При царе Аргишти в 783 г. до н. э. был заложен самый древний в мире из ныне существующих городов Эребуни (Ереван). Остатки древнейших построек Еревана обнаружены на окраине современного города. Найдена была клинописная надпись: «Бога Халда величием, Аргишти, сын Менуа, эту крепость мощную построил, закончил, городом Эребуни назвал, для могущества страны Биайны (Урарту) и на устрашение вражеских стран».
После падения ахеменидской Персии армянские земли были частично завоёваны Александром Македонским. Но вскоре после его смерти армянские царства, образовавшиеся в 321 г. до н.э. в Армении Малой, и в Айрарате (Араратская долина) (316 г. до н. э.), объявили свою независимость. Юго-западная (Софена) и южная части Армении вошли как вассальные области в состав государства Селевкидов. Около 220 г. до н. э. произошло слияние земель Южной Армении с Айраратом, и центром образовавшейся Великой Армении сделался город Аргиштихинили, процветание которого было обусловлено торговлей, ведшейся при посредстве аорсов и сираков с Боспорским царством и Приазовьем.
После поражения Селевкидов в битве с римлянами при Магнезии (190 г. до н. э.) правители Великой Армении и Софены Арташес и Зарех (Артаксий и Зариад ) восстали и провозгласили независимость Великой Армении и Софены (189 г. до н. э.). Они сделались основоположниками династий Арташесидов и Шахуни. Внешнеполитическая обстановка, сложившаяся в 1 в. до н. э. на Ближнем Востоке, а главное экономическое развитие страны способствовали выдвижению Великой Армении в разряд наиболее мощных держав эллинистического мира. Тигран II (9556 до н. э.), внук Арташеса I (189 161 гг. до н. э.), в первый период своего царствования расширил территорию Армянского государства от р. Куры и Каспийского моря до р. Иордан и Средиземного м. и от Киликийского Тавра до Индийских гор. Второй период царствования Тиграна II (70 56 гг. до н. э.) ознаменован оборонительной войной с Римом, распространившим свою экспансию на Восток и стремившимся подчинить своей власти Армению и всё Закавказье. Римские легионы во главе с Лукуллом, мечтавшие о разрушении «Армянского Карфагена» столицы Арташат, были наголову разбиты армией Тиграна II и народными ополчениями на южных подступах к Арарату. Но после поражения, нанесённого Помпеем союзнику Тиграна II Митридату VI Евпатору, армянский царь, ввиду отсутствия, возможностей продолжать дальнейшую борьбу, счёл более благоразумным заключить мирный договор с Римом (65 до н. э.) ценой отказа от Сирии и малоазийских земель; этим шагом он сумел отстоять основную территорию государства. Армения эпохи Арташесидов (1891 до н. э.) представляла собой мощное государство т. н. эллинистического типа. Основными производителями являлись: на «царской земле» крестьяне-общинники шинаканы, а на частновладельческой земле рабы мшаки. Царь, знать и жрецы имели свои обширные поместья дастакерты и агараки, где эксплуатировался труд рабов-мшаков и выбившихся из сельской общины земледельцев. Существовали богатейшие на Востоке храмы с обширными земельными владениями и многочисленными рабами.