Так это ты его нашёл? Где? Когда? Поинтересовался Вула, ошарашенный словами Когана.
Да не буду я заново пересказывать! Вон у Тура спросите. Он всё знает. Вула уже собрался открыть рот, но увидел недовольный взгляд Миры и сразу перехотел.
Я открою сама. Неожиданно предложила Лана. Тур покачал головой, явно недовольный желанием сестры подвергнуть себя опасности.
Твоя магия, конечно, сильна, однако её будет недостаточно.
Ты прав, Тур, моей не хватит. А вот применив водную магию чародеев Мирданиума, у нас появится шанс убрать защиту правителей. Только надо успеть прочесть заклинание «Освобождения».
Так в том то всё и дело! Замешкаешься и сразу погибнешь. Мира, замахав руками, воскликнула:
Ох, у меня дурное предчувствие. Не стоит этого делать, Лана.
Мира, у нас нет другого выбора. Этот способ единственный. Ты согласен, Тур?
Нет. Она права. Рисковать тобой мы не будем.
Но по-другому не получится!
Ошибаешься. Отойдите подальше, а лучше вообще спрячьтесь. Услышав просьбу Тура, Шуня первым принялся искать место, где бы им заныкаться. Бегая туда-сюда, он вдруг остановился и, возмущаясь, спросил:
Чего застыли? Не слышали, чё приказано? Негоже вот так стоять с раскрытыми ртами в ожидании повторного приглашения!
Успокойся, мелюзга. И, будь ласка, перестань скакать по двору, словно долбанутая белка. Бошка от тебя кружится. Айда лучше ко мне в логово, там безопасно. Недовольно пробухтел Коган.
Забежав в землянку, те закрыли за собой дверь и, затаив дыхание, стали прислушиваться к звукам, доносившимся снаружи. Поначалу всё было спокойно, а затем началось что-то невообразимое. На улице завыл ветер, забабахали раскаты грома, затрещали деревья. Ребята знали, что ничего хорошего там не происходит, и уже были готовы броситься на помощь брату, но Молох, преградив им путь, строго сказал:
Угомонитесь. Не стоит этого делать. Вы прекрасно знаете, что происходит.
Да уж, конечно, знаем. Он опять выпускает зверя на свободу. Пробухтел Шуня, и был прав насчёт этого.
Оставшись один, Тур произнёс особое заклинание, которое способно освободить существо, живущее у него внутри. Превратившись в красавца дракона, тот схватил лапами сундук и, едва приподняв крышку, ощутил невыносимую боль. Отчаянно борясь с магией, явно ему незнакомой, он вдруг осознал, что может не справиться с этой силищей, но отступать уже не имело смысла. Решив пойти до конца, дракон дико взревел и, окончательно сломав защиту, достал то, что было спрятано в ларце.
Шатаясь от усталости, он повалился на землю, принимая свой обычный облик. Крепко сжимая в руке пожелтевший от старости лист пергамента, Тур лежал и, тяжело дыша, старался прийти в себя. Когда всё стихло, Молох, сидящий на корточках возле входа, осторожно приоткрыл дверь и, выглянув наружу, сказал:
Вроде бы шевелится. Значит, живой, чертяка! Лана, оттолкнув Молоха, первая выскочила из землянки. Подбежав к Туру, она, задыхаясь от волнения, спросила:
Братишка, ты цел?
Я в порядке. Не переживай, сестрёнка. Вот то, что лежало внутри сундука.
Тур! Ты подверг себя смертельной опасности ради этого листка! Да чем он так важен?
А чему ты удивляешься? Сама недавно хотела рискнуть жизнью. Помнишь?
Да, помню, конечно! Ладно, давай взглянем.
Тур с трудом поднялся и, сковырнув печать, развернул свиток. Подоспевшие к ним ребята увидели на нём загадочную карту и древние руны, которые то появлялись, то исчезали, выстраиваясь в хаотичном порядке.
Чё за талмуд? Это и есть сокровище? Спросил Вула.
А чего ты ожидал увидеть? Кучу блестящих монет и драгоценных камушков? Тур, бегло прочитав надписи на свитке, подозвал Когана, стоящего позади всех.
Скажи-ка мохнатый. Возле вашей долины есть место, о котором твоё племя хранит тайну?
