Просто ты хочешь помочь мне. А я хочу отблагодарить. У меня еще есть, ответила девочка.
И она показала другой браслет. Один в один такой же, как подарила, протягивая.
Я не привыкла к подаркам, но жизнь здесь заставила меня придерживаться принципа: дают бери, а бьют беги. И тогда я практически выхватила из ее руки украшение, плохо понимая, зачем оно мне здесь и как смогу уберечь. Но все равно тут же запрятала украшение в самое потайное место, решив потом рассмотреть повнимательнее. И тут произошло то, что я потом сама не могла объяснить. Мне вдруг показалось, что Дезире действительно особенная. И она как по мановению джина стала для меня именно такой. Я вдруг увидела девочку другими глазами. Наверно, именно в тот краткий миг я поняла, что мне подарили близкого человека, о котором так мечтала.
Можно, я буду твоим другом?! вдруг в надежде прошептала я.
Неожиданно Дезире улыбнулась улыбкой, которая осветила эту мрачную комнату, и ответила:
Я буду тебе не просто, а лучшим другом!
И тут радость, какую я давно не испытывала, поглотила меня, от чего порывисто обняла новенькую, что для меня после жизни здесь, было так же невозможно, как и этот подарок. Просто потому что все дети в этом доме, становились злыми и замкнутыми, а чаще запуганными и похожими на диких зверьков. Здесь не дружили, а выживали. Хотя попадались такие, как Ахмед, но это было лишь единичным исключением.
В остальном после появления Дезире все продолжалась без особых изменений, но неожиданно ее присутствие рядом сделало мою жизнь совершенно другой. Думаю, что только благодаря ей я осталась человечной, могу чувствовать и переживать, хотя жизнь приучила меня не показывать чувств. Но именно с лучшей подругой я могла быть такой, какой меня никто не знал. И это была наша с ней тайна.
К счастью, господин Азир не жил тут постоянно, а приезжал наездами. Причем никто не знал, когда он будет, поэтому дом держали в идеальном порядке постоянно, не делая поблажек никому. С хозяином мы все вообще сталкивалась очень редко, хотя это сложно назвать даже так. Я всего лишь видела его издалека несколько раз, когда мужчина приезжал с гостями. Те дружески беседовали, смеялись, входя в дом. Мне было странно, что за пределами этих стен есть какая-то другая жизнь, потому что нас никуда не выпускали. Это был наш маленький мир, в котором мы жили, страдали, радовались, смеялись и выживали, взрослея.
Вот так странно и необычно завязалась наша с Дезире дружба. И с каждым годом становилась все крепче, когда мы с особым рвением защищали и опекали друг друга в этой жесткой жизни. Ее обязанности были такими же, как у меня, но сначала это получалось у нее неумело, а я брала вину на себя, если не успевала помочь. Для меня было привычнее так, когда все в доме знали мой неуживчивый характер, тем более сама в спорах с Дезире настаивала на этом. Я убеждала всех, что растяпа и лентяйка, прикидываясь неловкой и рассеянной. Аиша только ахала и охала, удивляясь такой резкой переменой во мне, а подруга укоряла каждый раз, не желая быть обузой и причиной. Но я делала так, что у нее не было выбора, как согласиться. В этом я собаку съела.
Ночами же мы с моей лучшей подругой жили другой жизнью. Нашей второй, скрытой ото всех. Дезире в отличие от меня помнила своих родителей и родных, и, лишь раз назвав имена, тихонько ночами рассказывала мне о них, скучая по родным. А я слушала и мечтала, что это моя семья, что это меня так любят. А для того, чтобы никого не тревожить, мы ложились на один матрац и, обнявшись, тихо болтали полночи, радуясь хотя бы этим тихим часам уединения и свой призрачной свободой от ежедневных тягот.
Так, постепенно и неумолимо, продолжалась моя жизнь в этом новом доме, а годы пролетали за пределами дома.
