Я напряжен всем существом, вся вселенная сконцентрировалась внутри красного круга наводки, и всё, за его пределами плывёт и размывается. Огней становится очень много, только успевай уворачиваться от тех, что размером чуть не с астероид, или раскинувшихся наподобие пламенной сети. Слышу в эфире азартные вопли, но всё чаще ругань Ярраш-шава, ведущего почти уже непрекращающуюся пальбу; ощущаю частые и всё более мучительные для моего вестибулярного аппарата рывки «Барракуды», уходящей от очередной туманной завесы.
Но я должен, я должен увидеть её, поймать в круг наводки точку выхода. Иначе корабль расплавится в уже почти сплошном потоке огня, или защита не выдержит и внутрь хлынет убийственная радиация фальш-туманности.
Всё качается, уплывает, снова собирается во едино. Сквозь выкрики Ярраш-шава и Криворога, занявшего второе ланс-отделение, рявканье капитана и всё нарастающий в ушах звон мне слышится: вой ветра, рёв яростных волн, скрежет досок, вот-вот готовых лопнуть от предельного напряжения
***********************************************************************************************
«Ещё немного, мальчик! Почти уже, почти! Последний круг и выйдем!..»
***********************************************************************************************
звон, всюду звон, всё пространство один сплошной колокол, раскачивающийся и бьющий грозный, оглушительный набат! Я не слышу команд капитана и криков остального экипажа. Не слышу рёв бури-галлюцинации только этот разрывающий меня на молекулы и атомы звон!
Но я должен, должен держать наводку, иначе сгинем!
Я перестаю чувствовать тело сначала немеет левая рука, потом холод начинает разрастаться прямо из сердца. Каждый удар колокола почти заставляет рассыпаться сердце на осколки, на мелкое ледяное крошево. Но я держу, держу красный круг наводки, плывущий по краям, тлеющий, словно угли под слоем пепла. «Барракуда» прорвётся, хищница космических глубин не утонет даже в самом адском пламени, даже в солнечной короне! Я должен, должен!..
И когда холод почти добрался до лица, едва не прихватив губы в одно единое обледеневшее целое я увидел! Чёрный провал в сплошной стене огня, прореха в наслоениях тумана: реперная точка! Горло перехватило, крикнуть я не мог просто ткнул ещё послушной правой рукой, сквозь круг наводки, прямо в эту черноту
***********************************************************************************************
«Достаточно, птенчик, всё, хватит. Эй, ты слышишь, мальчик? Мы уже вышли»
И из чёрного провала дыры в самой глубине ядерного огня выхлестнулись серебряные нити, сплетаясь в толстую веревку, за которую оставалось только держаться
Глава 4. На берегах Флегетона 16
«Барракуду» тошнило. Точнее, тошнило капитана, но поскольку экипаж ещё толком не отсоединился от корабельной нейросети, всем передавалось ощущение, что тошнит именно корабль. Судороги, прошивающие композитно-органический корпус, были исключительно фантомными и не витало на самом деле по палубам кисло-желчной вонью Хотя если верить ползущим по дубль-обзору данным, у «Барракуды» действительно был энергетический передоз, а заодно небольшая гравитационная дестабилизация. Если сравнивать с ощущениями живых организмов: у корабля кружилась голова. И его всё-таки тошнило! Других слов, чтобы объяснить сияющие кислотно-зелёным выхлопы, рвущиеся из-под днища «Барракуды» в носовой части, ни у Рага, ни у остальных не было.
Впрочем, наводчик сам был на грани того, чтобы его начало выворачивать. Он всё ещё с трудом понимал, в какой реальности находится и жив ли вообще. Перед глазами то и дело начинали всплывать наползающие одно на другое видения: морской шторм, громадные водяные валы до неба и небо, сплошь исполосованное молниями. И тут же всё это преображалось в пламенеющие столбы плазмы, звёзды, расплывающиеся в полосы от эффекта Доплера17
Примечания
1
Король и Шут, «Пират»
2
Мельница, «Радость моя».
3
Линда, «Круг от руки».
4
Deep Purple. Оригинальные строчки: «Smoke on the water, A fire in the sky».
5
Мельница, «Об устройстве небесного свода»
6
Агата Кристи, «Моряк»
7
Queen, «Bohemian Rhapsody». Оригинальные строчки: «Mama, ooh, I don't want to die, I sometimes wish I'd never been born at all.»
8
Queen, «Another one bites the dust». Оригинальныестрочки: «Are you ready, hey, are you ready for this»
9
Мельница, «Ведьма»
10
Ария, «Осколок льда».
11
Таурены персонажи вселенной Варкрафта, напоминают минотавров, невероятно сильные и выносливые.
12
Шелуха, он же галлюцинаторный или вторичный комплекс Вейса взято из произведений Г.Л. Олди, цикл «Ойкумена»
13
«Пираты Карибского моря: На краю света»
14
Сорванные киборги отсылка к произведениям Ольги Громыко из серии «Космоолухи»
15
Отсылка к циклу «Дюна» Ф. Херберта
16
Флегетон (др.-греч. пламенный), также Пирифлегетон (огнепламенный) огненная река, впадающая в Ахерон; в древнегреческой мифологии одна из пяти рек (остальные: Ахерон, Коцит, Лета и Стикс), протекающих в подземном царстве Аид.
17
Эффект Доплера(в астрономии) заключается в смещении спектра излучения в том случае если источник света движется относительно наблюдателя. В художественных фильмах часто показан в виде световых полос, например, при переходе корабля в гиперпространство.