Я сделала то, что должна была, скромно улыбнулась я в ответ. Пронзительный взгляд этого мужчины меня пугает. Он будто в душу заглядывает, и не выглядит ни глупым, ни восторженным от нашей встречи. Впрочем, на жестокого интригана он тоже не похож.
Меня зовут лорд Сервин, представился он, отпуская мою руку. А вы, позвольте узнать, какой титул носите? мягко поинтересовался он.
Мой отец граф, неуверенно ответила я. Но он умер, и ему наследовал мой дядя, объяснилась, заметив удивленные взгляды своих собеседников.
Так вы сирота, улыбка лорда погасла, в голосе прозвучало сочувствие.
Увы, грустно улыбнулась я.
Присядем, похоже, лорд Сервин решил, что ужинать со мной все-таки безопасно, а еще мне показалось, что ему просто интересно со мной пообщаться. Он отодвинул для меня стул, и слуги за пределами столовой пришли в движение. Похоже, это своеобразный сигнал им, что можно подавать завтрак. Правда, вместо полноценного приема пищи нам подали чай с печеньем и конфетами. М-да, не очень-то серьезно.
Полагаю, вы хотите узнать, почему я спала в окровавленном платье на лавке возле вашего дома? я решила взять инициативу в свои руки, но явно просчиталась. Лорд Сервин дернулся от таких новостей и медленно поднял на меня дикий взгляд. В этот момент я поняла, что Ирма ничего ему не сказала о моем внешнем виде и преподнесла всю информацию в нежных пастельных тонах.
Да, хотелось бы узнать, конечно, лорд громко сглотнул ком в горле и подобрался. Они с Ирмой обменялись яркими взглядами. Отец будто спросил ее: «Как ты могла о таком умолчать?!», а она в ответ состроила жалобную мордочку, означающую нечто вроде «Прости, папочка, не хотела тебя беспокоить по мелочам».
Я никого не убивала, лорд Сервин, вздохнула я. Эта кровь принадлежит одному отважному юноше, который едва не погиб этой ночью. Я спасала его и, надеюсь, что спасла, я обрисовала ситуацию в нескольких предложениях, но голос звучит твердо и ровно. Лорд должен чувствовать, что я не лгу. Вновь он обратил на меня пронзительный немигающий взгляд, будто видит меня насквозь. Я встретила его бесстрашно, подняла голову и выпрямила спину. Мне нечего бояться, я никому не причинила зла.
Что же привело к столь массивной кровопотере? прозвучал первый вопрос лорда.
Полагаю, что зубы и когти варкха, я вновь решила не лгать, однако, увидев, как исказились лица Ирмы, подумала, что не нужно быть такой прямолинейной. Это для меня встреча с варкхами уже чуть ли не заурядное событие, а отец и дочь напугались не на шутку.
Почему же они не тронули вас? с напряжением спросил лорд.
Хороший вопрос, усмехнулась я. Я не знаю. Варкх увидел меня и внезапно отступил. Такое чувство, будто я пришлась ему не по вкусу.
Подозрительно, прямо сказал отец Ирмы. Обычно эти существа не брезгуют молодыми девушками.
Понимаю, мои слова звучат странно, кивнула я. Но это правда.
Вы как-то связаны с саэрдами? догадался лорд и прищурился.
Да, связана, теперь замялась я, мне стало некомфортно, будто я дала подписку о неразглашении, а теперь подло и нагло разглашаю случайным знакомым. Но это не то, о чем мне можно говорить свободно.
Вот как, цокнул языком лорд. Тогда, возможно, мне следует послать письмо в Крепость? предложил он и внимательно проследил за моей реакцией.
А если я попрошу вас этого не делать? аккуратно ответила я. Мужчина шумно выдохнул. М-да, нелегко ему. С одной стороны, долг за спасение дочери. С другой долг перед империей, ибо он чувствует, что со мной что-то нечисто.
Почему? отрывисто спросил лорд.
Потому что я спасла жизнь вашей дочери и еще дюжины девушек, ответила я, опустив глаза. Я понимаю, что вы подозреваете меня в невесть каких преступлениях, но я запнулась, не зная, что ему сказать. Я никому не причиняла зла, ответила твердо и уверенно.
