О. Ты здесь! обрадовалась Наташка.
Где мне ещё быть. К сожалению, он потёр затылок и подумал, что зря сегодня вышел на смену. Лучше бы делами занялся.
Что случилось-то? Пробки выбило? спросила Наталья.
Какие пробки? Ты оглядись, развел он руками. Ничего странного не замечаешь?
Ничего, сказала Натка и посмотрела внимательней. Охренеть.
Именно, сказал сто восьмой и облокотился на ствол могучего дуба.
Дуб. Какой, ко всем лешим, дуб? В офисном помещении на окраине города?
Можно сказать: «Ну мы и дали дуба!» или это будет слишком коряво? усмехнулся Сашка.
Подожди ты. Надо во всём разобраться, сказала Наташка, подскочила на месте и в тот же миг оказалась в крепких объятьях сто восьмого.
Стоять, твёрдо сказал он.
Почему? забарахталась девушка, ничего не видно, непонятно, пусти.
Стоять на месте, повторил он. Ты сначала делаешь, а потом думаешь. Так не пойдёт. Сейчас куда-нибудь наступишь и провалишься в Зарнию. Или дракона какого-нибудь призовёшь.
Ты чего?
Ничего. Я уже ничему не удивлюсь, Наташа.
Ну, Саша, заныла девушка, отпусти. У меня уже ноги чешутся и руки зудят.
Не Сашкай. Давай сначала осмотримся. Потом подумаем. Потом решим, что делать дальше. Потом я тебя отпущу.
Ага. Через сто тысяч миллионов световых лет, буркнула девушка, но силы были не равны. К тому же, небольшое зерно здравого смысла в его словах было.
Небольшое? ехидно поднял одну бровь Сашка.
Я это про себя, не тебе, увернулась Наташка, ладно. Отпусти, я не буду никуда лезть.
Стоишь на месте, ладно?
Ладно, мирно сказала девушка и подумала, что там видно будет по обстоятельствам.
Под ногами твёрдая почва. Именно почва, не дощатый пол, наспех обитый линолиумом. Так хотелось нагнуться и потрогать его мягкий? Влажный? Мох? Гранит?
Наталья, ты обещала, свёл брови Сашка.
Ничего не делаю, никуда не лезу. Ты что, мысли мои читаешь?
Просто примус починяю, да? хмыкнул он. У тебя на лице всё написано.
Так прям и всё, заспорила она.
Смотри, Сашка навёл фонарь на то место, где раньше было окно.
Сейчас там нагло росли высокие кусты шиповника. На колючих ветках уютно устроились небольшие тёмно-бордовые ягоды.
С ума сойти! ахнула девушка. А, что если
Стоять. Наташа, предостерегающе сказал сто восьмой, пожалуйста.
Я только на корточки присяду и всё, затараторила Наталья, ножки устали. Трогать ничего не буду, никуда не лезу.
Продолжая щебетать она быстренько потрогала сырую землю. Земля. Обалдеть.
Сашка издал протяжный вздох:
Н-да. Ну мы и влипли.
Что сразу влипли-то? Смотри, как круто получилось! довольно обвела руками Наталья, как будто сама лично вот это всё сотворила.
Делать-то чего теперь? пригорюнился Сашка, размахивая телефоном и пытаясь поймать сигнал. Связи нет.
Эх, ты. Тоже мне, Стетхем. Он бы точно здесь не растерялся, фыркнула девушка.
Конечно. Он в любой момент может сказать: «Стоп, сценариста на мыло», подмигнул сто восьмой и неожиданно громко расхохотался.
Ты что?
Но Сашка не отвечал. Обхватил себя руками за бока и буквально сложился пополам от дикого хохота. Звучало это поистине жутко. Как будто в огромном туннеле грохотал поезд на ржавых рельсах.
Да уж, вздохнула Натка, каждый справляется, как может.
С чем справляется? отдышавшись спросил сто восьмой. Он жадно набирал воздух в живот и смешно раздувал ноздри, словно собака, вылезшая из воды.
Со стрессом, Саша. Со стрессом.
Да ладно. Тоже мне стресс, фыркнул он, за кого ты меня вообще принимаешь?
Тшш, зашипела девушка, всматриваясь во тьму.
Что там?
Они услышали шелест крыльев и заметили приближающийся маленький огонёк. Наталья тут же выпрямилась и сжала руки в кулаки. Сашка молча задвинул её за свою спину. Наталья так же молча вышла оттуда и выразительно посмотрела.
Ох, ну что вы, картинно схватился он за голову, Мисс-Рыцарь, я пасую перед вами.
