За что? обернулся сероглазый друг.
За то, что не могу ответить тебе взаимностью.
К вечеру я встала на ноги и вышла на верхнюю палубу. С наслаждением втянула невероятный воздух. Здесь, на бескрайних просторах океана, мир пах совсем по-иному. Магия витала вокруг, и я, как губка, впитывала силу. Уверена, она мне понадобится.
Я слышала Асгеда, отдававшего команды морякам. Закрыла глаза и подставила лицо ветру. Одно только присутствие любимого капитана было для меня наслаждением.
Тебе надо лежать, а не бродить по кораблю, подошел ко мне дракон через какое-то время.
Я в порядке. Лекарь и близость океана сделали свое дело. Выдели мне место на Лектуме, неудобно занимать твою каюту, попросила я.
Даже не думай. Мне есть, где переночевать. К тому же, завтра тебя здесь не будет.
Что? встрепенулась я. А где я буду?
На другом корабле. Завтра мы присоединимся к флоту. Лектум отправится в бой, а тебя я отправлю на корабли с ранеными. Их надежно прикрывают основные силы, там относительно безопасно.
Но я не ранена! что-то я разозлилась. Вы посмотрите-ка, он все решил. Без меня.
Я вытащил тебя из какого-то жуткого подземелья, всю в крови и едва живую. Еще как ранена, спокойно парировал дракон.
И это его спокойствие еще больше меня выбесило.
А я говорю, что не ранена. Я восстановилась полностью и хочу участвовать в сражении. Драконьи острова это и мой дом, между прочим. Я люблю их всем сердцем и готова на все, чтобы их вернуть.
Хэла, Асгед вздохнул, будто увещевал ребенка. Ты не готова к таким сражениям. У тебя нет опыта
А откуда он появится, если не участвовать? К тому же, что-то не вижу тут других магов, выстроившихся в очередь и желающих помочь. Тебе все равно нельзя в бой без мага, я готова была вывалить на него тысячу доводов и спорить до хрипоты.
Ты не маг, Хэла, Асгед насмешливо вскинул бровь.
Странное дело, мне одновременно хотелось ударить его и поцеловать.
Какой есть. Тебе все равно выбирать не из чего. Я помогла вернуть Лектум, тогда ты не возражал. Что изменилось сейчас?
Там война. Там все по-другому.
Хорошо. Я это учту. Но с Лектума не уйду. Что будешь делать? Выгонишь меня силой?
Вообще-то я капитан, дерзко улыбнулся дракон. Прикажу, и тебя унесут на другой корабль.
Ты не посмеешь! ахнула я. Предупреждаю, я буду сопротивляться. Твои моряки со мной не справятся. Или тоже наденешь на меня удавки антимагии?
Не надену, Асгед облокотился на борт и склонил голову к плещущейся внизу воде. Я не буду ничего делать против твоей воли, но для всех будет лучше, если ты будешь сидеть в тылу и заряжать артефакты. Так ты тоже поможешь нашей победе. Еще как поможешь.
Это как сидеть дома и вязать, пока мужчины воюют. Я так не хочу. Я хочу быть с тобой. Хочу помочь. Могу устроить шторм, могу иссушить магию противников, могу прикрыть нас щитом
Хорошо, Хэла, но я предпочел бы знать, что ты в безопасности, ласковый взгляд дракона остановился на мне.
Я растаяла, но не прогнулась:
Знаешь, я бы тоже хотела видеть тебя в безопасности. Но это ведь не от нас зависит, правда? Поэтому я буду рядом и буду подавать пули.
Что подавать? не понял Асгед.
Я рассмеялась:
Это такие штуки, которые убивают врагов в моем мире.
Ночью долго не могла уснуть. Вопреки всему сказанному к войне я не была готова. К ней нельзя приготовиться. Просто до нее ты один человек, а после совсем другой. Я не знала, кем стану завтра, выживем ли мы, сумеем ли вернуть острова? Несмотря на то, что каюта капитана пахла драконом, а океан мерно баюкал на волнах, было тревожно. Еще хотелось, чтобы Асгед оказался рядом и крепко сжал в объятиях, как тогда, когда спас меня из темницы. В его каюте не хватало его.
***
Нужно вытащить ее отсюда, голубые глаза Пави холодно блеснули. Мрикен задумчиво хмурил брови и играл пустыми склянками в руках.