Верю, неожиданно отозвался лорд Сервин. Вам повезло, что наша семья обладает ментальной магией, они с дочерью вновь обменялись взглядами. Мы чувствуем других людей, Лена. Я могу с уверенностью сказать, что от вас не исходит никакого зла. Вы говорите правду, не лжете, но, тем не менее, чего-то опасаетесь, довольно точно описал он мои чувства.
Да, опасаюсь, что вы сообщите обо мне, куда следует, не стала разубеждать его я.
Почему? Вам грозит преследование? Все-таки вы совершили что-то незаконное? вновь насторожился Сервин.
Не совсем, покачала головой я, вспомнив наш последний разговор с Тиргом. Меня преследует мужчина. Один из саэрдов, шепнула я и поняла, что уже несколько минут нервно обдираю кожу на собственных пальцах.
Он? лорд Сервин запнулся, не зная, как трактовать мои слова, но я поняла его и без пояснений.
Как вы видите, на варкха или демона я не похожа, хихикнула я, повторив слова Тирга. Так что преследование носит иной характер, поверить не могу, что сижу и жалуюсь на Его Превосходство.
Можно попросить защиты в Совете, предложил лорд Сервин, удивленный услышанным. Я могу задействовать свои связи и добьюсь встречи с императором, от упоминания Дорна меня аж передернуло.
Спасибо, но не стоит. Не далее, как вчера вечером он предложил мне брак с одним из баронов, от такого заявления бедный лорд чуть со стула не свалился. По его лицу так и читается: «Умоляю, хватит!» Да, я отреагировала на это предложение примерно также, любезно улыбнулась я ему.
Так, император в курсе? с капелькой надежды уточнил отец Ирмы.
Даже не сомневайтесь, кивнула я в ответ.
Лена, но как же я могу верить вам на слово? нахмурился хозяин дома. Я ему даже сочувствую. Мужчина находится на перепутье, и как ему поступить не знаю даже я.
Лорд Сервин, я не хочу смущать вас своим присутствием, вздохнула я, внезапно устав от этой беседы. Позвольте мне уйти, а затем сообщайте, кому посчитаете нужным. Благодарю вас за ванну и за вкусный завтрак, это было мне необходимо, я отодвинулась от стола и уже почти встала, когда лорд подскочил со своего места.
Нет, Лена, останьтесь! воскликнул он, выставив вперед раскрытую ладонь. Простите мне мой тон. Поймите, я давал присягу короне, а ваше поведение вызывает вопросы. Кровь, варкхи, саэрды Это слишком подозрительно, чтобы я мог это проигнорировать!
Я понимаю, не стала спорить я. Сервин застыл с таким видом, словно собрался спорить до хрипа, но внезапно узнал, что никто не собирается ему возражать. Так и застыл с раскрытым ртом. Поэтому прошу вас дать мне уйти. Надеюсь, меня не будут удерживать в этом доме силой? нервно рассмеялась я и по лицу Сервина поняла он в раздумьях. Это весьма странная благодарность за спасение любимой дочери, прохладно намекнула я. Мне больше нечем надавить на него, кроме как апеллировать к совести и чести. Отец Ирмы похож на мужчину, для которого эти два слова не пустой звук.
Нет, я не позволю вам уйти, решил он, решительно выпрямив широкую спину.
«Ну все, попала» мелькнула в голове обреченная мысль. Меня фактически взяли в плен. Сейчас вызовут гвардейцев, и те под белы рученьки доставят меня пред императорские очи. Тому будет очень интересно, куда я пропала с его монаршего бала. Ох, а как сильно Тирг захочет узнать, куда я делась Мало мне не покажется. Как бы они с императором меня не разодрали пополам
Вы ослаблены, и это видно издалека, пояснил лорд Сервин, и я даже не сразу поняла смысл сказанных им слов. Он мне угрожает? Поэтому я не отпущу вас никуда, пока вы не отлежитесь и не наберетесь сил.
Я покачнулась, пытаясь осознать услышанное. Что-то у меня в голове не вяжется одно с другим.
А когда вы сообщите обо мне императору? уточнила я его план действий.
Лорд Сервин не сдержался и издал смешок.
Я полагаю, раз император не объявлял вас в розыск, то и докладывать ему ничего не нужно, неожиданно смягчился лорд, на его лице появилась улыбка.