Да, я играл сам с собой, представляя, что Лора и в самом деле захочет меня вернуть. Но это было отвлечение. Из серии представить самый страшный кошмар, чтобы ужасная реальность показалась не такой и страшной.
А теперь кошмар ожил и мне предстоит доставить ей удовольствие еще одним моим унижением. Не бывать этому!
С усилием я сбросил наваждение, и понял, что не сдамся. Я не позволю, чтобы Лора увидела до какой степени удалось ей меня сломать.
Прикусив до боли губу, я уперся коленями, на которых стоял уже несколько часов, в неровности плитки. Удерживая шаткое равновесие, расправил плечи и высоко поднял голову.
Только глаза опустил в пол: не положено рабам смотреть на своих мучителей. Сочтут за дерзость. Да и не смог бы я на нее смотреть. От одного взгляда в мертвые черные глаза я вмиг растерял бы всю решимость, которой сейчас себя подбадривал.
Глава 3
Рита
Лорка, что это сегодня с тобой? в мою комнату без стука влетела тощая блондинка, личное дело которой я помнила наизусть.
«Тьяра. Лучшая подружка Лоры Гроу и главная подпевала в тесном кругу таких же 'золотых' деток местного бомонда. Дочь Мэта Джонсона лучшего друга и доверенного лица Магнуса Гроу», всплыли перед глазами сухие строчки из досье.
В смысле? я нервно провела расческой по голове, но непривычно жесткие кудри, больше похожие на проволоку, чем на волосы, которые были у меня до трансформации, слушаться не желали и в прическу не укладывались.
Уже десять утра, а ты еще не готова! Обычно это я торможу, а ты злишься, Тьяра облокотилась на стул, на котором я сидела.
Я еще раз бросила хмурый взгляд в зеркало и чуть не отшатнулась от черных глаз, свирепо уставившихся на меня.
«До тех пор, пока не выполню задание, я Лора Гроу. И про свою настоящую личность мне лучше забыть. Хотя бы ради собственной безопасности», я с недовольством отложила зеркало в сторону и еще раз провела ладонью по волосам.
Отвыкнуть от своего настоящего облика пепельной шатенки с голубыми глазами и гармоничной фигурой оказалось невероятно сложно.
Я уже успела споткнуться о порог, промазать мимо выключателя и ушибиться о стул, на который села с размаха, забыв про рост Лоры. Все тело и руки-ноги казались мне ненастоящими, словно это протезы, а не живая плоть.
Вот бы взять и выбраться из тела. Сбросить его, как сбрасывают поношенную одежду.
«Опять я мечтаю о невыполнимом, вздохнула я и продолжила сражаться за аккуратность прически. Сама согласилась на эту миссию. Теперь мне и дальше придется щеголять в самом центре вражеского командного блока на планете Сартанай в образе Лоры, дочери главного преступника Млечного Пути, по которому трибунал плачет. Единственное, что мне может помочь, это скорейшее выполнение задания и отбытие вместе с ребятами отсюда прочь».
Гель остался на Тенистой, проронила Тьяра, молча наблюдавшая за моими попытками справиться с волосами.
На Тенистой улице располагался дом Магнуса Гроу, из которого Лора перебиралась на военную базу всякий раз, когда командировка отца затягивалась больше чем на сутки. В целях безопасности, разумеется.
И так сойдет, пригладила я напоследок несколько вихрей на голове, встала из-за стола и вопросительно посмотрела на подругу.
Ты не в духе! выдала девица в ответ на мой взгляд.
Все мое тело сжалось в тугой узел: что не так? Чем я успела выдать себя?
Нацепив идиотскую улыбку, я глянула на соломенного цвета голову подруги сверху вниз никогда больше не буду мечтать о высоком росте! и звонко, как это делала Лора на видео, рассмеялась.
Вот, узнаю свою подругу, Тьяра приблизилась вплотную и привстав на цыпочки коснулась моей щеки губами в дежурном поцелуе. Только не говори, что забыла, какой сегодня день?
Забудешь, как же, нарочито беззаботно фыркнула я, со скоростью молнии перебирая в памяти все известное про Лору Гроу.
