Вот только родители все никак и не приезжали за мной. Поэтому постепенно я стала забывать их, вспоминая о них как о сказке, в которую мне все сложнее было поверить с каждым днем в той жизни, которой я существовала. Их образы постепенно стерлись, а осталась только улыбка матери и ее аромат. Да и те вскоре совсем исчезли из моей памяти, вытесненные новыми воспоминаниями уже из совершенно другой жизни.
А примерно через пару лет после моего появления в том доме произошло одно из самых важных событий, которое повлияло на всю мою последующую судьбу.
Я обрела друга, точнее, лучшую подругу.
Глава 3. Дезире
Однажды, в совершенно обычный день, такой же, как был вчера, и какой должен был быть завтра, моя жизнь совершенно изменилась. Мне было примерно около семи тогда, и я уже тогда не очень уже надеялась, повзрослев слишком рано, что родители придут за мной. Я постепенно переставала верить в это, как в какой-то момент перестают верить в чудеса или в Хызыр Ильяса (Дед Мороз в арабских странах), чувствуя себя совершенно одинокой.
В тот день я вернулась после очередной тяжелой работы в свою комнату, мечтая только упасть и заснуть, а увидела там нечто, сжавшееся в комок, который оказался девочкой. Судя по коротким теперь волосам и одежде, она уже прошла «экзекуцию» с мытьем, и теперь ее, как и меня тогда, бросили в этой комнате, совершенно безразличные к постигшему незнакомку горю. Так как мы все прошли через это, то я отнеслась к увиденному вполне спокойно. Столько раз уже успела повидать нечто подобное, что такое не трогало меня. Просто все здесь, даже в этом возрасте уже начали черстветь душой от жизни, которой жили. Но эта девочка почему-то привлекла мое внимание. И хотя я не была уверена, что она завтра или совсем скоро не исчезнет, как другие, прошедшие вереницей через эту комнату, но все равно подсела и просто молча сидела рядом в немой поддержке. Та в первый момент не заметила меня, поджав ноги к лицу и закрывшись руками от всех и вся, издавая лишь тихие всхлипы. Но постепенно, словно почувствовав, что тут кто-то есть, подняла свое заплаканное лицо и посмотрела.
Кто ты? спросила она робко, показав лицо все запачканное в пыли и текущих из глаз слез.
Я Кадира, улыбнулась я, а ты новенькая? Я тоже когда-то так же тут очутилась, решила ободрить девочку.
Она лишь еле-еле кивнула, словно поняла сказанное, но в глазах все равно было что-то, что заставило меня остаться, а та продолжала смотреть на меня. Девочка была почти моего возраста, но так испуганна, так несчастна, что было даже странно, когда та не шарахалась от меня как от очередного врага.
Ободренная таким спокойствием новенькой, я пододвинулась как можно ближе, пытаясь разглядеть девочку. Но та сразу отползла подальше и опять закрыла лицо ладонями, одновременно утирая слезы и сдерживая всхлипы. А я осталась сидеть на том же месте. Но постепенно ее любопытство пересилило страх, и, сдвинув руки вниз, теперь заслоняя ими только нижнюю часть лица, она спросила:
А ты давно тут?
Я не знаю, пожала я плечами, примерно года два. Но здесь не так уж и плохо, просто надо слушаться, попыталась я отвлечь ее и помочь освоится, хотя как рассказать, что действительно ее ждет? Мне вдруг так захотелось, чтобы девочка не расстроилась еще сильнее. Что-то трогательное мне виделось в ней.
Так мы и смотрели друг на друга.
Девочка молчала и просто изучала. Странно, но именно к ней я почувствовала тогда сочувствие. До этого ни один из побывавших в этой комнате детей не рождал во мне подобные чувства. Разве что Ахмед. Это был старший мальчик, лет десяти или старше. Он жил здесь, еще когда я только появилась в этом доме, и был очень добр ко мне. Благодаря ему и его помощи я выжила, потому что мальчик подкармливал меня, помогал, когда никто не видел, и вообще поддерживал, успокаивал, когда хотелось реветь. А потом Ахмеда перевели в другое помещение в доме, и мы виделись теперь с ним очень редко. Да и то случайно. И я порой тосковала по нему, как единственному, кто был так добр.