Не паясничай, оборвала она его и сделала несколько осторожных шагов вперёд.
Огонёк уже был на расстоянии метра. Наталья присмотрелась и увидела небольшую птицу, которая уселась на ветку дерева. Свечение исходило от неё. Точнее, от янтарных глаз и свечи, зажатой в клюве.
Что это? Посланник света? насмешливо сказал Сашка.
Смотри. Это же ворона! обрадованно воскликнула девушка, подпрыгивая на месте. Ворона!
Ворона. Ну и что?
Кыс-кыс-кыс! позвала Наташка.
Она тебе что, кошка? покрутил пальцем у виска сто восьмой. Гули-гули-гули.
Ещё не лучше, закатила глаза девушка, у неё в клюве свеча или мне кажется?
Вот. Шикарная фраза: «Мне кажется». В неё легко можно завернуть последний час.
Тем временем, ворона неторопливо опустилась на землю и совершенно человеческим жестом прислонила огарок свечи к старому дубу. Секунду подумав, покачав головой из стороны в сторону, достала из-под крыла небольшой свёрток и примостила его рядышком. После чего посмотрела Наталье прямо в глаза и тихо каркнула: Кар-Гонь! Кар-Зы!
Гонь-гонь, растерянно забормотала Наташка, мысленно подсчитывая, сколько лет назад она впервые встретила эту ворону. И эту ли? А сколько вообще они живут? А может у них есть какой-то особый клан?
Ворона подмигнула ей оранжевой бусинкой глаза и с чистым королевским достоинством грациозно взвилась вверх, медленно растворяясь во тьме. На Сашку она даже не взглянула. «Кар-Ба, Кар-Зы, Гонь-Гонь», услышали они тихое эхо.
Охренеть, сказал сто восьмой, ты что, с ней знакома?
С чего ты взял?
Она так на тебя смотрела, развел он руками.
Так это как?
Как смотрят на старых знакомых, раздражённо сказал Сашка.
Подожди, отмахнулась девушка и наклонилась над свёртком.
Что там?
Еда и вода, удивлённо сказала она, доставая две маленькие бутылочки с прозрачной жидкостью, батон белого хлеба, небольшую горсть винограда, пару персиков, четыре банана, брикет сыра, баночку мёда, пакет молока, кулёк грецких орехов, льняной мешочек с красными яблоками, несколько плиток чёрного шоколада, два огромных запечённых куриных бедра в фольге, бидон с апельсиновым соком, малиновый джем, сливочное масло, две крошечные вилочки чёрного цвета. Металлические! Две тарелки им под стать и три гранёных стакана.
У тебя там что, скатерть-самобранка? нахмурился Сашка. Откуда ты всё это мечешь на землю?
Наташка и впрямь, все найденные на дне свёртка сокровища выкладывала прямо на землю, где стояла.
Оттуда, развела она руками, тщательно ощупывая дно, там что-то ещё есть.
Пара слонов и жираф? хохотнул сто восьмой. Давай я проверю?
Не надо, отмахнулась Наталья, здесь ключ, блокнот и пара карандашей.
Она подставила чуть ближе к свету свои находки и внимательно провела пальцем по маленьким иероглифам на ключе.
Ты знаешь китайский?
Пока нет, машинально ответила она и открыла первую страницу блокнота. Таблица с иероглифами. Девушка пролистала дальше. Несколько листов были вдоль и поперёк заняты разнообразными схемами и записями на китайском. Прочитать там можно было ровным счётом ничего.
Смотри! ткнул пальцем куда-то в центр Сашка, здесь написано по-русски: «Н».
Ага. Или это английская «эйч». Или просто какие-то палочки. Кто знает.
Да ты что. Это стопроцентов ты: «Н» Наталья.
Ничего не понимаю, девушка нахмурилась и протянула Сашке стакан, налей сок, пожалуйста.
Он молча нацедил на донышке. Сначал понюхал оранжевую, вкусно пахнущую жидкость. Потом капнул себе на мизинец. Лизнул.
О, Господи, вздохнула Наталья, просто налей. Пить хочу.
Подожди. Помнишь, как Алиса1 начала уменьшаться?
Мы не в сказке, мрачно сказала девушка, быстро наливая себе стакан сока и залпом выпивая его на глазах изумлённого мужчины. Ей-Богу, он даже моргнуть не успел.
Видишь, похлопала себя Наташка по рукам и голове. Со мной всё в порядке.
Посмотрим-посмотрим, пробурчал сто восьмой и потеребив себя за ухо вдруг спросил, а помнишь Страшилу2?