Наверное, ты жил раньше где-то у реки. Или у моря, мечтательно произнес подросток. И шмыгнул носом. Говорят, море оно вообще без берегов
Кто тебе это сказал? засмеялся мужчина, беря в руки лежавшее на траве мыло. От него пахло какими-то цветами и травами. Начал намыливаться
Ну-у протянул Актэр. Дома, в Дирвене неподалеку от нас жила семья купца. Его сын, Джалих, хвастался, что отец плавал за товарами в само Южное королевство!..
В Южное королевство? недоверчиво переспросил Дхар, намыливая свои длинные черные волосы. Да нет! Это он тебе наврал!
Откуда ты знаешь?! не понял подросток.
Да потому что Южное королевство ни с кем не ведет никаких дел и живет замкнуто вот уже много десятилетий!
А это ты откуда знаешь?! с подозрением воскликнул парнишка.
Мужчина замер, не мигая смотрел некоторое время на Актэра, а потом мотнул головой, словно отгонял от себя каких-то насекомых, и растерянно произнес:
Не знаю, откуда Знаю, и всё!
Решительно выбрался на берег, положил брусок мыла подальше от воды, чтобы не утопить, и вернулся в водоем, вымывая из волос пену и мелкие песчинки, которые набились в прическу, пока он лежал без сознания в песках.
Затем забрал свою одежду и, снова войдя в воду, тщательно прополоскал сначала штаны, а затем и рубаху, отжал их и принялся одеваться на траве, предварительно вытершись мягким полотном.
Мальчик тоже вышел из воды, обтерся куском полотна, выданного сестрой, и, наскоро обсушив волосы, облачился в чистую одежду.
Дхар подождал, пока подросток закончит, а потом они направились к глиняному строению. По пути им навстречу попался Зумран, который тоже решил заняться водными процедурами. Кивнув парням, сказал:
Если хотите пить, Джайлунэ сделала травяной отвар там успокаивающие травки. На ночь хорошо будет спокойный сон принесет
Хорошо, атаи, отозвался сын, и они разошлись каждый в свою сторону.
Слушай, а справлять нужду?.. вдруг спросил молодой человек. Ну, если вдруг ночью захочется
А, это! понимающе мотнул кудрявой головой Актэр. Там, за деревьями, у границы песков, растут кусты. Мы обычно ходим за них, чтобы не видно было другим.
Что, и никак не огорожено? покосился на него сбоку Дхар.
А зачем? Это же не в селении в свою очередь, недоуменно воззрился на брюнета парнишка. Да и потом Ты ведь все равно свои дела в песок сделаешь
А, ну да
Только закопать все не забудь, хихикнул подросток.
Тьфу ты! махнул на него ладонью мужчина и тоже засмеялся.
5.
Они дошли до стоянки. Девушка хлопотала у костра, на котором, видимо, незадолго до этого вскипятила воду, чтобы заварить чай. Увидев пришедших, улыбнулась:
Выпейте травяного отвара!.. Крепче спать будете! Завтра предстоит целый день добираться до следующей стоянки
Дай мне, сестрица, попросил Актэр, опускаясь на циновку у низкого стола.
Девушка наполнила чашки:
Садитесь!
Джайлунэ, обратился к ней брюнет, а куда можно повесить выстиранную одежду?
О, вы и постирали?! удивилась девушка. Молодцы какие! У нас в тюках есть длинные веревки. Можно натянуть одну между стволами за ночь все высохнет!
И правда, кивнул мужчина. Дашь мне веревку?
Конечно, сейчас принесу! она быстро зашла за домик, там, у стены лежали кучей тюки и мешки, снятые с медаров, чтобы животные могли, как следует, отдохнуть перед предстоящим переходом через пески.
Вскоре она вернулась, держа в руке свернутую кольцами прочную веревку и бросила:
Идем! Я знаю, где можно сделать это! и обратилась к брату. Актэр, не забудь привязать медаров, чтобы не разбрелись по пустыне. И Гнедому спутай передние ноги!
Я помню, сестра! откликнулся парнишка, с наслаждением попивая горячий ароматный отвар.
Девушка пошла впереди. Дхар следовал за ней, держа в одной руке влажную одежду. Длинные волнистые волосы облачком летели за спиной девушки. И вдруг у него возникло жгучее желание прикоснуться к ним, ощутить мягкость длинных черных прядей. Мужчина даже протянул вперед руку, но вовремя очнулся и отдернул пальцы.
