Прибежавший личный лекарь королевского мага (маги себя лечить не умеют, увы) накапал леди успокоительную настойку в стакан воды, а потом попросил виконта отнести девушку в спальню.
Когда с леди можно будет поговорить? спросил Мейфэр, сгрузив свою ношу в одной из гостевых комнат особняка.
Сегодня леди лучше поспать, отозвался довольно молодой и бодрый целитель, она перенесла сильное нервное возбуждение. После обеда, когда она проснется, я проведу осмотр. Если не будет горячки или бреда, думаю, беседа будет возможна.
Благодарю, доктор, я загляну после обеда, с этими словами виконт ушел, предоставив странную невесту заботам слуг старого мага.
Глава 4
Соне снился кошмар, в котором она убегала от смеющихся начальников и зама, с криком проваливалась в черную дыру, а потом выплывала из нее в проруби, полной кусков льда.
Странно, лед обжигал, словно пламя, и был синим, как чьи-то глаза Чьи же? Во сне она тянулась к ним, а потом в панике отдалялась, но кружение синих льдин снова притягивало их друг к другу.
Задыхаясь от боли очередного ожога, девушка вынырнула в реальность и обнаружила себя во влажных от пота простынях и мокрой сорочке. Рядом в кресле посапывала служанка.
Стоило Софье шевельнуться, девушка тотчас открыла глаза:
Миледи, пить хотите?
Пить и умыться, и сорочку бы сменить, вежливо сказала Софья, пытаясь сообразить она уже проснулась, или это все еще кошмар?
Вот настой, доктор оставил, служанка подала серебряный стакан. Выпейте, и я вас за ширму провожу. Там и таз есть, и горшок. А пока ходите, сорочку подам и простыни сменю.
Настой оказался приятно кислым и немного щекочущим нос, как газировка. Соня выпила его мелкими глотками, стараясь расслабить ноющее горло. Странно, что так болит, она ведь не кричала?
Потом Мэри проводила ее за ширму, и там действительно нашелся таз для умывания и горшок!
Когда шокированная всем этим Софья взялась за кувшин, чтобы намочить полотенце и обтереть тело, служанка повесила на ширму сорочку и шаль, а потом задала вопрос:
Вам помочь, миледи?
Спасибо, я сама! отозвалась девушка, с наслаждением умываясь теплой ароматной водой. Потом вспомнила: А гребень у вас есть? Волосы
Все есть, миледи, господин маг распорядился, чтобы все гостевые комнаты всегда были готовы принять гостей!
Отлично, буркнула себе под нос София и ущипнула себя за руку, убеждаясь, что это не сон.
Свежую сорочку она натянула со вздохом облегчения почему-то вода прогнала слабость совсем ненадолго. Закуталась в шаль и вышла из-за ширмы.
Мэри уже сменила простыни и наволочки, запихнув влажное белье в корзину, зажгла на туалетном столике свечи и разложила три вида гребней, щетку и несколько лент. Тут же лежали Сонины заколки и украшения со стразами, и даже маленькие жемчужные пуссеты.
Служанка начала бережно разбирать спутанные волосы с кончиков самым крупным гребнем. Поняв, что Соню тяготит непривычная городскому человеку тишина, Мэри начала рассказывать, что леди принес в спальню виконт Мейфэр красавец с титулом и неплохим состоянием. Служит во дворце, имеет полезные родственные связи, а главное холост!
Да мне-то что с того? вздохнула Софья, рассматривая себя в потемневшем зеркале.
Как это что, миледи? изумилась служанка, берясь за другой гребешок. Вы же свалились виконту в руки возле елки желаний!
Елки желаний?
Под мерные движения частого гребня Мэри рассказала девушке про королевского мага, его традиционный бал, елку, подарки и про громкое объявление Софьи невестой того самого виконта!
Значит, елка и подарок А какой у лорда был подарок? уточнила София, начиная что-то подозревать.
Говорят, носок полосатый с леденцами, ответила служанка, начиная заплетать слабую косу, такие в бедных кварталах маменьки на елки вешают, чтобы ребятишкам весь год было сладко!