Глава 4. Взросление
И вот мне почти двенадцать. Дезире оказалась младше меня на пять месяцев. Во всяком случае от того дня рождения, которое дала мне Аиша. Хотя я уже с детства не видела смысла в этом дне, который ничем не отличался от других. Никаких подарков мне, конечно, в этот день никто не дарил. Хотя с появлением подруги та пыталась меня чем-то порадовать в такой день, за что была ей благодарна. Но в остальном жизнь не приносила радости. А еще, слушая ночами рассказы Дезире о семье, завидовала тому, что она помнит о них, а я нет. Но в тоже время, ей было больнее. Она ждала их. Молчала, ничего не говорила мне, но ждала и мечтала. Я это отчетливо видела, когда сама давно перестала надеяться. Так было легче.
Дезире долго ждала, что ее заберут, а я упрямо старалась внушить, что этого не будет. Понимая, что так нужно, что должна помочь ей, даже таким жестоким способом. До сих пор помню, как видя, что делаю больно, все равно пыталась донести до подруги, что ее бросили, как и меня. И она постепенно смирилась. Либо сделала вид, что смирилась, но просто не показывала мне, зная, что буду говорить, чтобы перестала надеяться. Не потому, что была жестока на самом деле, а просто уменьшить ее страдания. Дезире лишь кивала, только с каждым днем становилась все задумчивее и грустнее, осознавая правду.
Но несмотря на это, мы с самого первого дня стали с ней как единое целое, все возможное время проводя вместе. Дезире стала мне ближе и важнее, чем сестра. Тем более я теперь все знала об ее родных так много, что это делало меня как родной. Во всяком случае, в моих мечтах.
По мере того, как мы росли, то я придумывала и открывала для себя все более хитроумные способы получить то, что мне хотелось. Причем чаще всего делала это, чтобы порадовать Дезире. Подруга только удивлялась, на какие уловки я иду, что вытворяю, как обманываю и подлизываюсь, если мне нужно что то получить.
Тебя когда-нибудь поймают, ворчала она, зная про мои проделки, каждый раз переживая. Ведь ты же знаешь, что тебя жестоко накажут?
Неа, гордясь собой, отвечала я, протягивая ей лукум или еще что-нибудь вкусное. А еще это могла быть красивая вещь, платье, просто шалость, чтобы пробраться куда-нибудь, где можно перевести дух. Да что угодно. Моя фантазия работала во всю, чтобы сделать нашу с ней жизнь чуть лучше, чуть легче, чуть ярче, чуть радостнее. Иногда это было просто время понежиться где-нибудь, погулять в садах, просто хотя бы немного ничего не делать, потому что это была явная роскошь.
Аиша же постоянно, словно специально придумывала нам всякие дела, чтобы мы падали замертво от усталости вечером, а у взрослых не было бы необходимости присматривать за нами. Все делалось с умыслом, чтобы у детей не оставалось времени и сил на шалости. Мы росли по сути, как перекати-поле, никто нами не занимался. Только кормили и давали одежду, да наказывали периодически, требуя выполнять свою работу.
Но и в работе я пыталась найти все возможные причины не работать, либо облегчить, даже если за это мне частенько доставалось. И еще я всегда брала на себя вину Дезире, если эту тихую и добрую девочку можно было обвинить в чем-то. Но Аиша всегда находила что-то, за что нас можно было отругать, а хорошо, что не наказать.
«Странно, что она так цепляется к Дезире, ведь та значительно спокойнее и послушнее меня?» удивлялась я, но все равно ничего не могла изменить. И не хотела ничего менять, уверенная в своей безнаказанности.
И наверно именно поэтому случилось то, что случилось.
Все было как обычно. Я в очередной раз решила раздобыть для нас сладости. Это был потрясающий лукум, который прислали для хозяина в подарок. Он пах розами так, что у меня сводило зубы от желания съесть его. Такого восхитительного лакомства я еще ни разу не видела. Он точно был особенный, и помимо умопомрачительного аромата розы таял во рту. Я в принципе обожала лукум, но этот был таким, что не удержалась утянуть несколько кусочков. С расчетом на Дезире, конечно. И вот, когда уже уверенная, что все получилось, с сияющим радостью лицом тихо крадясь по кухне пробиралась к себе, то оказалось, что на выходе меня ждет Аиша. Женщина стояла, упрев руки в бока, и преграждала мне дорогу к спасению. Деваться было некуда, а остальные люди на жаркой и душной кухни были заняты своими делами, не замечали ничего и никого, что и помогало мне не раз.