А как тебя зовут? спросила я вдруг новенькую, имея в виду новое имя девочки.
Дезире, отвела та слишком быстро.
Не старое, поспешно поправила ее я, твое новое имя.
Какое новое? удивилась она.
Я задумалась, а скорее растерялась. Было так странно, что ей не дали новое имя. Это происходило со всеми, кто здесь появлялся. Но она ответила так быстро и столь уверенно, что я не могла сомневаться, что это как раз настоящее. И тем казалось более диким для меня, когда свое прежнее я сама уже и не могла вспомнить.
Тебя действительно так зовут? уточнила я, то есть господин Азир не дал тебе новое? Совсем-совсем?
Неожиданно, но этот вопрос побудил ее открыть лицо полностью и посмотреть на меня несколько обескураженно.
Да, кивнула Дезире удивленно, а что, разве может быть другое имя? спросила она совершенно искренне.
Тут уже удивилась я.
Он что, действительно не дал тебе другое имя?! поразилась я, опять переспрашивая, что было для меня наравне с тем, что солнце не взошло утром.
Не дал, ответила Дезире, внимательно смотря на меня и не понимая мой тихой паники.
Я была очень озадачена. И это еще было очень мягко сказано это был шок. Господин Азир распоряжался здесь всем. Он был хозяином, имея власть наказывать, поощрять, приказывать, что хотел. Он был волен распоряжаться твоей жизнью как своей, ты сам был ничто. И новое имя было своего рода обязательным условием, чтобы ты стал частью этой новой жизни. А тут он не сделал этого.
Ты какая-то особенная? не удержалась я от вопроса.
Дезире посмотрела на меня своими огромными глазами и пожала плечами.
Я обыкновенная, сказала та тихо, а господин Азир, это кто? вдруг спросила девочка. Не видела никакого такого.
Это невозможно! уверенно сказала я.
А вот ты странная, вдруг сказала Дезире, неуверенно улыбнувшись и посмотрев на мои короткие волосы, которые торчали во все стороны. Я же гордилась ими, потому что с трудом каждый раз отращивала те до подбородка, но их состригали, как только достигали плеч.
Я в свою очередь посмотрела на нее. Девочка была очень милой и такой обаятельной, что неожиданно вызвало во мне тоску и зависть. Но не к девочке, а к тому, о чем мечтала сама. А мне с некоторых пор хотелось быть красивой, как та женщина, которую случайно как то увидела: та сидела во внутреннем дворе у фонтана, среди тяжелого аромата роз. Незнакомка была потрясающе красива, с подведенным черным глазами, с длинными волосами, одета как принцесса. Я лишь мечтательно глазела на нее, не в силах оторвать взгляд.
И вдруг, не понятно почему, но мне в тот момент очень захотелось помочь Дезире. Она была так испугана, так подавлена, так беззащитна, что я не могла иначе. Слишком хорошо я сама помнила помощь Ахмеда.
Знаешь, ты только слушай меня, я тебе все расскажу, как тут устроено. Если нужно, даже буду защищать. Только делай, как я говорю, неожиданно для самой себя сказала уверенно. Хотя плохо понимала, как смогу это притворить в жизнь так, как хотелось. Но за время пребывания здесь у меня появилась куча уловок и хитростей, чтобы добыть вкусную еду, понежиться в хамаме, да и достать много всяких приятных штучек тое. Я отлично приспособилась, научившись обманывать, подлизывается, сразу безошибочно определять настроение человека, изворачиваться и делать много другое, чтобы выжить.
А хочешь, я подарю тебе вот это? спросила меня вдруг Дезире. При этом она достала откуда-то из-под матраца красивый браслет и протянула мне.
Зачем ты мне это даешь? удивилась я, опасаясь даже коснуться его, привыкшая ко всему относиться с подозрением. А вещь была очень красива, как волшебная.