Лора! Что с тобой? подскочила на месте Тьяра и с повышенной заботливостью заглянула мне в лицо.
Я замахала рукой, чтобы она отстала. Но подруга то ли не поняла, то ли решила играть на моих нервах дальше.
Лора! Что с тобой?
Ничего, кое-как совладала я с собой.
Раб, вмешалась в разговор Софья, дерзит.
Чей? всполошилась Тьяра.
Твой! тыкнула сестра пальцем в темноволосого наглеца.
А ну извинился! Быстро! рявкнула Тьяра и потянулась к своему карману.
***
Голос Тьяры прозвучал так резко и грубо, что даже у меня сжалось в груди от страха. И я едва удержала безучастное выражение лица.
Черноокий наглец, в отличие от меня, не испугался. Лишь молча опустил глаза в пол. Но приказ Тьяры выполнить и не подумал.
Он и в самом деле не понимает, к кому попал!.. Я скользнула взглядом по пролетающему за окном пейзажу. Скорее бы приехать на базу. Не хватало мне здесь в разборки вляпаться.
Они первый день на Сартанае, негромкий, но твердый голос нарушил тишину.
Хоть я ни слова до этого не слышала от Бени, сомнений не было: это он ищет неприятности на свою, а заодно и на мою голову.
Скосила глаза, и моя догадка подтвердилась. Беня сидел выпрямившись, с поднятой головой и взглядом, устремленным перед собой. В пустоту. На миг мне показалось, обращается он не к нам, а к кому-то другому. Кого здесь нет.
Они не знают здешних порядков, упрямо повторил он.
И я услышала, как зашлось в тахикардии его сердце. Знает ведь, что рискует этим своим спичем навлечь себе на голову наказание посерьезнее того, которое ждет наглого брюнета!
Неужели так сложно промолчать? зашипела я себе под нос, продолжая коситься на своего горемыку.
Блондин словно почувствовал мой взгляд. Поник и снова отстраненно вжался в сидение.
В этом весь Беня! лукаво хихикнула Соня. Наверное, ему нравится, когда ты его наказываешь. Даже добавки просит. Кстати, нам дашь? Хоть на чуть-чуть. А, сестренка?
Нет!
Ну Лор!
Я сказала нет! интересно, она специально меня доводит? Или ты слух потеряла?
Соня обиженно надула губки и отвернулась к окну.
Едва наша перепалка затихла, Тьяра, лишь молча ее наблюдавшая, тут же вернулась к прерванному занятию:
Извинился! Быстро! рявкнула она своей собственности.
Извините меня, пробормотал раб, ошарашенно озираясь по сторонам.
Что ты сказал? Повтори! Тьяра разбушевалась. Внезапно и непредсказуемо. Таких данных про нее у меня тоже не было.
Извините меня, снова разлетелся шепот по салону гравикара.
И это все? рявкнула подруга. Что еще ты должен сделать?
Раб с несчастным видом уставился в пол. В гравикаре повисла напряженная тишина.
Сказать, что больше так не будешь! И встать на колени, рыкнула Тьяра напоследок. А черноокий красавец поспешил выполнить приказ.
Простите меня, я так больше не буду, и спустился на пол гравикара, чтобы встать на колени.
Я за всем этим спектаклем наблюдала сначала со страхом, а потом с долей иронии. Мне показалось, что я попала в дрянное кино.
То-то же! кивнула Тьяра и достала из кармана тонкий прямоугольник со светящимся экраном. Один в один как смарты на Дэвиле. И с предвкушением на лице нажала на экран.
Раба тряхнула, и он вскрикнул. А после упал на пол.
А это тебе в науку, чтобы не забыл про свое обещание, уже почти привычным мне тоном проговорила она.
И через мгновение рявкнула:
Чего разлегся тут? На место, живо!
Волна дрожи сотрясла тело раба. Он так и замер в позе эмбриона у наших ног. Второй раб с ошейником смотрел на все происходящее с приклеившимся ужасом на лице. А вот Беню воспитательный момент не удивил. Словно он его и ожидал.
«Все понятно. Эти два и в самом деле новички, подвела я итог наблюдению. Беня же многое повидал. И мне бы пригодилась его информация о дурдоме, в который я попала. Только как ее от него получить, не выдавая себя?»
