Нет, прошептала Эйви, понимая, что вот-вот жизнь закончится.
Всё повторялось. Как в десятке подобных снов до этого.
Ещё миг, и
Просыпайся же! рявкнули ей в ухо. Глухая, что ли?
Эйви распахнула глаза и с недоумением уставилась на знакомое лицо.
Быть не может, шепнула она.
Доброе утро, солнышко, растягивая губы в ехидной улыбке, проговорил Каспиан Уоллес! Я пришёл спасти тебя от кошмаров. И жду благодарности. Лечь к тебе или?..
Какого ругха?! Эйви мотнула головой и приподнялась на локтях, с трудом возвращаясь в реальность и пытаясь понять, откуда в снятом ею номере появился брошенный жених.
Дела-а, протянул Каспиан в ответ. Манерами ты не блещешь, дорогая. Но! Как истинный оптимист, я вижу в тебе минимум два других плюса.
Он опустил взгляд на её грудь, прикрытую лишь тонкой шёлковой сорочкой.
Ты! Вы! Не смейте смотреть на меня! выпалила Эйви, нащупывая одеяло и подтягивая его до самого подбородка. Вон отсюда. Немедленно!
Не могу, посетовал Каспиан, тем не менее отступая подальше и усаживаясь в ближайшее кресло. Кучеру необходимы минимум восемь часов на отдых. Да и лошадям тоже. И только потом мы сможем сесть в карету и вернуться домой. Дорогая.
Я вам не дор-рогая, с рычанием проговорила Эйви.
Дешёвой тебя тоже не назвать, пожал плечами Каспиан. Я выложил приличную сумму, чтобы найти тебя. И ещё оплатил завтрак на двоих. Его скоро принесут. Милая.
Милая? Эйви почувствовала, как нервно дёрнулось веко.
Не нравится? вопросом ответил Каспиан. Дай подумать. Котик? Мышка? Зайка?
Эйви взяла с прикроватной тумбочки небольшую цветочную вазу, взвесила её в руке.
Не нравится животная тематика? понял отпрыск Уоллеса. Тогда, может, что-то из небесного подберём? Солнышко? Звёздочка? Тучка?
Ваза полетела в Каспиана, но тот успел не только уклониться, но и поймать единственный предмет уюта в комнате. Удержав вазу в руках, взвесил на ладони так же, как Эйви, и осторожно бросил обратно!
Да, не с такой силой и совсем без злости. Как бросают детский мячик ребёнку. Но Эйви совершенно не ожидала подобной подлости.
Ты сумасшедший! шокированно выпалила она, глядя на стеклянный горе-предмет, мягко упавший на одеяло. А если бы меня ранило?
Хуже было бы, рань ты меня, ответил Каспиан. Тебе никогда не говорили, что не стоит провоцировать боевого мага, нападая на него исподтишка?
Ты сам напросился! не сдавалась Эйви, хоть и поняла: он прав. Бросать в него вазу было слишком. Однако признавать свою вину перед этим хамом Эйвери точно не собиралась. Убирайся!
В глазах Каспиана предупреждающе полыхнуло сиреневым.
Пожалуйста, выбирай выражения, недорогая, ласковым и одновременно жутким голосом попросил он, и не учи меня плохому. Поставь вазу на место и вставай. Скоро принесут завтрак.
Задумавшись на пару секунд, Эйви решила применить новую тактику поведения:
Я не стану с тобой есть! визгливо сказала она. Прошу, уйди. Ты меня пугаешь. Слышишь? Я боюсь тебя!
Эйви постаралась сделать вид, будто и правда напугана. Однако, судя по скептической усмешке Каспиана, не слишком преуспела в актёрском мастерстве.
Понимаю твои страхи, кивнул он. Выгляжу немного потасканным. А что ты хотела? Я не спал нормально три ночи.
Я в дороге всего двое суток, напомнила Эйви язвительно.
Первую ночь я потратил на клуб, припомнил Каспиан.
На его лице не было ни капли раскаяния. Только короткая щетина. И даже она удивительно шла породистому лицу графского сынка. А ещё были эти глаза Зелёные, чуть раскосые, кошачьи. Любая девушка была бы рада выйти замуж за такого красавчика. Кроме Эйви.
Зачем вы приехали? устало спросила она.
Забрать тебя домой, ответил он.
Я не поеду с вами.
Поедешь.
С чего бы?! Она всплеснула руками, и одеяло скользнуло вниз.
Эйви срочно потянула его назад.
