После занятия Ксандер подошел к нему с внезапной безумной идеей.
Эй, Майк! Эй, постой, нужна твоя помощь, он вздохнул и, как только рыжий удивленно обернулся, выдал: Я раньше с трудом сдерживался и ребят сдерживал, чтобы не устроить темную эту выпендрежному новенькому. А теперь вдруг понял, что этот малек, может, и правильно делает, что отвлекает Учителя, понимаешь? Чем меньше Дедриан проводит время с нами тем труднее ему засечь наши мысли. И мы можем отправиться ловить переродков без боязни быть вычисленными!
Майк окинул его задумчивым взглядом.
Хорошо быть сыном человека, что заведует поставками провианта, да? неопределенно улыбнулся он. Помимо лояльности профессуры иметь расписание отключений щита замка и уверенность, что Дедриан будет на твоей стороне.
Ксандер скривился.
При чем здесь это? буркнул он. Я не считаю себя лучше остальных. И к Фрее мотаюсь не так уж часто. И, к слову о Дедриане и родственниках, любого за злоупотребление шеями прислуги уже бы давно выгнали, а ты все еще ходишь по замку и загадочно улыбаешься.
Майк усмехнулся и похлопал Ксандера по спине.
Расслабься, приятель, я не хотел тебя задеть. Скорее радуюсь, что такая статусная личность решила обратиться за моей помощью.
Ксандер не поверил. Рыжему было плевать на статусы. Его собственный превосходил в Академии любые возможные.
Волны, что ты рассылал тогда на пепелище, пояснил он. Не особо разбираюсь в способностях существ таких, как ты. Но, думаю, нечто подобное пригодится за пределами замка. Я хотел спросить, согласишься ли составить мне компанию в прогулке за щит?
Тот засунул руки в карманы и прислонился к стене. А также огляделся по сторонам, удостоверившись, что коридор в их крыле окончательно опустел.
Ксандер, вздохнул он. То, как сильно ты хочешь быть полезным Академии и Нэви в целом, не может быть переоценено. Это внушает уважение, честно, мне в особенности. И я понимаю, почему группа на тебя ровняется. Но, Майк покачал головой. В одиночку великие дела не делаются. Ты не можешь развернуть кампанию за спиной мастеров. Это не принесет результатов. В Академии и так осталось всего четыре группы, не хватало ей лишиться еще и твоей светлой головы.
Вот как. Он был заранее уверен в его, Ксандера, провале. Неудивительно, что у рыжего не было друзей, ведь он всех кругом считает идиотами.
Забудь все, что я сказал, буркнул Ксандер, отступая. Я сделаю то, что считаю правильным, и твои пасмурные прогнозы мне не интересны.
Он собирался закончить разговор и уйти, но Майк схватил его локоть и уставился исподлобья тому в лицо. Радужка его серых глаз превратилась в сталь.
Ты не станешь покидать пределы замка, проговорил рыжий повелительным тоном. Ты забудешь свой план и будешь снова доверять Дедриану и его решениям. Это в твоих интересах. И постарайся вернуть себе былой оптимизм и любовь к жизни, нам их не хватает. Договорились?
Ксандер кивнул и заморгал, приходя в себя.
Боооги, проговорил он заторможенно и согнулся вдвое. Что случилось?
Все в порядке, Майк похлопал его по спине. Ты отравился чем-то на завтраке. Иди в комнату, полежи, скоро пройдет.
И он вышел из коридора, а Ксандер непонимающе уставился ему вслед.
Я отравился овсянкой?
Алекс
С незнакомым прежде волнением я легко вынул меч из корзины. Сталь блеснула на солнце.
Куда бить? я крутанул рукоятку в руке.
Мастер достал для себя меч и неторопливо встал напротив.
В меня бей.
Само спокойствие. Это мы исправим.
Замахнувшись, я с воинственным кличем помчался вперед и через секунду был отброшен обратно на траву.
Ведь мы оба знаем, что вы профи, я сдул с глаз прядь волос. Зачем выпендриваться?
Это, Учитель повторил в воздухе проделанный на мне бросок, один из основных маневров уклонения от безумных нападающих вроде тебя. Его изучают в самом начале, поэтому через пару месяцев он успешно выветривается у всех из памяти. А ты запомни, пригодится. И кстати, никто не просил тебя нестись, словно полоумный. Сам напросился.
