Старик присел, отчерпнул немного и выпил.
Студеная, сказал старик, отерев усы, и принялся наполнять склянку. Благодарствую тебе, Миркол.
Какие весточки нам будут от соседних деревень? поинтересовалась хозяйка.
Э-эх, вздохнул путник. Не хотят сельчане единства по-хорошему, а вражина-то не за горой. Неровен час нагрянет да потопчет конями своими землицу нашу.
Единство надобно! согласился Миркол. Да только как его добиться-то?
Тут здравый ум и силушка нужна, сказал старик, протянув руку и растопырив пальцы. По отдельности они нас всех переломают, а вот если собрать пальцы вместе, то никак.
Верно говоришь! подметил Миркол. Да только где ж такую силушку-то взять, чтоб собрать всех вместе?
Посмотри, Миркола! обратилась к нему мать. Други твои о как уже далече. Пойди с ними искупнись, пока не шибко холодна водица. Вдоволь ты на сегодня потрудился.
Ну, коли так, поклонился он старику, доброго вам пути, странник.
Убрав ведра в сторону, он поспешил за друзьями.
Старик проводил щедрого молодца ясным взглядом и повернулся к хозяйке.
Другая судьба ему уготована, заявил странник, доставая из-за пазухи медальон на веревочке. Молодой он у тебя да сильный. Но не хозяйство ему, а людей вести надобно. Передай ему это по его возвращении.
Хозяйка, с удивлением выслушав странника, приняла от него непонятную вещицу.
Что это? поинтересовалась она, рассматривая по краям зубчатый широкий медальон.
Сегодня все изменится добавил старик.
Хозяйка, недоумевая, посмотрела старику в глаза. Странник, взяв свою клюку, накинул капюшон на седую голову, поднялся и грустно улыбнулся гостеприимной хозяйке.
Прощай, Рэля, поклонился он ей до земли и продолжил свой путь. Не свидимся мы более.
Прощай, странник, поднявшись, поклонилась старику Рэля и вновь, внимательно осматривая медальон, присела. А глянула вслед старику, так его как ветром унесло.
Озеро. По берегу стоят лодки. Молодцы весело плещутся в воде.
Давай к нам, Миркула! кричали ему парни. С разбега!
Миркол побросал одежду к одежде остальных и устремил на друзей соколиный взор.
Э-эх! разбежался Миркол и плюхнулся с возвышенности в озеро.
Друзья весело засмеялись, готовясь к его всплытию. И только он вынырнул, как в него вдруг полетели брызги воды со всех сторон.
Умывайся, грязнуля! кричали они.
Ах вы так! начал он налетать на них и каждого окунать обратно в озеро.
Миркулка, не надо! закричал очередной. Утопишь.
Надо, Речислав! смеялся он. А-ай! Чего кусаешься!
Ха-ха! смеялся тот, отплывая подальше.
Накупавшись, они вышли на берег, обсохли и начали одеваться в сухую одежду.
Ну, Миркула! сквозь смех откашливался один из них. Мы с тобой еще поныряем!
Как пожелаешь, Мирослав! смеялся он. Еще потешимся не раз!
Одевшись, они развалились на траве.
Когда-нибудь я поднимусь на свою ладью и поплыву в дальние странствия, мечтал четвертый из ребят.
Насколько мне известно, у тебя, Тунислав, и лодки своей нет! усмехнулся Речислав.
Когда-нибудь будет, Речислав, добавил он.
А вот я бы хотел обернуться птицей и улететь аж туда, за лес, присоединился к разговору Мирослав, указывая за озеро.
Да это, Мирослав, мечта, наверное, всех селян, подметил Речислав.
Из-за леса вдруг послышались какие-то странные тревожные звуки.
Вы слышите?! почувствовав неладное, Миркол приподнялся и обернулся назад, в сторону леса.
Да это, верно, птицы гнездо поделить не могут! предположил Тунислав.
Миркол поднял свой взор и увидел дым, поднимавшийся над лесом, за которым их деревенька стоит.
А еще может быть начал говорить Тунислав.
Дым! подскочил Миркол на ноги, не отрывая глаз с неба.
Вслед за ним вскочили остальные.
Беда, братцы!!! закричал Миркол и бросился с парнями обратно в деревню.
Они бежали со всех ног, и как только добежали до деревни, увидели горящие дома, постройки, нескольких уцелевших окровавленных мужиков, борющихся с чужеземцами, сидящими на конях, и десятки сраженных земляков.
