Она потянула колокольчик и услышала, как чудесная мелодия разлилась за воротами. Ворота распахнулись, и две фуражки пригласили её войти.
Одна из них была синяя, другая чёрная, но у обеих были чёрные блестящие козырьки.
Рады приветствовать Вас в нашем королевстве. Надеюсь, Вы тоже потерялись, милая гостья? спросила синяя фуражка.
Почему «надеюсь»? насторожилась Шапочка, и тихо сказала, нет».
Нет? воскликнули фуражки в один голос. Неужели Вы убежали?
Да, ещё тише прошептала Шапочка и рассказала свою историю.
Очень жаль, сказали фуражки, Вы нам так понравились.
Очень жаль, повторила про себя Шапочка, и ей стало немного страшно.
Мы вынуждены отвести Вac к Королеве! обратились к ней фуражки. Пусть Её Величество сама решит, как Вас наказать.
Наказать? За что? воскликнула малышка, я не сделала ничего плохого!
Вы совершили самый большой проступок. Вы добровольно покинули своего хозяина, лишив его своего тепла, у Вас не хватило терпения дождаться следующей зимы, когда Вы снова будете ему нужны. Вы сбежали. А это делать шапкам, шарфам и варежкам строжайше воспрещается! Да будет Вам известно, что жителями нашей страны являются только те вещи, которые потерялись! торжественно закончили фуражки свою речь, и козырьки их заблестели ещё ярче.
Они подошли к королевскому дворцу. Это был белый замок с узорчатыми ставнями на окнах. По углам ярко-жёлтой крыши находились башни, в которых важно стояли часовые большие мужские перчатки, а при входе посетителей встречали длинные шерстяные шарфы.
Шапочка и её стражи зашли во дворец. Маленький полосатый беретик доложил о них Её Величеству и весело подмигнул гостье. Шапочка хотела улыбнуться в ответ, но ей было так страшно, что она не смогла этого сделать. Когда все трое вошли в зал, фуражки склонились в глубоком поклоне перед Королевой, и Шапочка тоже поклонилась.
Ну, здравствуй, милое дитя! произнесла Королева. Голос у неё был мелодичен, как звук серебряного колокольчика. Шапочка выпрямилась.
Высокая серебряная корона смотрела на неё приветливо и в то же время строго.
Расскажи мне свою историю. Поведай, что привело тебя в нашу страну. А вы можете быть свободны, обратилась она к фуражкам, и те, поклонившись, вышли.
Шапочка начала свой рассказ. Она старалась ничего не пропустить, чтобы Её Величество поняла, как ей было скучно сидеть в этом тёмном шкафу без своего друга.
Королева слушала её внимательно, не перебивая. Конечно же, она знала, как это грустно оставаться одной, ведь её, Корону, когда-то надевали только по праздникам, а потом и вовсе потеряли. Она вздохнула, вспомнив об этом. Однако, уходить из дома самому Этого делать ни в коем случае нельзя! И, как бы не было ей жаль малышку, она должна её наказать.