Без понятия, о чём ты толкуешь. Хотя постой. Есть высокая скала, похожая на коготь гигантского чудовища. Её вершина прячется за облаками. Говорят, там обитает существо, пожирающие души всех, кто потревожит его покой. Правда ли это, утверждать не могу. Сам я не видел, но так гласит наша легенда, поведанная старыми воинами, которые давным-давно покинули мир живых.
А ты бывал там?
Было дело. Забредал туда разок. Дорогу помню смутно, но могу проводить, если это так важно. Только через долину не пойдём. Есть другой путь. Конечно, пёхать по нему дольше, зато не так опасно.
Хорошо, мохнатый, уговорил. Только сначала надо как следует поужинать, а потом спокойно разобраться. Вечером все вместе сядем и покумекаем, что к чему. Кстати, Вула, ты ошибся. Это не тот ларец. На нём была наложена защита вовсе не наших правителей. Эта магия намного сильней и не принадлежит чародеям Лучизария.
Но я был уверен, что сундук именно тот самый!
Нет. Это точно не он. Можешь не сомневаться.
Лады, братишка, спорить не буду. Давай сюда сокровище. Спрячу к себе в сумку, от греха подальше. Так надёжней.
Согласен. Забирай.
Ребят, походу Борк возвращается с охоты. Радостно крикнул Шуня, указывая на тропу. Тот, проходя мимо сарая, тащил на плечах тушу молодого оленя, а в руке пару жирных уток. Заметив Тура, идущего ему навстречу, он спросил:
Что здесь творилось? А где хозяин? Куда положить ужин? Вдруг позади него раздался грубый голос.
Я здесь славный охотник. Борк повернулся, и тут произошло нечто странное. Увидев Когана, тот бросил свою ношу на землю и радостно воскликнул:
Ого! Вот так сюрприз! Патапыч? Услышав давно забытое прозвище, у того отвисла челюсть.
Да не может быть! Глазам не верю! Никак, сам лесничий ко мне пожаловал. Ты как здесь оказался? Иди, обниму тебя, бродяга! Борк явно был рад увидеть старого друга, но для всех остальных эта встреча стала полной неожиданностью, а особенно для Тура. Никто даже не подозревал, что они могут быть знакомы, и ребятам стало интересно узнать, где пересекались их дорожки. Борк, заметив удивлённые лица друзей, поспешил объяснить.
Это давняя история. Потом как-нибудь расскажу.
Слушай, Патапыч. Когда в последний раз мы с тобой виделись ты был ещё юным воином, да и ростом намного ниже. Сколько времени прошло, дружище?
Целая уйма.
А почему ты здесь, а не со своим племенем? После этого вопроса Коган вдруг погрустнел. Борк сразу ощутил душевную боль друга и тут же спросил:
У тебя неприятности? Может, помощь нужна?
Боюсь, уже поздно что-либо исправлять. Гордыня и жажда власти вот причина моих бед. Не хочу об этом говорить. Так что, думаю, лучше забыть о прошлом и жить настоящим.
Уверен?
Конечно, друг мой старинный.
Тогда перестань предаваться печали. Радуйся тому, что имеешь. Ты жив и здоров, есть крыша над головой, зверьё разное бегает по лесу в изобилии, а значит голодным не останешься. Вспомни те времена, когда мы спасли ту мелкую девчушку от подземных монстров. Как её родители слёзно благодарили нас за это. Видел счастье в их глазах? Оно дорогого стоит.
Ты прав. Лихое приключение у нас тогда получилось. Значит, твоё настоящее имя Борк? А меня зовут Коган. Поможешь с ужином?
Давай пока сам. Мне с Туром нужно поболтать об одном деле.
Хорошо, но, если что, присоединяйся.
Замётано. А ну-ка погоди, Коган. Я знаю, кто тебе поможет.
Шуня, хватит шлындать по двору без дела. Топай сюда. Подсоби нашему новому другу. Крикнул Борк. Тот подошёл к нему и, с опаской косясь на мохнатого гиганта, поинтересовался:
Думаешь, это хорошая затея? Он как-то подозрительно на меня поглядывает.
Коган, конечно, заметил, что Шуня его побаивается, и решил подшутить над ним. Вытащив из-за пояса здоровенный тесак, тот умело махнул им и, проверив заточку лезвия, хищно облизнулся.
Борк, ты видел это? У зверёныша явно дурные намерения. Не! Пусть Молох ему помогает, на нём мяса больше.
Не трусь, Шуня. Иди. Он прикалывается.