Покажете еще раз тот прием? Только не на мне.
Мне продемонстрировали маневр. Я повторил.
Неплохо, кивнул Учитель. Ты делаешь успехи.
Я улыбнулся. Видят боги, я старался изо всех сил.
Тот месяц был временем, полным счастливой усталости. Я радовался каждому новому движению, как ребенок наслаждался вниманием Учителя и проваливался в сон моментально, стоило голове коснуться подушки.
Я не думал ни о чем другом, кроме как о необходимости стать сильнее и выносливее. Чтобы самому вершить свою судьбу. Чтобы Учитель мной гордился.
А потом их лекции закончились.
Глава 6
Двадцать пар глаз пялились на мою скромную персону.
Я только что сказал, что теперь ты участвуешь в поединках наравне со всеми, просветил Учитель.
Это хорошая новость.
Перспектива терять сознание с утра пораньше мне радужной отнюдь не казалась, но, по-моему, это повышение.
Бесподобно.
Он сделал вид, что не услышал.
Группа! Семьдесят кругов бегом марш! И это касается всех, выразительный взгляд в мою сторону.
Эх, быть мне всеобщим посмешищем и грушей для битья.
Все происходило именно в ключе, которого я так боялся. Был день рукопашного боя. И меня били, били, били. Били.
Позорно проигрывал поединки не я один, но, казалось, я был одним из тех, кто получал больше всех.
Отвыкнув от занятий, ученики с новыми силами дрались вдвойне усердней.
Мне же оставалось радоваться, что:
а) то была неделя рукопашного боя, а не поединков с холодным оружием;
б) к невыразимой гордости, я ни разу не пропустил удар настолько сильный, чтобы магия униформы посчитала нужным послать меня в глубокий обморок. То есть чему-то я все-таки научился.
Ты что же, предполагал, что сразу превратишься в великого воина? Мастер усмехнулся на мои стоны. Что движением руки отправишь противника в отключку? Вот когда-нибудь
Когда-нибудь? нетерпеливо повторил я.
Он усмехнулся.
Когда-нибудь, возможно, ты и занесешь ногу правильно.
Конечно. Видеть во мне смертоносного воина никто не собирался.
Да я сегодня же спать не лягу, пока не научусь махать ногами, как следует.
Сделав это громкое заявление, я взаправду решительно развернулся и отправился обратно на площадку.
Учитель не оглянулся и не пытался меня отговорить. Подозреваю, он молча одобрил мой поступок.
А вот тело ночные излишества явно не оценило.
Я снял сапоги, но мышцы все равно ныли и просили пощады. Делать выпады с каждым разом становилось сложнее: одежду я не менял уже более суток, магия успела выветриться.
И все равно я не прекратил упражняться до тех пор, пока свободно не начал закидывать в ударе ноги выше головы. Только тогда, довольный, я отправился спать.
Ник
Дедриан распахнул дверь сторожки, с трудом подавив зевок.
Входи. Прости, что так поздно позвал. Сейчас все внимание уходит
Догадываюсь, на кого, я кивнул.
Он раздраженно на меня покосился.
Вряд ли. Прошу, сядь. Чаю хочешь?
Меня усадили в кресло у камина и вручили блюдце с вареньем. Про чай Учитель, разумеется, уже забыл, разместившись в кресле напротив.
Скажи мне, твоя мать мне понравилась деликатность в его голосе. Лилит бы оценила. Она по-прежнему преподает в Школе? Стихийную магию, насколько припоминаю.
Интересное начало разговора. Я отложил блюдце и скрестил руки у груди в защитной позе. Когда дело касалось семьи, даже от самых близких стоило ждать удара.
Да, Учитель. Она посвятила свою жизнь Школе и вряд ли уйдет на пенсию по собственной инициативе. Вы хотите что-то узнать?
Дедриан выдохнул и поиграл желваками.
Да, кивнул он наконец. Обещай, что никому не расскажешь то, что сейчас узнаешь.
Секреты. Какая честь. Я медленно кивнул.
Интересно, что такого я мог знать о Школе, чего не знал сам Дедриан? Учитывая, какие скрытные люди там служили, подозреваю, к данному моменту мы владели приблизительно равноценным мизером информации.