Соня зажмурилась, вспоминая издевательское мы вам дарим жениха! И полосатый носок на интересном месте.
Но ведь это не всерьез? Про невесту?
Да как это не всерьез, миледи! всплеснула руками служанка и тут же поймала кончик недоплетенной косы. Сам господин маг сказал милорду, что ему нужно на вас жениться, иначе Светлые отвернутся от него!
Мужчин нельзя заставлять жениться, вздохнула Софья, вспоминая свой скоротечный роман на третьем курсе. Она тогда искренне увлеклась Антоном, и он, кажется, был влюблен. А потом появилась его мамаша и потребовала скорее жениться на такой славной девочке, и на парня словно кипятком плеснули. Через неделю он, пряча глаза, сообщил ей, что устал и хочет отдохнуть. И действительно отдыхал в объятиях смазливой блондинки-первокурсницы. Соня тогда выучила горький урок и больше не спешила сближаться с однокурсниками. Потом диплом, практика, работа А вот теперь ее открыто называют невестой мужчины, который ее допрашивал!
Софья задумалась, что ей делать в такой ситуации, но служанка не дала ей возможности хандрить доплела косу, помогла добраться до постели и пообещала завтрак. Оказалось, что уже давно рассвело просто окна закрывали плотные шторы, но раз леди не спится, то можно и перекусить. Все равно господин маг после бурной ночи будет отдыхать до обеда.
Соня отпустила служанку за едой, а как только она ушла, потихоньку встала и подошла к окну. Ее спальня выходила в засыпанный снегом небольшой сад с красивой кованой оградой, а дальше дальше был город. Абсолютно непривычный, незнакомый. Поблизости располагались довольно высокие дома, но Софья видела, что чем дальше, тем город становится ниже, а у горизонта он вообще почти пропадал, давая о себе знать лишь шпилями соборов. Еще одно подтверждение тому, что все это не шутка, не сон, не обман воображения.
Ноги быстро замерзли на холодном полу, и девушка вернулась в постель. Да уж, матрас не ортопедический, но хорошо, что он вообще есть! Соня была девушкой здравомыслящей и понимала, как ей повезло. Могла ведь не у мага на елке очутиться, а на окраине вот такого вот средневековья в трущобах. Или в глухой деревне, где за декольте и каблуки могли побить камнями или утопить в проруби, как блудницу. А раз повезло, будем считать, что и дальше все сложится хорошо!
Под эти оптимистичные мысли в комнату вошла Мэри с тяжелым подносом. Она принесла тарелку разваренного овса о хлопьях и речи не было, чайник чая с молоком, тосты, розетку джема и несколько ломтиков сыра.
Ваш завтрак, миледи. Господин маг просил предупредить, что сегодня снова придет милорд Мейфэр. Вам нужно быть готовой к ланчу.
Готовой? Соня оторвалась от намазывания тоста джемом и осознала всю глубину проблемы: Мне же нечего надеть!
Господин маг приказал после завтрака прислать к вам модистку, закивала головой служанка, ее предупредили, что будет большой тайный заказ, поэтому она появится с несколькими готовыми вещами, чтобы подогнать прямо на вас и снять мерки.
А белье?
Мадам Монтень шьет все, заверила ее Мэри.
А обувь? У меня даже домашних туфель нет!
Сапожник, перчаточник, дамский куафер все прибудут сегодня. Господин маг велел вам передать, что это будет ваше приданое.
Приданое? Отчего ваш хозяин так щедр? Соня нахмурилась. Ей ли не знать, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке?
Все счета отправляются виконту Мейфэру, с лукавой улыбкой пояснила служанка.
Понятно, Софья тихонько фыркнула, поражаясь тонкости намеков. Приданое, новый гардероб и возможность выстроить или разрушить отношения с мужчиной, который ей и так не доверяет. Интересно, а виконт знает, что оплачивает мое белье?
А кто еще? удивилась служанка. Родителей и опекунов у вас нет, значит, жених.
Софья поморщилась, удивляясь простой, как палка, местной логике. С одной стороны, она хороша женщина не пропадет, ведь над ней всегда будет стоять мужчина. С другой мужчины бывают разные, а такая опека может выйти женщине боком.