Расставание с сержантом далось Джеймсу тяжело. Бруско так привязался к воспитаннику, что готов был следовать за ним даже туда, но правила это запрещали. Тогда сержант упросил молодого лорда оставить его присматривать за городским домом виконта Мейфэра, и окрепший благодаря его стараниям юнец добился разговора с отцом и подписал все необходимые бумаги.
Титул виконта достался Джеймсу почти чудом от родственницы матери. Причем выбор делала вздорная старуха, виконтесса в собственном праве, никогда не бывшая замужем и не имеющая детей. Она не желала возвращать титул короне, поэтому, изучив всех детей и внуков своей более удачливой в личной жизни младшей сестры, выбрала Джеймса потому, что он ее не испугался и довольно дерзко беседовал.
Знала бы старая карга, как на самом деле будущему виконту было страшно! Однако он абсолютно точно знал, что не желает идти в армию или служить церкви, а значит, выбор у него крайне мал. Титул же давал возможность выбирать место службы. А поскольку юный виконт еще в школе проявлял недюжинные дипломатические способности, а также великолепно фехтовал, танцевал и одевался его рекомендовали третьим помощником младшего секретаря протокольного отдела. Родители считали это отличным выбором под крылышком дядюшки Аберкона младший сын не пропадет и, возможно, даже будет полезен старшему брату и младшей сестре.
Служба для Мейфэра медом не стала. Герцог Аберкон был требователен к себе и своим подчиненным. Безупречный внешний вид, знание нюансов этикета и придворной жизни и тысяча мелочей, которые нельзя доверить бумаге. За десять лет виконт вырос из мелкой сошки до личного помощника герцога, и при дворе это сочли стремительной карьерой. Его оценили, и брачных предложений и тонких намеков было немало, но Джеймсу удавалось от них увильнуть. А сейчас Незнакомка, упавшая прямо в руки, способна перевернуть его жизнь с ног на голову!
Подозреваю, что высшие силы тут ни при чем, магистр. Девушка очень странно одета. Возможно, она куртизанка, подосланная Итилией или Гишпанией?
Мейфэр! возмущенно подпрыгнул в кресле маг, потом внезапно успокоился, прищурился и заявил: Даже если она шпионка Аустрии, это ничего не меняет. Она твоя судьба. Если вы не женитесь на этой леди, виконт, вы пройдете мимо своего счастья!
Джеймс, голос короля прервал возмущение мага, узнайте, кто эта леди и откуда. И не переживайте так, без моего дозволения брак невозможен!
Виконт коротко поклонился:
Слушаюсь, Ваше Величество. У меня вопрос где будет жить леди?
Маг и король переглянулись. Вопрос не был праздным. Большую часть времени Мейфэр жил во дворце, в крыле для служащих. У него, конечно, был особняк на аристократической улице часть наследства от двоюродной бабушки, но, поступив на службу сразу после закрытой школы, он переехал во дворец и своим домом не занимался. Прислуги держал там минимум, заглядывал не чаще раза в месяц, так что во всем доме готова к визиту была одна спальня и одна гостиная. Остальные комнаты стояли в чехлах. Да и это было неважно. Юная леди до заключения брака ни при каких условиях не могла жить в доме будущего супруга без компаньонки. А где взять сию почтенную даму в новогоднюю ночь?
Монарх принимал решения быстро:
Думаю, господин магистр не откажет вашей невесте в убежище, виконт. Во дворец ее везти не стоит. Поползут слухи. Да и
Мейфэр кивнул. Он лучше многих знал, каким проходным двором был дворец. Хранить секрет там невозможно, а если эта девушка шпионка, то будет лучше, если она исчезнет тихо.
Что ж, вздохнул маг, будь по-вашему. Но компаньонки для леди у меня нет. Да и не разбираюсь я в этих дамских делах
Компаньонку я пришлю, решил король, но попрошу максимально хранить секрет, пока идет расследование. Проводите меня, магистр! А вы, виконт, останьтесь. Думаю, сейчас самое время допросить леди.
Джеймс молча поклонился и двинулся обратно в гостиную с диванчиками.