Но ничего особенного не вспоминалось. Вернее, особенного было так много, что попробуй угадай, о чем ведет речь светловолосая бестия.
Мы идем на рынок! Кстати, как тебе мой наряд? И Тьяра принялась вертеться посреди комнаты, мельтеша перед глазами ярким синим всполохом.
Так и не дождавшись от меня ответа, снова затрещала.
Ты себе какого хочешь?
Я молча уставилась в зеленые глаза подруги, все еще не понимая, о чем речь. Может, о платьях? Вот только о платьях не говорят, как о ком-то живом. Мы идем покупать кота? Или собаку?
Ну так какого? Брюнета? Рыжего? Или опять блондина?
Еще не решила, нашлась я, как отбиться от назойливой мухи, продолжая рыться в своих познаниях о Лоре.
Сейчас речь явно шла о рабах. Лора их любила, помню. Вот только надолго ни один раб у нее не задерживался.
И рабы это самое слабое мое место здесь и сейчас. Не считая моего изъяна как метаморфа.
«Рабы это меньшая из моих проблем. Они и слова против сказать не посмеют, даже если я их убивать стану», вернулась я в памяти к просмотренным видео и принялась логикой глушить страх. Но телу на логику было все равно.
В глазах потемнело, на пересохшем языке разлился металлический привкус, а из воздуха вдруг забрали больше половины кислорода.
Не смогу я повести себя с живыми людьми так, как делала это Лора. А если вдруг с перепуга получится, то меня же по возвращении под трибунал отправят. И так проиграю, и так. Поэтому придется рискнуть и отойти от Лориной традиции: на рабский рынок я схожу, но никого не куплю.
Приняв решение, я нарочито радостно улыбнулась, и Тьяра хихикнула в ответ.
Я тоже заранее не решила, кого хочу. На месте определюсь. Говорят, сегодня товара будет много. Прибыло не меньше десятка гравилетов с самыми лучшими экземплярами. Софья места не находит от нетерпения, между прочим, многозначительно протянула она последнюю фразу.
Я снова молча кивнула, теперь вспоминая все, что было в досье про Софью, сестру Лоры. Не ожидала я так быстро с ней пересечься.
Лорка, с тобой точно все хорошо? теперь Тьяра заглянула мне в глаза. Ты какая-то не такая.
Да, процедила я сквозь зубы и добавила: Со мной все просто отлично!
Тогда почему ты не мчишься впереди меня, чтобы первой ухватить самого лучшего из мужчин?
«И правда, почему я не делаю вид, что мне не терпится заграбастать новую жертву?» сжала я зубы. А заодно послала Бэру мысленные ругательства: сколько бы информации он мне ни дал, ее оказалось непозволительно мало. Хорошо бы знать, что мы еще упустили
Но бешенство, вызванное отсутствием в досье этого злосчастного рынка, только разгоралось, хотя погасить его я старалась изо всех сил. Я нервно провела по волосам и чуть дернулась в сторону.
Грохот зеркала о пол заставил меня чуть не подпрыгнуть на месте. Хороша! Положила небрежно, зацепилась за ручку и смахнула на пол
Неуклюжесть в обычные времена мне совсем не характерна. Но сейчас сердце трепыхалось о ребра, а руки подрагивали ему в такт.
Я замерла в ожидании, пока сердце успокоится и эмоции схлынут. А когда посмотрела перед собой, то поймала насмешливый взгляд Тьяры.
Оу, кажется, мое досье совсем не полное и курносая красотка не прочь порадоваться мелкой Лориной неприятности.
«Надо мне быть спокойнее, собраннее», дала я себе наказ и тут же поняла, что спокойствие это не про меня. Я девушка с характером, и если что-то идет не так, это меня бесит. А сейчас «не так» идет решительно все.
Что за шум, а драки нет? дверь снова открылась, и в комнату вошла невысокая брюнетка, ни капли не похожая на меня.
Под ее фотографией в досье Бэра было лаконично отмечено: «Единокровная сестра Лоры Софья Гроу».
Зеркало разбилось, отрапортовала Тьяра.
Ты становишься неловкой.
Не успела я ответить в тон, как Софья продолжила:
Да пошутила я, пошутила, не злись.