«Ты совсем с ума сошел!» мысленно одернул он себя и даже с силой сжал пальцы в кулак, чтобы не поддаться своему желанию. Девушка же, не заметив его порыва, вскоре остановилась между двумя гладкими стволами пальм и, найдя конец веревки, обернулась к мужчине:
Сейчас я привяжу веревку, а ты повесь рубаху и штаны. Надо мне будет сходить и за вещами Актэра!
Она принялась обматывать вокруг дерева веревку и закрепила конец ее крепким узлом, затем прошла до второй пальмы и, натянув веревку посильнее, завязала и ее. Все это время молодой мужчина стоял неподвижно, наблюдая за ее действиями. Вот девушка закончила и, подойдя к нему, негромко сказала:
Давай, помогу!
Решительно забрала у Дхара рубаху, отвернулась вполоборота от мужчины и с силой встряхнула вещь в воздухе, распрямляя ее таким образом. Перекинула через веревку и проделала то же самое с его штанами.
Мужчина не успел возразить, как его вещи уже висели между стволами пальм.
Между тем, почти совсем стемнело, крупные звезды высыпали на черном бархате неба. И лишь у самого горизонта, розовела полоска заката. На фоне ее стволы высоких деревьев казались угольно-черными силуэтами.
И Дхар вдруг обеспокоился:
А ночью из пустыни не могут прийти какие-нибудь хищники?
Не знаю, ответила она. Раньше никогда такого не бывало!
Навстречу им поднялся вернувшийся после купания Зумран: он подбрасывал в костер ветки, чтобы осветить пространство.
Где вы были? спокойно спросил он, заметив дочь и брюнета.
Вешали вещи Дхара. Ты ведь тоже выстирал свои, отец? спросила девушка.
Да, дочка!
Давай сюда! протянула она руку. Все равно мне нужно повесить одежду Актэра!
А где твой брат?
Я здесь, атаи! откликнулся ломким баском подросток. Отходил по нужде перед сном.
Что ж, пора и нам на боковую, решил бородач. А ты в темноте не ходи, девочка! Сын! позвал он.
Зумран! перебил его молодой мужчина. Позволь, я провожу Джайлунэ и прослежу, чтобы она благополучно вернулась к дому.
Да? кочевник точно размышлял, стоит ли доверять недавнему незнакомцу. Но потом, видно, вспомнил о данной клятве, о долге жизни, и кивнул бородой. Ладно, ступайте! А потом сразу ложитесь. Завтра с рассветом отправимся, пока не слишком жарко
Я еще дам целебное питье Дхару, сказала девушка. А потом сама искупаюсь!
Смотри, осторожнее у воды! предупредил отец.
Конечно, атаи! Я буду очень осторожна, заверила Джайлунэ, беря в охапку мокрую одежду своих мужчин.
Но молодой брюнет решительно забрал вещи у нее:
Дай мне!
Зачем?! запротестовала девушка. Я и сама могу!..
Конечно! Можешь, я верю. Но позволь помочь тебе! Хотя бы этим отплатить за то, что выхаживала меня, и улыбнулся.
И улыбка эта до неузнаваемости изменила его строгое, серьезное лицо, превратив в один миг мужчину в писаного красавца. Джайлунэ замерла, засмотревшись на него, а потом замотала головой, словно сбрасывая наваждение, и, резко развернувшись, заспешила к пальмам, услышав за спиной тихий смешок. Но сделала вид, что ничего не слышала.
Назад они вернулись довольно быстро. Зумрана и Актэра видно не было наверное, они уже устроились на ночлег в домике. Девушка дала своему «пациенту» еще один крошечный глиняный кувшинчик со снадобьем, заткнутый деревянной пробкой, обернутой кусочком ткани, и заставила мужчину выпить его полностью. Затем Дхар спросил:
Может, мне все-таки проводить тебя?
Как ты это себе представляешь?!
Обещаю, я не буду смотреть!
Нет, Дхар! Это лишнее, решительно ответила девушка и шмыгнула в дом, взять чистую одежду.
Мужчина, тем временем, решил сходить к окраине оазиса по нужде, а когда вернулся, Джайлунэ уже ушла на противоположный берег водоема, и лишь четкий силуэт был виден на фоне светлой воды, в которой отражались бесчисленные звезды.