Глава 3
Софья открыла глаза и тихонечко простонала потолок кружился, тошнило, и дико болела голова. Над ней склонилось лицо в обрамлении каких-то странных линий:
Леди, вам нехорошо?
Таз! успела сказать девушка и даже поймала руками что-то холодное и тяжелое, прежде чем ее вывернуло. Откуда-то со стороны появилась рука с полотенцем и аккуратно протерла лицо. Спасибо! Соню вывернуло еще несколько раз, потом она попила воды и окончательно рассталась с праздничным ужином.
После чего глаза наконец открылись окончательно, и стало понятно, что она сидит в абсолютно незнакомой комнате! Нарядно-парадной комнате, явно украшенной к Новому году!
Где я? девушка покрутила головой и наткнулась взглядом на ту, что подавала ей таз, воду и полотенце. Служанка. В темном платье, чепце и переднике. Ровно как в фильмах!
Вы кто?
Мэри.
Мэри, скажите, где я?
В доме королевского мага!
Королевского кого?
Мага!
А как я здесь очутилась?
Служанка не успела ответить дверь открылась, и в комнату вошел мужчина в безупречном смокинге. Оглядел бледную Софию и кивнул служанке на выход. Та тут же схватила таз и убежала.
Как вас зовут, леди? спросил незнакомец, и его голос пробудил у девушки воспоминания.
Софья Марковна Юнина, ответила она. Скажите, как я здесь очутилась?
Леди София, что такое Марковна? И Юнина?
Имя отца и рода, ответила девушка. А вы?
Джеймс Глэр Мэтлок, виконт Мейфэр.
Очень приятно, милорд, ответила Софья, припоминая фильмы и сериалы, снятые по английской классической литературе. Я не знаю, как сюда попала Мы отмечали Новый год
Новый год? Где? С кем? напористо спросил мужчина, и девушка нахмурилась.
В ресторане. С коллективом. С работниками нашей фирмы Ланселот-сервис. Мне подарили странный подарок, и я решила уйти. Шла мимо елки и погладила ее. Администратор крикнул, что там хлопушка, раздался взрыв, и я упала а очнулась уже здесь.
Вы упали мне в руки возле новогодней елки, сухо сказал виконт. Он не понял трети сказанного, но уловил слово ресторан. Приличная незамужняя леди не ходит по ресторациям! Разве что с родителями, но и это редкость. Отмечать праздник с работниками? Может, она дочь фермера? Но фирма это слово из лексикона мужчин!
Я припоминаю, что падала, девушка дернула плечом, но я точно не успела выйти из ресторана!
Давайте еще раз, немного подробнее, терпеливо продолжил допрос виконт. Кто ваши родители?
Папа доктор, военный хирург. Сейчас уже работает в госпитале для ветеранов и немного преподает в медакадемии.
Отлично! виконта немного отпустило. Доктор, да еще военный, значит, минимум из семьи офицеров или священников. Речь у девушки непривычная, она иначе строит фразы, есть незнакомые слова, но в целом говорит грамотно. А мать?
Мама она репетитор. Когда-то работала в школе, теперь дает частные уроки.
Мейфэр покивал, мысленно выдыхая, действительно благополучная юная леди. Отец доктор, мать гувернантка, теперь еще узнать адрес
А где ваш дом?
Адрес? Улица Перова, дом семь, квартира одиннадцать.
Перова? мужчина нахмурился. В какой части Лондиниума она расположена?
Лондиниума? Я живу в Новосибирске!
Новосибирск? Где это?
В России! На Земле! несколько раздраженно воскликнула София и замолчала.
Россия? виконт наморщил лоб. Не знаю такого королевства!
А как называется ваша планета? вдруг сдавленным голосом спросила девушка и замерла в ожидании, словно преступник, ждущий приговора.
Планета? Наш мир называется Альран!
Девушка обхватила голову руками и начала истерически смеяться. Виконту пришлось вызвать служанку, а потом и лекаря, потому что леди никак не могла успокоиться рыдала, смеялась и уверяла, что она попала в Лондиниум из другого мира!