Я не спешила ничего говорить. Асгед повернулся ко мне, и мы молча смотрели друг на друга. Он первым прервал молчание:
Просить тебя спрятаться бесполезно? На нижних палубах будет безопасно, даже если дойдет до абордажа
Если мне станет так страшно, что не выдержу, то спрячусь. Обещаю. Не хочу об этом говорить, Великий Гаред, как мне хотелось сейчас крепко-крепко его обнять, прижаться к груди и почувствовать, как бьется сердце дракона. Чуть быстрее, чем у людей, и чуть громче. Я заметила это, когда Асгед выносил меня из темницы Леданы. Хотя, может быть, дракон был тогда слишком взволнован убийством бывшей.
Я полечу на разведку. Хочешь со мной? неожиданно предложил капитан.
А разве это не опасно? удивилась я такому повороту и не удержалась от вопроса, хоть это и грозило тем, что он передумает.
Я вижу дальше, чем ты. Ты не заметишь врагов, а мы уже развернемся.
Ах, вот оно что, понимающе кивнула я и подколола. Тогда зачем это? Хочешь взять меня на прогулку перед боем? Это так мило.
Может, хочу выбросить тебя где-нибудь в океане, чтобы не умничала, Асгед положил руку мне на плечо. Мурашки тут же побежали по коже.
Я не удержалась и накрыла его пальцы своими, маскируя эту ласку ничего не значащими словами:
Это меня не пугает. В океане я не пропаду.
И мы отправились только вдвоем навстречу рассвету. Встретить утро верхом на драконе такое не скоро забудешь. Когда первые ослепительно-яркие лучи Дерукса заполнили мир, я едва не забыла обо всем плохом. Как будто и нет войны. Нигде нет. Только эта вечная красота, от которой захватывает дух и сердце забывает биться. Весь смысл, вся жизнь в том, чтобы Видеть этот мир, а не в вечной суете и дележке территорий.
Я прижалась к дракону и погладила чешую на шее. Не знаю, почему он взял меня с собой, но благодарна за это свидание в облаках. Он подлетел ближе, чем обещал, и я все-таки увидела врага. Множество кораблей Малекс с черными флагами с синим крестом. Асгед резко развернулся, и я толком ничего не сумела разглядеть, зато черный страх снова поселился в сердце.
Когда мы вернулись, капитан собрал своих воинов.
Мы идем с подветренной стороны. Впереди вражеский флот. Мы могли бы обойти по большой дуге и присоединиться к нашим, но тогда не сможем ничем помочь. Бой идет прямо сейчас, и я предлагаю ударить Малекс в тыл, Асгед сделал паузу и обвел взглядом всех собравшихся. Они растянулись в узкую полосу по три корабля. Распорем им спину надвое и выиграем сражение одним ударом. Что скажете?
Его поддержали одобрительными криками.
Дерзкий план и такой же опасный, тихо сказал примостившийся рядом на скамье Ирдзо. Он вытянул ноги и потягивался, как кот. Кажется, я понимаю почему он тебе нравится. Я почти не видел его в деле, но Предпосылки мне нравятся.
Я невольно улыбнулась. Для меня тоже Асгед открывался с новой стороны. Если мир сегодня полетит в бездну, то мы встретим это действо на лучших местах и с лучшим капитаном. Хотелось бы еще поучаствовать и выступить удачно Я понятия не имела, что нам предстоит.
Конечно, нас завидели издалека, но из-за одного корабля ломать построение не стали. Такой маневр обошелся бы слишком дорого, видимо, на это и рассчитывал Асгед. Нам навстречу выдвинулась тройка кораблей, их хищные носы яростно взрезали воду. Мы также быстро неслись к ним. Один наш Лектум против троих Почему жизнь всегда так несправедлива? Вечно проверяет на прочность.
Мы шли под парусами, но основная скорость обеспечивалась драконьей магией. На каждом корабле есть драконьи кристаллы. Присутствие дракона постепенно наполняет их силой, думаю, сейчас они под завязку. Одни кристаллы рассчитаны на то, чтобы ускорять корабль, другие на его защиту от магических атак. Также тут полно пушек, а моряки вооружены до зубов и вовсе не выглядят безобидными котиками.
Наши проигрывают, заявил Ирдзо, когда подошли ближе к месту сражения.