Она вообще живая? спросила тень, прислонившаяся к разрушенной стене у выхода из жуткого подземелья. Распустив руки из замка на груди, Дали вышла на свет и встала рядом с Пави. Никто не мог выжить после такого.
Какая-то магия. Она предупреждала, что делать, если дойдет до такого. Я сделал, Пави выбросил ненужные теперь пробирки в сторону. Грязнее здесь все равно не стало. В этом разрушенном в пух и прах подземелье словно отгремел локальный апокалипсис.
Если она откинется Дали погрызла ногти на руке, стараясь справиться с волнением. Возможно, я выбрала не ту сторону.
Шутишь что ли? Пави грубо толкнул ее в плечо и прижал к стене. Положил руку на горло и ехидно оскалился. Ты выбрала меня, а не сторону.
На жесткий его поцелуй Дали откликнулась с жадностью, выгибаясь, прижималась к мрикену всем телом.
Угомонись, первым оттолкнул девушку Пави. Сначала дело. Не знаю, сколько будут действовать зелья. Нужно отнести ее на корабль и доставить в Вегефу2.
Значит, мы отправимся в Империю Малекс?! округлила глаза Дали. Ты возьмешь меня с собой?
Конечно, надо же закончить начатое, плотоядно улыбнулся мрикен, окидывая взглядом прелести девушки, спрятанные под тонкой тканью платья. На корабле у нас будет уйма времени.
Дали прикусила нижнюю губу и призывно улыбнулась. Впрочем, выглядело это не столь красиво, как ей представлялось в воображении.
Пави хмыкнул и отвернулся. Он знавал девушек красивее. Эту хотелось переделать, по-мужски широкие скулы сводили на нет многие достоинства Дали очаровательные глаза и белокурые волосы. Впрочем, за неимением лучшего и эта сойдет, думал мрикен. Все равно она все время рядом, с тех пор, как связалась с Леданой, да и фигурка многое компенсирует.
Опустив взгляд на изломанную тушку чародейки, Пави нехотя наклонился и брезгливо поднял на руки. Когда-то он безумно желал эту ледяную королеву, но она водила его за нос, как мальчишку. Ничего больше поцелуев мрикен так и не смог от нее добиться. А теперь, теперь его воротило от неестественно вывернутых конечностей, болтавшихся при ходьбе.
Что ж, драконья подстилка получила свое, вслух сказал Пави. но нужно, чтобы она выжила. Иначе на нашей с тобой стороне станет пустовато.
Она нас не слышит? испугалась Дали, покосившись на Ледану. О, Нали! Придерживай ей голову, у нее шея сломается!
Она уже сломана, огрызнулся Пави, но перехватил чародейку удобнее. Пришлось прижать ближе к телу, отчего его воротило. Не слышит, конечно, вот ты дура.
Если помрет, то, может, устроимся в Империи мечтательно вскинула взгляд Дали. Говорят там такая жизнь, не то, что у нас. Сытая, богатая.
С Леданой это будет сделать проще. Так что пусть выкарабкивается, мелон ее побери, ответил Пави, которому совсем не улыбалось покорять Малекс с нуля. Потеряв могущественную покровительницу, он бы вернулся к мрикенам. Что до Дали, то ему было на нее плевать, а в сказки о простой жизни он не верил.
Глава 5
Я проснулась еще до рассвета. Резко. Без особой на то причины. Прислушалась к предрассветной тишине никаких посторонних звуков, только плеск волн о борт корабля, да храп моряков. И все же необъяснимая тревога билась в груди. Предчувствие? Словно уже сейчас творится что-то ужасное.
Сон мгновенно улетучился, и я вышла на верхнюю палубу. Асгед тоже не спал. Всматривался в темную даль, а потом отдал приказ своему помощнику:
Поднимай всех. Враги близко.
Каким чутьем он это узнал? Драконьим? Тогда почему всполошилась я?
Звук шагов гулко бился о палубу, утопая в вязкой серости утра. Я подошла к Асгеду. Корабль проснулся слишком быстро, также неумолимо, как наступал неотвратимый рассвет. Гомон голосов слышался отовсюду, а мне так хотелось побыть с любимым драконом в тишине, хотя бы пару мгновений. Обменяться тихими фразами, не значащими ничего и значащими бесконечно много мазками, составляющими нашу жизнь. В такие судьбоносные моменты каждая мелочь отпечатывается в памяти. Как холодный ветерок, что играет нашими волосами.