С этими словами Питер устремился к лежавшему на траве Брайсу. Со злорадством он занёс руку с камнем, который материализовался в клинок. Уже собираясь привести собственно вынесенный приговор в исполнение, он почувствовал, как что-то толкнуло его в спину. Чуть пошатнувшись, он увидел молнии, которыми была окутана его броня. Питер обернулся, сзади стояла Ульрия, руки которой были охвачены синими молниями. Глаза её источали яркий синий свет.
Оставь Брайса в покое! воскликнула она и тут же ударила в Валлона со всей силы.
Питер отлетел в сторону, но почти сразу поднялся, сплюнул и ударил со всей силы по земле. Многие потеряли равновесие и упали, лишь некоторые смогли удержаться на ногах. От места удара пошла тонкая трещина.
Серьезно, Мун?! Ты думаешь, что сможешь меня победить током? Я каменный маг, шавка! Моя стихия земля, так что все, что ты можешь сделать, лишь толкнуть меня. Однако хватит этих разговоров, уймись!
С этими словами Валлон превратил камень в руках в большую дубину, и резко, с размахом, ударил со всей силы девушку. Ульрия успела сделать электрический щит, но это её не спасло. Удар пришёлся в грудь и сломал туловище напополам. Смерть наступила мгновенно: безвольное тело отлетело в сторону ограды и размазалось об неё. Валлон, казалось, на мгновение сам оторопел от случившегося. Брайс не мог все ещё прийти в себя, попытался подняться, что-то яростно промычал. Все вокруг были в абсолютном шоке. Седдрик Тайкер упал на колени перед телом девушки и заплакал, забив кулаками по земле. Джон вырвался из каменной преграды Валлона и тут же атаковал его сильнейшим заклинанием. Вокруг места убийства тут же возникло некое изумрудное свечение. Очнувшись от шока и представляя, что сейчас может начаться, толпы студентов врассыпную бросились бежать, куда глаза глядят, спотыкаясь друг об друга.
***
Побудь со мной ещё немного, Юри! Без тебя никто там не умрет! воскликнула принцесса и притянула своего возлюбленного обратно к себе.
Юриус уже шесть месяцев состоял в негласных романтических отношениях с дочерью короля Гофрима. Они встречались тайно, скрывали свою связь, как могли. Влюблённые были уверены, что ни одна живая душа не знает об их тайных свиданиях. Астрелла же каждый удобный момент пыталась провести с Юриусом, стараясь побыть с ним как можно дольше.
Юриус лежал на коленях Астреллы и лениво осматривал красивый дизайн их «любовного гнёздышка». Благодаря стараниям его возлюбленной, место их частых встреч выглядело ничуть не хуже придворных палат дворца. Окна обрамляли непроницаемые атласные багровые шторы, кирпичный камин освещал пламенем большую деревянную кровать и два удобных громоздких кресла. Не забыла принцесса и о культурном наполнении, очём свидетельствовали два огромных шкафа, полки которых были заставленыеё любимыми романами как Старого, так и Нового мира. Астрелла очень любила, когда Юриус читал ей книги своим бархатным голосом.
Вот ты сейчас рвёшься уйти, а я, как всегда, останусь одна, жаловалась принцесса, проводя пальцем по груди Юриуса, лежавшего в распахнутой шёлковой рубашке на кровати А там, глядишь, уже и время подойдёт тебе уходить в героический поход. И что мне останется? Ждать, пока ты придешь, не зная даже, вернешься ли вообще?
Я никуда не денусь, родная, спокойно сказал Юриус, тепло улыбнувшись. Знаешь, как раньше говорили любимым женщинам моряки, уходившие в плавание? Поглядывай на горизонт и жди меня.
Юриус, ты такой романтик! За это я тебя и люблю, промурлыкала Астрелла и поцеловала его. Обижаться на тебя всё равно дело безнадёжное. Иди уже, если должен А то вдруг этот паренек, как его?
Брайс.
Да, Брайс, еще со скуки умрет на вечеринке.
Послушай, Стрелли, Брайс не просто мой друг, серьёзно сказал Юриус, пристально смотря её в глаза. Он мне как брат. Мы вместе росли, хоть и не родные по крови. И я буду всегда его защищать, а он всегда выручит меня. В этом я точно уверен.
