Заметил? Ты такой внимательный! Хэйли накрутила прядь волос на палец. Это самое модное окрашивание! Нравится?
Мне всё в тебе нравится проникновенно ответил он и улыбнулся: Ты, по-моему, уже все оттенки зелёного перепробовала. А что ты здесь делаешь?
Тебя ждала, Хэйли повисла у него на шее. Вытянула губы и прижалась к его щеке. Чего такой обиженный?
Каждый раз одно и то же, пробубнил Тим. Его руки скользнули по её смуглым плечам, спустились по облегающему платью и обвили тонкую талию. Он никогда меня не слушает
Не мешай ему! Он здесь главный. Раз он так сказал, значит, это правильно, она осыпала его лицо и шею поцелуями после каждого предложения. Будешь ему перечить, он не передаст тебе правление. Соглашайся с ним и поддерживай, чтобы он видел, что воспитал достойного преемника. Пускай бурит этот холм, если хочет. Ещё бы! Там такие запасы топлива
У Тима подкосились колени и участилось дыхание. От её горячих поцелуев он соображал с трудом и, только когда она остановилась и заглянула в глаза, он тихо сказал:
Люди ведь могут погибнуть и планета тоже
Планета? Погибнуть? рассмеялась Хэйли и провела кончиками пальцев по его щеке. Мурашки пробежали по телу.
Да, действительно, звучит глупо, усмехнулся он. Просто Корди мне сегодня говорила такие странные вещи
Хэйли закатила глаза.
В любом случае плевать! Это пока что не твоя работа. Она широко улыбнулась и взяла его за руку. Давай лучше прогуляемся?
Тим словно очнулся:
Ты вроде что-то говорила про холм?
Такая отличная погода! она потянула его.
Тим в задумчивости побрёл за ней прочь из корабля.
«Права ли она? Может, отец действительно ожидает, что я буду во всём с ним соглашаться? И он передаст правление только тому, кто всегда на его стороне? Какому-нибудь Вайанду, например А я много спорил. А что, если отец обо мне сегодня плохо подумал и теперь никогда не отдаст правление? А что подумали управляющие? Ох, как же стыдно! Я мямлил что-то непонятное. Даже графики не показал. Ну какой из меня правитель?»
Щёки горели, пока Тим рассказывал о своих переживаниях. То винил себя, что не смог отстоять мнение на собрании, то сожалел о споре, а Хэйли молча слушала, редко кивала, улыбалась и гладила его по плечу, затем снова отворачивалась и глядела на океан. Тим не заметил, как они вышли на городской пляж. Под ногами гремели жестяные банки, трещали пластиковые бутылки, шуршали полиэтиленовые пакеты, а в подошвы кроссовок впивались стеклянные осколки. Чёрная вода вместо пены приносила на берег новый мусор.
Неподалёку отдыхали люди. Они расстелили разноцветные покрывала, набрали еды и напитков в ближайших палатках и, жуя, смотрели на островки чистой воды, где плескались их супруги с детьми. Некоторые мазались кремом, чтобы загар ложился ровнее, и подставляли бледным лучам лица и спины хоть пелена и скрывала светило, но не защищала от ожогов в полной мере.
Неподалёку, на пляже, семейная пара расстелила красно-оранжевое покрывало. Женщина улеглась, но затем недовольно поморщилась, поёрзала, встала и вытащила из-под бока жестяную банку. Отбросила в сторону, снова легла и закрыла глаза тёмными очками. Мимо, хрустя пластиковым мусором под ногами, пронеслись мальчик с синим надувным матрасом подмышкой и девочка с розовым кругом на шее.
Далеко не заплывайте! крикнула женщина им вслед.
Дети осмотрелись. Мальчик указал пальцем на более-менее чистый островок воды в нескольких метрах, они весело закричали и помчались к нему наперегонки. Плюхнулись, подложив под животы матрас и круг, и принялись грести, отталкивая руками плавающий вокруг мелкий мусор.
Женщина перевернулась спиной к свету и расстегнула застёжку на купальнике в надежде получить ровный загар. Её взгляд привлекли ларьки с едой и напитками, выстроенные вдоль пляжа.
Купи нам мороженое и что-нибудь попить, сказала она мужу.
