Здорово, пролепетала я. Что ей ответить? «А я люблю внезапно перемещаться в незнакомые места и сражаться с нечистью»? Как-то слишком радикально. Впрочем, мое окровавленное платье само по себе выглядит радикально. Повисло неловкое молчание. У моей новой знакомой явно есть ко мне вопросы, отвечать на которые я не готова.
Тебе нужна помощь? осторожно поинтересовалась девушка.
Думаю, да, улыбнулась я. Не подскажешь, как тебя зовут? Мы ведь так и не познакомились.
Ирма, с радостью ответила она.
Ирма, повторила я, кивая. А меня Лена.
Лена? Необычное имя, честно призналась она.
В моих краях самое заурядное, пожала плечами я.
О, так ты иностранка? распахнула глаза Ирма.
Э-э-э Ну, не то, чтобы я принялась судорожно просчитывать, какова вероятность того, что Ирма узнает или уже знает настоящую Оленну. Решив, что вероятность все-таки высокая, я решила изменить показания. Меня так называют дома, криво улыбнулась я.
А, удивилась Ирма. Судя по выражению ее лица, она решила, что я не желаю представляться ей своим настоящим именем. Это еще больше усилило напряжение между нами. Чтобы разрядить обстановку, я сменила тему:
Как ты себя чувствуешь после того, чтопроизошло? Не сильно пострадала?
Я вообще не пострадала, рассмеялась девушка. Ни царапины. И все это благодаря тебе, произнесла она с неподдельной благодарностью. Лена, я вижу, что тебе нужна помощь. Мой дом здесь, совсем рядом. У нас есть домашний целитель, пусть он осмотрит тебя. Еще у нас есть теплая кровать в гостевой комнате, продолжила Ирма соблазнять меня получше всякого демона. Думаю, она удобней, чем лавка на мостовой, прозвучало не очень уверенно. Она как будто боится, что я начну с ней спорить. От ее нерешительности я рассмеялась.
Спасибо, хохоча, поблагодарила я. Ирма, я буду счастлива полежать на мягкой постели. Но, скажи, я закусила нижнюю губу, подбирая слова, возможно ли сделать так, чтобы о моем визите не узнали посторонние? Понимаю, я многого прошу, но по-другому я не смогу согласиться.
Лена, мой отец готов озолотить тебя за спасение своей единственной дочери, а ты просишь всего лишь сохранить твою тайну, от понимающей улыбки Ирмы у меня защипало в носу. Она кажется мне такой душевной, доброй и благородной, словно мы знакомы целую вечность. В этот момент мой желудок решил издать жалобный стон, и мы с моей новой подругой синхронно прыснули от смеха.
От тарелки супа я бы тоже не отказалась, призналась я.
Помимо супа наш повар готовит много всего вкусного и питательного. Ты пробовала говяжьи котлетки с топинамбуром? Они просто восхитительны!
Ирма щебетала всю дорогу, а я никак не могла отделаться от неприятных мыслей. Выжил ли тот парень, которому я отдала часть своей энергии? В том, что я сделала именно это, нет никаких сомнений, ведь из меня словно выжали все соки. А как там Тирг? Я ведь исчезла с бала в никуда! Наверняка он перевернет дворец вверх дном, еще и обвинит императора в моем исчезновении. От этих мыслей мне стало еще хуже. Неужели я развязала войну?
Ирма, скажи, а как у вас узнают последние новости? в смятении спросила я, когда мы уже подходили к ее дому. В этом мире нет ни телевизора, ни Интернета, но должны же люди как-то получать новости.
«Уж если Его Превосходство вскроет глотку правящему императору, эта новость рано или поздно достигнет пригорода» разумно рассудила я.
В основном, из газет, ответила Ирма. Но особенно важные вести пересылают с помощью магических писем, хмыкнула она, а я вспомнила, как Тирг получал письма и затем куда-то срывался. А что? Ты ждешь важную весть?
Ты очень проницательна, заметила я.
В восемь утра привозят новые газеты. Из них все и узнаем, Ирма открыла дверь, приглашая меня внутрь. Едва я ступила на порог, как в нос ударил запах свежей выпечки, поленьев и уюта. Я бы назвала это запахом благополучия.