Как ты это понял? я с трудом могла что-то сообразить, теряясь в какофонии звуков и ярких вспышках магии. Только флаги на кораблях помогали хоть как-то ориентироваться, да летающие в небе драконы являлись однозначными союзниками. Как ни удивительно, но за все долгие столетия войны ни один дракон не стал предателем и не переметнулся на сторону Империи. Людям не помешало бы такое умение выступать единым фронтом, с горечью подумала я, вспомнив Дали.
Уничтожьте крайний слева, коротко приказал Асгед, поправляя рунные браслеты на запястьях. Я свяжу два других.
Лектум содрогнулся, выпуская в небо главное свое оружие огромного черного дракона. Я на мгновение зажмурилась. Пришлось стиснуть зубы и сжать кулаки, чтобы подавить лишающий сил страх за жизнь корсара. Куда он понесся один? Там же маги! И еще бог весть что! Нет, он не умрет. Не умрет, не умрет. Не у меня на глазах. Не сегодня.
Асгеда сразу взяли на прицел. В него полетела магия и стрелы из каких-то гигантских катапульт. Дракон уворачивался, закладывал немыслимые виражи и падал с неба, поливая врага огнем.
Я немного взбаламутила море, чтобы имперцам сложнее было целиться и в нас из пушек и в Асгеда. Ненадолго это сработало, пару залпов им сорвала, но потом волны сошли на нет. Видно у врагов имелись свои маги воды, и они уничтожили все мои усилия. Сказать, что была разочарована ничего не сказать. Я, в основном, только на эту свою способность и надеялась, думала, устрою пару штормов местного значения и помогу выиграть битву. Можно попробовать увеличить напор, но я боялась пока сильно расходовать запасы магии, мало ли сколько ее понадобится в следующее мгновение. Уж точно не стоит выкладывать все козыри на стол в начале боя.
В отсутствии капитана, на Лектуме командовал его помощник. Крепкий малый лет тридцати пяти, с блестящим взглядом черных глаз и одной седой прядью в темных волосах. В его руках корабль кружился, как взбесившаяся стрелка компаса, и расстреливал цель, на которую указал Асгед. Сам капитан, хорошенько разогнавшись, толкнул задними лапами вражье судно. Оно едва не влетело в соседнее, загородило ему обзор и фактически зажало в ловушку. Теперь в нас целились пушки только одного корабля, мы отвечали ему жаркой взаимностью. Асгед приземлился на правый корабль и устроил там рукопашную, если можно так сказать. Драконопашную.
Только я успела подумать, что все идет не так и плохо, как в нас попали. Громоподобные залпы и до этого сделали меня тугой на ухо, а теперь и вовсе оглушили. Мир, внезапно потерявший все звуки, казался чужим, и я не могла в нем сориентироваться. Голова кружилась, ноги заплетались, я несколько раз упала, пытаясь перебраться на другую сторону корабля.
Меня подхватил под руку Ирдзо:
Может вниз?
Нет, отмахнулась я и соврала. Уже все в порядке.
До порядка тут было офигеть как далеко. Не знаю, что там происходило на вражеских кораблях видимости никакой из-за дыма и несущейся в нашу сторону магии. Увидев багрово-фиолетовые сгустки, подумала, что нам конец. Я таких заклинаний даже не знала, но по жутким вибрациям силы догадывалась об их мощи. Хотелось упасть на палубу и зажмуриться. Я поставила щит, но до него дело не дошло.
Бам! Как большие кляксы заклинания стали разбиваться о драконьи щиты над нашими головами. Грязно-бурые потеки стекали вниз, как по стеклу, заставляли меня чувствовать себя узницей какого-то хрустального шара. Наверное, без магов нам не справиться, подумала я, когда по нам снова попали из пушек. На этот раз мне повезло больше, ядра приземлились далеко. Вот только других задело, крики и стоны раненых стали частью новой страшной реальности.
Глава 6
Сказать, что я растерялась ничего не сказать. То, что творилось вокруг словами не описать. Хотя давно придумано для этого слово: война. Но разве поймешь, услышав его в мирной жизни, весь ужас, который в нем кроется? Какофония звуков и боли, страх, суета, и попробуй во всем этом сориентироваться, не потерять рассудок Не знаю. На одной какой-то запредельной силе воли я заставила себя подавить желание забиться в щель и там дрожать. Заставила поднять голову и смотреть вокруг. Нужно понимать, что происходит вокруг. Жизненно важно. Без этого конец. Нельзя положиться в этом кошмарном хаосе на удачу. Одна только удача тут не поможет, понадобится сила и смекалка, храбрость, скорее всего. Да все понадобится, все, что сможешь из себя выжать.