Очень приятно, ответила Соня, не зная, что делать дальше.
Разольете чай? подсказал маг.
С удовольствием! Какой предпочитаете?
Крепкий, с молоком, ответил старик, улыбаясь. Я отвратительно традиционен и слишком стар, чтобы меняться.
Софья осмотрела чайный поднос, выбрала один из трех маленьких заварников, ополоснула его кипятком, слив воду в пустую чашу, потом засыпала чайные листья и залила их горячим молоком. Да-да, как хорошо, что она однажды побывала на дегустации английского чая и знала, что традиционный британский чай с молоком заваривается именно так!
Дав заварке немного настояться, она наполнила небольшую фарфоровую чашку, взглядом спросила мага, доливать ли ему кипяток, уточнила:
Сахар?
Один кусочек!
Взяла непривычными для рук щипцами кусочек, положила его в чашку и протянула чайную пару старику.
Тот взял, с удовольствием втянул аромат, размешал сахар и сделал первый глоток:
У вас чудесные руки, леди София! Давно я не пивал такого дивного чая!
Благодарю, лорд Корнелиус, вы преувеличиваете мои заслуги! тактично ответила Соня и повернулась в виконту: Какой чай предложить вам, милорд?
Дарджилинг, ленивым тоном отозвался он, наблюдая за девушкой с грацией готового к броску хищника.
Соня мысленно выругалась. Чай для мага она выбрала, ориентируясь на размер отделения в чайной коробке. Если хозяин дома любит этот чай, логично, что его припасено много. Но дарджилинг? Что она вообще знает об этом чае, кроме того, что его любят пить в Англии, и это, кажется, очень дорогой и редкий сорт? Внимательно изучив коробку с шелковыми мешочками, бумажными фунтиками и даже кусочками плиточного чая, завернутыми в фольгу, Софья вдруг заметила жестяную коробочку. Зачем коробочка в коробке? Наверняка это сделано для того, чтобы аромат и вкус этого чая не смешивались с другими. Взяв очаровательную жестяную прелесть с пастушками на крышке, девушка заметила одобрительную улыбку мага и поняла, что находится на верном пути.
После снятия крышки в воздухе разлился приятнейший чайный аромат с легким оттенком мускатного ореха. Поразмыслив, Софья взяла самый маленький чайничек, ошпарила его кипятком, засыпала две ложечки чайных листьев и залила их ровно наполовину.
Вам жалко воды? небрежно уточнил виконт.
И в этой его небрежности был подвох. К счастью, отец Сони любил чай и умел его заваривать, поэтому она лишь безмятежно улыбнулась и ответила:
Чай должен подышать, чтобы чайный лист раскрылся и отдал весь свой аромат.
Мейфэр лишь кивнул и снова уставился на руки девушки, неспешно наполняющие чашку.
Один кусочек сахара, благодарю вас! после этих слов виконт словно провалился в глубину своего кресла и замолчал, наслаждаясь чаем.
Соня мысленно пожала плечами: хочется мужчине изображать статую пусть изображает, и выбрала для себя зеленый чай с жасмином почему-то захотелось чего-то нежного и цветочного.
Она неспешно, вдумчиво заварила чай для себя, радуясь предусмотрительности слуг под чайником с кипятком горела свеча, поддерживающая температуру. Потом так же неспешно выбрала булочку, смазала ее джемом, добавив сверху ложечку сливок.
Вы из Корнуолла? вдруг спросил Мейфэр.
Что? София так удивилась, что перестала намазывать булочку.
Только в Корнуолле сначала намазывают джем, а потом сливки.
Не знала, повела плечом девушка, я делаю так, как мне нравится. А что, в Лондиниуме делают иначе?
Конечно! виконт подхватил булочку, намазал ее взбитыми сливками и уложил поверх сливок ложечку джема.
Надеюсь, вам так же вкусно, милорд, как и мне! улыбнулась Соня и с удовольствием откусила кусочек выпечки.