А-а-а!!! закричали они, подхватывая на бегу что под руку попадется, и, налетая на врагов, начинали бить беспощадно.
Уцелевшие чужаки бросились бежать обратно, а молодцы, прогнав их за пределы своей деревни, поспешили обратно, своих выискивать.
Матушка! в слезах кричал Миркол, подбегая к своей горящей избе.
Рэля лежала возле избы на спине с топориком в руке, сраженная в живот копьем иноземным.
Матушка! подбежав к ней, он вынул копье и оттащил ее подальше от избы. Опустившись на колени, он оторвал кусок своей одежды и начал закрывать ей рану. Как же это так?!
Рэля приоткрыла мокрые от слез глаза и взяла Мирколу за руку, второй рукой она протянула ему медальон.
Поднимай людей на ворога с трудом выговорила она и начала захлебываться кровью.
Миркол, понимая, что уже ничем ей не сможет помочь, смотрел на нее и, не веря своим глазам, мотал головой.
По всей деревне разносился дым, плач и стон. Несмотря на то, что врагов они сумели разбить, от этого набега в деревне погибли почти все. Лишь четыре молодца да пара мужиков остались в живых.
Закрыв рукой глаза убитой матушке, Миркол сжал в руке медальон. Его изба рухнула, и он зажмурил свои глаза.
Спустя какое-то время земляки собрали все тела поселенцев и сложили в могилу общую. Низко поклонившись радимичам и кривичам, родным между собой по крови, они принялись засыпать их землей да бревнами от зверья лесного.
Тем временем на поле появилась команда исследователей.
Прием! вызывал Сергей Стрижа. Напарник, прием! Стриж, мы вас не слышим!
Похоже, со связью что-то не то, обратился к группе Юра, сняв очки. Картинка что в очках, что без них абсолютно одинаковая.
Ты зачем снял очки?! возмутился Сергей. Глухой совсем?! Их нельзя
Тим с Димой следом сняли очки и стали оглядываться. Сергей, увидев это, замер и, недолго думая, тоже снял очки.
Что происходит? спросил Сергей группу.
Тим и Дима, недоумевая, оглядывались по сторонам.
Чего-то я не догоняю, Диман! обратился к нему Тим.
Я чего-то тоже не понял, усмехнулся Дима. Все так и должно быть? Я вроде другое слышал. Мы же сейчас без очков!
Эй, парни! обратился к ним Сергей. Вы в курсе, что за дела тут происходят?
У меня странное и устойчивое чувство дежавю, посмотрел Тим на Диму. А у тебя?
А у меня, похоже, то же, что и у тебя, ответил Дима. Только я не пойму, с чем это связано. Какая-то дестабилизация
Ага, усмехнулся Тим, пытаясь сориентироваться.
Эй, вы оба, обратился к ним Сергей. Что происходит? Почему вырубилась связь? И где наша секретная база? Ау!
Дима с Тимом посмотрели на ошарашенных Сергея с Юрой и не знали, что им ответить.
Парни, теряясь в догадках, Тим резко огляделся вокруг. Мы пропали
Что значит пропали? спросил Юра.
Нас куда-то выбросило ответил Дима. Надо понять, где мы, и найти своих.
Все задумчиво переглянулись.
Глава 2. План Б
Деревня. Мужики и парни, греясь у костра, размышляют о дальнейших своих действиях.
К соседу нам идти надобно, предложил один из мужиков. Беду поймет, кровом не обделит.
Поймет! согласились ребята, только Миркол смолчал. Не обделит!
Да как же это мы?! не сдержался второй мужик. Не успели здесь свое горюшко схоронить, а уж мыслим у соседа жизнь по новой начинать! Враг и там нас достанет! И там житья не даст! Да и сосед может в помощи отказать
Возвестить им следует о беде великой, поддержал Миркол большинство. Али не так, Гребор?
Да! согласился он. Это надобно
Но прежде дело сделать следует! заявил первый мужик, обведя всех собранным взглядом.
Толкуй, Градогор! заинтересовался Миркол. Что за дело?
Я вам на своем опыте скажу! начал рассказывать он. На моем веку его аж до неба хватит! Это лишь малая дружина к нам наведалась. Себя враг еще не показал, но здесь он, близок ворог!
Мыслишь лагерь их обнаружить задумался Миркол.