Он вернулся через пару минут с пакетом в руках. Женщина застегнула купальник, села, взяла у мужа мороженое и уставилась на детей в воде. Супруг опустился рядом с ней, вместе они разорвали неоново-жёлтые обёртки и отбросили их подальше.
Идите мороженое есть! махнула рукой женщина.
Дети прибежали. Бросили матрас и круг, обтёрлись полотенцами, выхватили мороженое из пакета и плюхнулись поверх мусора.
Над ними кружилась небольшая белая птица. Опустилась неподалёку, а поток воздуха от её крыльев смешался с песком и ударил в спину женщине. Она недовольно обернулась.
Кыш! отмахнулась и продолжила есть она, а птица робко сделала пару шагов, надеясь, что её угостят.
Нужно было рогатку взять, пострелять! задорно сказал мальчик. Он схватил крышку от бутылки первое, что попалось под руку и бросил в птицу, но промахнулся. Та вскрикнула и улетела.
Родители с детьми доели мороженое, облизнули деревянные палочки и, замахнувшись, выбросили их подальше.
Искупаемся? игриво спросила Хэйли, отвлекая Тима от наблюдения, и скинула лямку с плеча, делая вид, что снимает платье.
Тим смутился, крепче сжал её руку и перевёл взгляд на грязные волны. Помедлил, колеблясь.
«В принципе, нам сделали все необходимые прививки ещё в детстве, перед прилётом».
Ну-у, если ты действительно хочешь сдался он.
Да я же шучу! рассмеялась она и подтянула лямку.
Фух, я подумал, ты всерьёз! облегчённо улыбнулся он, и его лицо просветлело. Это ещё в детстве можно было купаться, а сейчас не знаю, как люди там плавают
Неподалёку зашуршал целлофановый пакет, и Тим замер, всматриваясь в мусор.
Неужели зверёк? Давно я не видел животных живых животных.
Тим уловил взглядом движение. Отпустил руку Хейли, пробежал несколько метров и рассмотрел среди пищевых отходов существо размером с ладонь: искорёженный треснутый панцирь переливался фиолетовым, светло-зелёным и аквамариновым цветами. Из него торчали чёрные задние ласты и передние пушистые лапки с коготками, а голову с круглыми ушами стягивал пакет. Зверёк хватал пастью воздух, размахивал короткими лапками и пытался снять удавку, но не дотягивался.
Тим пошарил в одном из карманов широких тёмно-серых штанов, в которых носил разную мелочёвку, но не нашёл ничего подходящего. Тогда он присел на одно колено и разорвал пакет пальцами. Животное отдышалось. Посмотрело на него круглыми голубыми глазами.
Фу, только не трогай его! Хэйли подскочила сзади и положила подбородок Тиму на плечо.
Он хотел взять животное, но после её слов одёрнул руки.
Да ладно, он безобидный. Я раньше постоянно всяких зверюшек подкармливал у нас в лесу, улыбнулся он. Откладывал что-нибудь с обеда или ужина и шёл тайком прогуляться. Помню, там такие забавные животные были, толстенькие и пушистые
Мерзость!
Улыбка сошла с губ, и Тим не захотел продолжать рассказ. Он покрутил головой, получше рассмотрел мордочку животного и с досадой сказал:
Он не выживет здесь Я даже ему не могу помочь! Не то что людям
Не выживет и ладно! Не твоя проблема. Какое счастье, что твой отец запрещает держать животных на корабле!
Да я и сам не считаю это хорошей идеей держать их в клетке. Я бы просто взял его на следующую планету, а там бы выпустил. Было бы только куда спрятать.
За спиной раздались шаги. Тим обернулся и увидел Шенми. Он, сцепив руки за спиной, неспешно прогуливался и рассматривал остатки природы. Полы распахнутого ультрамаринового кителя, надетого поверх белой рубашки, развевались на ветру.
Я слышал, вы держите аквариум с живностью! крикнул Тим, затем снова посмотрел на зверька, помедлил и всё же подхватил его. Хэйли дёрнулась, чтобы остановить Тима, но не успела. Он подскочил к Шенми и умоляюще свёл брови. Пожалуйста, возьмите его к себе!