Внутри происходила борьба, мучение и сладостное, пугающее удовольствие, вспышки картинок, которые я не мог даже описать. Это не было связано с актерской задачей Мне казалось, я начинаю сходить с ума, я будто бы не был собой, пока был на сцене.
Я спрашивал Кафца и Белиала, происходило ли на сцене что-нибудь странное но гитаристы лишь хвалили игру, используя формулировку «твоя скрипка», будто, черт побери, играл я, а не Мет!
Я что, один замечаю, как инструмент на нас влияет?!
Виолончелист Мет Хедман, он же демон Бафомет, оставив очередную подружку скучающе оглядываться по сторонам, отделился от общей компании и подсел ко мне, устроившемуся поодаль за барной стойкой. Я пытался надраться и забыть навязчивую мелодию скрипки, крутящуюся в голове под гулкие удары ритмичных рисунков для пляшущих грешников, сливающихся в пестрые пятна со сполохами неоновых огней.
Виктор, что с тобой? Прекрати унывать, пошли к нам Смотри, вот там твои фанатки. Они уже не раз про тебя спрашивали. Смотри, какая у одной задница Ну же, посмотри, она тебе рукой машет.
Я поморщился, качая головой, даже не оборачиваясь: мне не нужно было одноразовых знакомств. Как-нибудь обойдусь.
Ты сегодня хорошо пел, хмыкнул он, а я угрюмо поднял на него глаза. Ваши голоса сливались в унисон.
Он покрутил в руках на уровне груди нечто, подозрительно напоминающее скрипичный футляр, и я прохрипел:
Ты ее постоянно с собой таскаешь?!
Да, беззаботно ответил он, неверно истолковав мою реакцию, а то всякое может случиться
Я тяжко вздохнул, обреченно облокотившись на стойку, прикрыл лицо рукой. Мне очень хотелось, чтобы Мет оставил меня в покое, я хотел побыть один.
Все с тобой ясно, словно прочитав мои мысли, бросил он, вставая, и в типичной своей манере по-кошачьи потянулся насколько хватило пространства среди тел, окружавших барную стойку. Не пей слишком много, напоследок хохотнул он, толкнув меня в плечо. Вся ночь впереди.
Точно подмечено Вопреки моей комплекции, с которой достаточно было бы одного коктейля, чтобы забыть, как меня зовут, я долго не пьянел даже если выпью все, что у бармена на прилавках.
Мысль о том, чтобы забыть, как меня зовут, выглядела очень заманчивой.
3. Черная тень
Он появился будто бы из ниоткуда: черная тень взметнулась вверх из-под ног, вдруг возникнув передо мной. Я был пьян и сперва подумал, что это странное темное нечто только мерещится но фигура двинулась навстречу, и я инстинктивно отпрянул, вскидывая руку на уровень глаз.
Петля веревки, обвив запястье, потянула меня вперед, и я упал на колени, пытаясь вырваться. Я упирался ногами и одной рукой в шершавую поверхность асфальта, я сопротивлялся, как мог, ухватившись за лассо, и вскоре трезвость ко мне вернулась.
Тень пожелала затащить меня в темный переулок? Я позволил веревке поднять меня, направив тело навстречу тому, кто волочил меня по земле, как теленка.
Я хотел толкнуть его, но промахнулся. Левая конечность была по-прежнему связана, я лишь зацепил его правым локтем, со всего размаху упав на асфальт, вновь проехавшись по земле.
Реакция у тени была быстрая.
Он пытался выкрутить мне руку, обходя по дуге, натягивая лассо. Он двигался быстро и неуловимо, я следовал за ним, поднявшись на ноги. Я держался за веревку, передавливающую запястье, я не различал, где он Было темно, и во мраке горели его глаза желтые, как у зверя.
Убежать не получится.
Какого хрена тебе от меня надо?!
Я завопил в пустоту и снова вслепую прыгнул на него.
В этот раз я сбил тень с ног, и мы оба повалились на землю. Я ожидал удара, падая навзничь, но он лишь припечатал меня к асфальту, перекинув через бок. Он мгновенно поднялся, желтые глаза сверкнули в темноте. Он был бесшумен, мне казалось, я оглох, и слышу только собственные неуклюжие движения.