Я твой будущий муж, веско бросил Каспиан. В горе и в радости. На юге и на севере Или как там, в клятве?
Этому не бывать! заверила его Эйви. Отвернитесь. Мне нужно встать и одеться.
Я твой будущий муж, повторил Каспиан, только на этот раз заулыбался, как обнаглевший на частых подачках котяра.
Эйвери фыркнула, укуталась в одеяло и принялась вставать.
Отличные ножки, заметил Каспиан.
Эйви обернулась, чтобы сказать ему, куда бы он мог засунуть своё ценное мнение о её конечностях, но бывший жених сидел с закрытыми глазами. Провоцировать его на дальнейшие споры она не стала. Быстро пробежав за ширму, уронила одеяло и принялась одеваться.
С одеждой вышло неудачно. В арсенале Эйви имелось шесть строгих, но подчёркивающих достоинства платьев, однако всего два из них она могла надеть без помощи. И у первого она сильно испачкала подол, так что теперь пришло время второго
Каспиан не подавал признаков присутствия, и Эйви, застёгивая многочисленные пуговки спереди, даже начала верить, что он уснул. Однако её чаяния рухнули в дверь постучали.
Завтрак! раздалось с той стороны.
Входите, ответил Каспиан.
Послышались его шаги, возня, тихий разговор с прислугой. Затем дверь снова закрылась. Полилась вода, раздалось мужское фырканье.
Эйвери осторожно выглянула из-за ширмы. Каспиан стоял рядом с тазом и вытирал лицо. Заметив её, он подмигнул:
Недорогая, есть подано. Подкрепись перед дорогой.
Я не вернусь в столицу, ответила Эйви, справившись с пуговками и показываясь из-за ширмы полностью. Помешкав, она добавила: Давай договоримся?
Каспиан не ответил, но изобразил на уставшем лице подобие интереса.
Ты вернёшься один, продолжила Эйви, тщательно подбирая слова. Скажешь, что я оскорбила тебя внезапным отъездом и вообще не в твоём вкусе.
И это будет правдой, кивнул Каспиан.
Ну вот! обрадовалась Эйви. Расходимся?
Нет, мы всё равно поженимся, сказал он. И я смогу к тебе привыкнуть.
Не сможешь! горячо заверила Эйвери. Вот скажи, что тебе больше всего не нравится в девушках?
Каспиан ответил не задумываясь:
Когда они носятся со своей невинностью, как с хрустальной вазой.
А я именно такая. Эйви всплеснула руками. Ношусь с ней, как с великой драгоценностью. Так и есть.
Я это быстро исправлю, отмахнулся Каспиан, и его зелёные глаза блеснули обещанием скорого разрешения общей проблемы.
Эйвери покраснела и направилась к ковшику. Каспиан отошёл, уступая ей место у импровизированного умывальника. Эйви на ходу заплела волосы в косу, откинула её на спину. Плеснув в руки немного воды, умылась над тазом и вернулась к разговору:
Что-то ещё? Какие недостатки отвращают тебя в девушках?
Равнодушие к любовным играм, принялся загибать пальцы Каспиан, сыпь и прыщи на видных местах. Хотя даже если в невидных так ещё хуже. Оказывается, они это признак разных нехороших болячек. Ты знала? Не люблю подобные сюрпризы.
А у меня есть прыщик ки Много! выпалила Эйви. Там, где не видно.
Это где? Каспиан заинтересованно осмотрел её с головы до ног.
Эйвери молча ткнула в себя пальцем.
Каспиан широко улыбнулся:
Не будь к себе так строга, недорогая, попросил он с урчащими нотками, ну чисто котяра! Твоя грудь, конечно, невелика, но называть её прыщиками я бы всё же не стал. Тем более после того, как выкормишь моих наследников, она станет больше.
Н-наследников?
Эйви совсем растерялась.
Наших детей, кивнул Каспиан.
Я скандалистка, со вздохом сообщила Эйви. Если ты меня увезёшь, буду кричать при каждом удобном случае.
В кровати?
Нет же! Эйви зло сдула прядь волос упавшую на лицо. На людях. В общественных местах.
Ты настолько затейница? Жених заинтересованно подался вперёд.
Я не о тех криках! Эйви едва не зарычала. Почему ты говоришь только о постели?
А от чего ещё ты можешь кричать?
От того, какой ты отвратительный мерзкий тип. Я буду всем и каждому сообщать, как несчастна в отношениях с тобой. Тебе будет ужасно стыдно. Лучше откажись от меня сейчас.