Из коридора к нам вышла служанка и удивленно распахнула глаза, увидев меня. Подозреваю, что после ночи на лавке видок у меня еще тот: в бальном окровавленном платье, на голове гнездо, лицо помято после ночи на лавке.
Где мой отец? спросила Ирма у нее.
ОнЕще спит, нашлась та, сглотнув слюну.
Будь добра, помоги моей подруге Лене принять ванну и накрой на стол, попросила Ирма, и служанка едва не упала в обморок от такой просьбы.
Я? растерянно уточнила она, глядя на свою госпожу как на сумасшедшую. Да не съем я тебя, не бойся!
Именно. Я к отцу, коротко бросила Ирма и бросила меня, скрывшись в глубине доме. Я осталась наедине со служанкой, у которой такой вид, словно хозяйка притащила домой бездомного блохастого щенка с окровавленной пастью. Понимаю, выгляжу я весьмаэффектно и даже пугающе.
Пройдемте, наконец, нашлась она. Следуйте за мной, служанка отвела меня в ванную комнату с красивой ванной, выполненной в форме капли. Всю дорогу она не оборачивалась. Это гостевое крыло, пояснила служанка. Полотенца, халат, мыло. Завтрак скоро подадут, протараторила она и ушла, практически сбежав.
Что ж, остается надеяться, что меня не утопят в этой ванне и не отравят едой. Чем я думала? Заснула на улице, на лавке, как «лицо без определенного места жительства», затем пошла со случайной знакомой Хорошо, что папа всего этого не видит. Он бы сошел с ума от безрассудства своей дочери.
Приняв ванну, я вошла в небольшую спальню и едва с ног не сбилась от умопомрачительного запах котлет и свежего хлеба. Не теряя ни минуты, я подошла к столу у окна и принялась поглощать завтрак. Он может быть отравлен? Плевать. Я такая голодная, что смерть от вкусной еды кажется несущественной мелочью.
Наевшись, я откинулась на спинку стула и погладила вздувшийся живот. Как же хорошо Я съела все до последней крошки. Ирма была права, говяжьи котлетки здесь до неприличия вкусные.
Лена? легка на помине! Стоило подумать о ней, как Ирма тут как тут. Понравились котлеты? Я же говорила, что они восхитительные! Мой отец хочет с тобой познакомиться, вдруг выдала она.
М-м-м, неопределенно протянула я.
Я принесла тебе одежду, только теперь я обратила внимание на стопку тканей в ее в руках.
Спасибо, улыбнулась я.
Одеждой оказалось тонкое голубое платье из приятной телу ткани. Куда лучше и удобнее, чем пышное бальное платье, и куда более чистое. Окровавленный наряд я бросила прямо возле ванны.
Очень удобно, спасибо, искренне поблагодарила я. Умеют же делать удобные вещи, если захотят!
Идем, позвала Ирма, и вместе мы с ней спустились на первый этаж. Знаешь, до дороге заговорила девушка, Лена, перед тем, как мы поговорим с моим папой, скажи, ты кого-то убила? спросила она неестественно спокойным голосом.
О, боже, нет, замотала головой я. Я спасала молодого парня. Он истекал кровью, ответила честно и правдиво. Почему-то внутри меня присутствует ощущение, что если вздумаю соврать, это сразу станет очевидно.
Я так и подумала, просияла Ирма и ускорила шаг. Она открыла одну из дверей на первом этаже, и мы вошли в то, что обычно называют малой столовой. В центре комнаты круглый стол синего цвета, накрытый на троих человек. Комната совсем небольшая, не рассчитанная на большие приемы. Подозреваю, что здесь собирается семья для трапезы, а также их близкие гости. У окна в напряженной позе, сцепив руки за спиной, стоит мужчина возраста моего отца. При нашем появлении он обернулся и окинул меня беспокойным взглядом.
Отец, позволь представить тебе Лену, с доброй улыбкой произнесла Ирма. Эта отважная девушка спасла жизнь мне и еще двенадцати жертвам тех она запнулась.
Я понял, оборвал ее отец. Все это время он не сводил с меня внимательного взгляда. Первым делом хочу вас поблагодарить, произнес он густым низким басом. Вы совершили настоящее чудо, сделав шаг ко мне, он завладел моей рукой и поцеловал тыльную сторону ладони. Странно, но в его жесте не чувствуется ничего интимного и неприличного. Я даже не смутилась.