Я резко вскочил, по его примеру, но дрожащие коленки подвели меня, и я потерял драгоценную долю секунды Перед носом бликом промелькнул нож, я не успел отпрянуть, я лишь ударил наотмашь и почти наугад по запястью, рефлекторно.
Это работает только против правшей
Я наткнулся на режущий край, ставший продолжением перчатки незнакомца и в следующую секунду уже выворачивал лезвие от себя, сжимая основание рукояти.
Кровь стучала в ушах. Я уже представил, как мой труп с множественными ножевыми ранениями останется лежать в переулке несколько дней, пока парочка бомжей не найдет его, уже объеденного крысами.
Жуткие глаза прищурились, по рукаву вниз к локтю текло что-то горячее, я только потом понял, что это кровь Я не мог уже пошевелиться, а незнакомец крепче сжимал мою руку с врезающимся в нее лезвием вокруг рукояти, ножа и своей же руки. Движения левой кисти по-прежнему сковывала тонкая скользкая нитка, уходящая в рукав струящегося плаща тени.
Безумная, отчаянная идея посетила меня. Я дернулся, чувствуя, как нож еще глубже входит в ладонь, а противник как я вообразил улыбается невидимой улыбкой. Я попытался развернуться, лягнуть его Я рассек шнур удавки, попавший под лезвие, и обрезанный край лассо пропал.
В неуместной браваде я намеревался ударить его, но он увернулся. Он выпустил мою кисть, а я, вовремя смекнув, что пора уносить ноги, бросился в противоположную от него сторону.
Задний двор клуба казался длинным темным переулком, на повороте я вновь упал на безнадежно ободранные коленки, я бежал, я задыхался. Оказавшись на пустой, безлюдной улице Гринпойнта, я оглянулся, но не видел никакой зловещей тени, преследующей меня.
Уже захлопнув дверь, оказавшись в своем Дефендере, я пытался унять дрожь, выравнивая хриплое дыхание, таращась на окровавленные руки.
Что ему от меня нужно? Деньги, телефон, ключи от машины? С веревкой, ножом Он не грабитель, он больше похож на перепутавшего эпоху ассасина или серийного убийцу из фильмов ужасов.
Чувствуя, что вот-вот потеряю сознание, я отхлестал себя по щекам.
4. Ледяные руки
Как я доехал до дома и обработал порез, я не помнил. Я очнулся в постели с похмельем, заклеенной пластырем наспех рукой, в расстегнутой рубашке и одном ботинке потому что не смог его расшнуровать.
Странное происшествие не имело объяснений. Незнакомец в переулке намеревался меня придушить, фиолетовая полоса гематомы и отек на левом запястье были тому подтверждением. Лед прикладывать поздно Что с правой рукой под пластырем оставалось только догадываться но это пройдет. Я все равно левша.
Я попытался подняться, ворочаясь на скомканных простынях в позе дохлого таракана, но получилось не сразу. Наконец, я принял вертикальное положение и отправился в ванную.
Из отражения в зеркале шкафчика на меня угрюмо взирал худой, бледный, с синими подглазинами парень. На щеке красный след от угла подушки, на которую я обычно не ложусь, а лишь подпираю ее головой.
Я включил воду непослушными руками и уставился на слив в раковине, пытаясь унять гул в ушах. В голове мыслей было мало, и все они звучали как заученные клише И очень хотелось лечь и умереть.
Было дерьмо и похуже а я почему-то разнылся. Подумаешь, драка в переулке! Подумаешь, драка в переулке с бестелесной черной тенью!
Я передернул плечами. Тень не была бестелесной, у тени были ледяные руки в перчатках. Все, кто рефреном повторяют: «Виктор, у тебя руки, как у мертвеца, холодные!», пожалуй, заблуждаются.
Если я мертвец, то кто тогда он этот мужик с горящими желтыми глазами?
Я поднял голову, оторвав взгляд от бурлящего потока воды в раковине. Глаза у меня серые, а не желтые Я невесело усмехнулся.
Через секунду я уже пытался оттереть грязь со щеки морщась и ругаясь сквозь зубы от боли в конечностях. Придется привыкнуть.