Вы никогда не вращались в обществе? продолжил свой допрос, слабо замаскированный под светскую беседу, Джеймс. Его раздирал диссонанс между внешностью, манерами и речью этой дамы. Он никак не мог отнести ее ни к одной знакомой ему социальной группе, и это вгоняло его в новый приступ раздражения.
Я никогда не бывала в обществе Лондиниума, покачала головой девушка, в моем мире все немного иначе.
Так вы уверены, что пришли из другого мира?
Да, спокойно ответила София, и это очень легко доказать.
Вот как? виконт дернул бровью и рассердился сам на себя. Где же его умение держать лицо? Почему он нервничает, только взглянув на эти рыжие локоны?
Платье, в котором я сюда попала. На нем очень необычная застежка.
Верно, поддержал Соню молчащий до сих пор маг, служанка не смогла его снять, пришлось срезать, но ее удивили и швы, и застежки.
И белье. Там есть кусочки материала, который у вас абсолютно точно неизвестен.
Мейфэр все еще смотрел волком, но проявил вежливость:
Леди София, я прошу вашего разрешения исследовать вашу одежду.
Девушка вздохнула.
Я понимаю, что не могу вам запретить, милорд, но мне будет очень неприятно, если она попадет в нехорошие руки. Это все же очень личное. И еще. Я уверена, что белья такого фасона у вас не существует. Я бы хотела получить его обратно, чтобы потом заказать пошив того, к чему привыкла.
Наша одежда кажется вам неудобной? полюбопытствовал королевский маг. Но на балу вы были одеты очень правильно.
Бальная мода, вероятно, различается не сильно, ответила Софья, а вот повседневная одежда у нас абсолютно точно иная.
Насколько иная?
Женщины давно не носят чепцы, а шляпки надевают лишь в особенных случаях, принялась формулировать Софья. Рабочая одежда брюки и рубашки позволены всем и мужчинам, и женщинам.
Брюки на леди? вскинул брови виконт.
И не только брюки, вздохнула Соня, шорты это укороченные брюки, купальники, футболки и майки. У нас носят значительно меньше слоев одежды даже зимой, и женщины работают наравне с мужчинами.
Что? маг поперхнулся чаем, закашлялся, принес многословные извинения, а потом осторожно уточнил: Леди София, а вы тоже работали?
Конечно. Я закончила университет, получила профессию и устроилась на работу.
И кем вы работали?
Техническим администратором.
Что это такое?
Это значит Соня задумалась, как бы поточнее объяснить, чтобы ее поняли. У человека возникла проблема с пишущей машиной. Он звонит мне и спрашивает, как можно эту проблему решить. Я предлагаю ему варианты. И если все получается, он благодарит и сбрасывает звонок. Если задачу нельзя решить на расстоянии, я вызываю мастера, который придет и починит машину.
Мастера-мужчину?
Да, техники все же чаще мужчины, призналась Софья, потому что иногда возникает необходимость носить бухты проводов, ящик с инструментами или вести высотные работы на крыше.
А вы работаете в конторе?
Да, можно и так сказать, подтвердила девушка.
Мужчины переглянулись.
И вам платили за работу деньги?
Конечно! Я сама платила за квартиру, покупала себе одежду, книги и продукты.
Но у вас же есть отец! почти выкрикнул возмущенный виконт. Вы явно не простолюдинка то, как вы двигаетесь, говорите, завариваете чай, с таким не справится служанка или поденщица!
Женщины способны на многое, милорд, серьезно ответила Соня, мой отец замечательный человек, но мне хотелось быть самостоятельной. Самой решать, что и как делать в этой жизни.
И все же, несмотря на свои таланты, вы не замужем? задал новый вопрос маг.
В моем мире женщины не торопятся связать себя узами брака, ответила София, и поскольку практически каждая женщина может заработать себе на жизнь, нет нужды выходить замуж только ради содержания.
Мужчины замолчали, потом попросили еще чая, взяли по сандвичу и перестали мешать Соне наслаждаться выпечкой.
Глава 7
Однако любопытство мага не оставляло. Он дожевал сандвич, поставил чашку и снова взялся за расспросы. Его, конечно, интересовало есть ли в мире Софии магия?