Как скажешь, любимый! Ну, и если тебе очень нужно, то иди. Я не обижусь, просто поскучаю ещё немного в своем дворце В ожидании своего принца!
Ты уверена?
Иди уже! с лёгкой досадой в голосе сказала Астрелла, поднимаясь с кровати. Потом расскажешь, как всё прошло. Не была бы принцессой, сама бы, как следует, оттянулась.
Но не можешь, потому что небольшая армия боевых магов-телохранителей будет отпугивать всех? усмехнувшись, спросил Юриус, помогая застегнуть девушке молнию на золотистом летнем платье.
Да, и сам папочка может припереться, ехидно улыбнулась Астрелла. Он, знаешь ли, тоже тусовщик ещё тот.
Король Гофрим Вечный-то? искренне удивился Юриус. Никогда бы не подумал. Он ведь такой старый и мудрый.
Эх, знал бы ты Ладно, вали уже. Чем дольше ты здесь со мной, тем меньше желание тебя отпускать!
Вали? Не пристало Её Высокоблагородию говорить такие слова! сарастично поразился Юриус.
Ты ещё и не такие слова услышишь, если будешь ёрничать! топнув ногой, воскликнула Астрелла.
Понял. Виноват. На прощание поцелуешь?
Не заслужил, надув губы, пробурчала Астрелла, однако все же подскочила к нему и поцеловала в губы.
Давай так. Завтра пошлю всех к чёрту и буду только с тобой. Договор? спросил Юриус, обняв девушку.
Не давай девушке ложных надежд, герой. С тобой всегда все не так просто! Иди уже!
Юриус Клэм, как всегда, осторожно открыл дверь, готовясь, в случае чего, остановить или перемотать время. На улице в поздний час не было ни души, даже всадников на лошадях было мало. Кинув прощальный взгляд на свою любимую принцессу, он тут же ушёл.
Ещё на подступе к дому Тайкера, Юриус уже почувствовал какое-то непривычное волнение магической силы в воздухе. Такова была пассивная способность от управления временем. Если происходит что-то, отчего временной поток возмущается, маг это тут же улавливает. И в этот раз чутьё его не обмануло.
С территории дома Тайкера выбегали врассыпную, топча друг друга, студенты с криками и воплями. Юриус тут же ускорил шаг и бегом бросился им навстречу. Он попытался расспросить, узнать, что случилось, но в ответ лишь слышал что-то нечленораздельное, наполненное страхом. Когда он дошел до места происшествия, то на секунду потерял способность здраво мыслить. У ограды он с трудом узнал в бесформенной кровавой куче одежду, в которой обычно ходила Ульрия Мун. А в трехстах шагах от нее с ужасом опознал Брайса, лежавшего в луже собственной крови. В нескольких метрах в бою столкнулись Питер Валлон и Джон Уайсс. Высокородный выскочка держался за то месо, где у него несколько мгновений назад была правая рука. Джон расплавил её сильнейшим огненным заклинанием.
Юриус понимал, что промедление сейчас недопустимо. Мысленно попросив прощения за своё отсутствие у Брайса, он встал в боевую стойку.
Время назад, чуть дрогнувшим голосом сказал он.
Юриус ещё ни разу не пользовался свое магией, чтобы отменить чь-либо смерть. Он ощутил сильное покалывание во всём теле, будто его прокалывали тысячи иголок. А затем всё вокруг начало двигаться назад. Толпы студентов забегали обратно. Тело Ульрии Мун вернулось в первоначальное состояние, а Брайс отлетел обратно к своей позиции, непосредственно перед ударом Питера Валлона. Больше времени отмотать не хватило сил. Юриус, приложив последние усилия, подскочил к Валлону и встал между ним и Брайсом.
Юриус, что ты здесь делаешь? с удивлением спросил Питер.
Заткнись, выродок, тяжёло дыша, сказал Юриус и из последних сил ударил Валлона кулаком в лицо.
Удар, закольцованный временем вперед, разрушил каменную броню Питера и попал в уязвимое место. Потенциальный убийца отлетел на несколько метров и вырубился. Однако в это же мгновение у Юриуса потемнело в глазах, и он рухнул навзничь.