И еще вопрос: каким образом Тьяра воздействовала на раба? С помощью чипа? Работорговец ничего про чипирование не говорил Тогда что за смарт у Тьяры в руках и как он работает? У меня он тоже должен быть
Раба перестало трясти и он вернулся на сидение.
«Больше шутить и играть в превосходство ему долго не захочется», легкое злорадство прогнать не смогло даже сочувствие.
Гравикар снизил скорость, и за окном мелькнуло очертание военной базы. Интересно, лекарь здесь есть? Или охотники на метаморфов и прочие одаренные в нем не нуждаются?
Моя канарейка, как стала я называть машину Лоры, плавно затормозила и остановилась на вчерашнем месте.
Я ступила на тротуар и еще раз осмотрелась. Огромное здание с куполообразной блестящей крышей. Вокруг него столпились строения поменьше, но такой же конструкции.
Пошли, не дожидаясь, что будут делать сестра и подруга, позвала я своего невольника.
И направилась к уже знакомой двери. Разблокировала ее и распахнула настежь.
Беня жест понял по-своему и до побеления сжал губы. Шаг чуть замедлил. Словно набирался решимости переступить порог этого «заведения».
Я его опасения понимала, но помочь ничем не могла. Любое мое подбадривающее слово сыграет против меня. Лучше уж изображать мегеру. Тем более что Тьяра и Софья буравили нас взглядом.
Поторопись! рыкнула я на манер Тьяры.
Блондин отшатнулся, как от удара. Но шаг ускорил и не мешкая вошел в дверной проем. Двинулся в сторону фойе и остановился на перекрестке.
«И в самом деле запутаться можно. Четыре направления движения, вспомнила я план. На лестницу, ведущую на второй этаж, в левое крыло и в правое. И в подвал».
Зря я понадеялась, что он меня приведет туда, где ему Лора отводила угол. И тоже остановилась, размышляя, куда отвести свое приобретение.
Выглядишь жуть просто.
Попытка разрядить атмосферу и тем самым замаскировать мою растерянность не удалась. От моих слов раб снова поежился и продолжил делать вид, что его здесь нет.
Он так и будет шугаться от одного звука моего голоса? Как бы мне его успокоить? А то и я нервничаю, глядя на его напряженную фигуру.
Почему у тебя такие ожоги? задала я глупый вопрос, чтобы отвлечься от рассматривания обожженного тела. И вынырнуть из ужаса догадки, что я купила умирающего раба. И что скоро на моей совести окажется еще одна смерть.
Ответом мне был короткий тяжелый взгляд.
О чем я думала? От него жаром пышет так, что и меня того гляди обожжет. Как мне его лечить, чтобы не выдать себя?
Захотелось заорать изо всех сил и швырнуть в стену что-нибудь тяжелое. Или очень ценное. Да так, чтобы вдребезги разнесло и стену, и снаряд.
Никогда еще во мне не бурлила, переливаясь через край, испепеляющая ярость. Это от Лоры привет? Или Сартанай сам по себе так влияет на психику?
Я покосилась на замершего в метре от меня блондина. И позволила себе рассмотреть его более пристально. Мое внимание сразу же привлекла обожженная и израненная грудь, кровь на растресканных губах и полопавшаяся на плечах кожа.
Невообразимо! Его оставляли обнаженным на солнце на долгие часы. Знать бы, по недосмотру или по прямому приказу. И кому мне слать ответку за жестокое обращение.
Горячее дыхание Бени прошлось по моей щеке. Словно я стояла не на расстоянии пары шагов, а совсем рядом. С усилием я отвела взгляд от подбородка, покрытого отросшей щетиной. Более темной, чем волосы. И оттого придававшей парню неряшливый вид.
Клокотавшая внутри ярость утихла. Ее как цунами снесло разлившееся истомой желание. И я оцепенела: неужели это мое тело реагирует на измученного, стоящего одной ногой на том свете несчастного?
«Если это так, я схожу с ума Или происходящему есть другое объяснение?»
Я задумалась и поспешила я уцепиться за первую пришедшую на ум догадку:
«Это меня будоражат отголоски страстей Лоры. Иное просто невозможно».
И позволила себе прислушаться к накатившим чувствам. Запретным на моей родной планете. Мне вдруг стало любопытно, каково это, подчинить себе чужую жизнь. И я продолжила рассматривать своего невольника.