А теперь поспать несколько часов, распорядилась Анжелина. Не вздумай помять платье. И постарайся отработать женскую походку. Вот такую.
Когда он справился с этой задачей, все улеглись спать устали изрядно.
Я проснулся довольно свежим, но не настолько, чтобы обойтись без бодрящей пилюли. Проглотив ее, я, как всегда по утрам, проверил свой банковский счет. Обещанные четыре миллиона не пришли, зато поступило сообщение: «Неважная работа, Джим. Надо стараться».
В разгар утра мы вышли из гостиницы. Первыми номер покинули мы с Анжелиной. Я нес компьютер, а она вела Глориану. Боливара выскользнула за дверь, как только получила от нас сигнал, что в коридоре пусто. И осталась у лифта ждать следующей кабины мы не сомневались, что к нам приставлен «хвост».
Так оно и оказалось.
Не обращая внимания на слежку, мы поймали такси и велели шоферу везти нас в цирк.
Животных не вожу. Шофер подозрительно глянул на Глориану.
Это не животное, возразил я, щедро кладя ему на лапу. Это наша дочь, зачарованная злой колдуньей. Мы везем ее к доброму волшебнику, он обещал за вознаграждение вернуть ей человеческий облик.
Водила выпучил глаза. Но если он и сомневался в моей правдивости, деньги его убедили. Проверить индикатор «жучков» было нечем, поэтому мы говорили в пути только о пустяках. Лишь в артистической уборной я достал собственный индикатор и обшарил все закоулки.
Чисто.
Я сложил и спрятал прибор.
Отлично. Оставим Боливару записку, пусть ждет нас здесь. А потом надо будет подыскать ему уборную. И поговорить с Гаром Гуйлем. Уверена, он с радостью нам поможет.
Почему?
Увидишь.
Я узнал этот тон и решил ничего не выпытывать. В нужное время, и ни секундой раньше, я все узнаю.
Когда мы направились к выходу, Глориана негромко взвизгнула, а услышав наш зов, радостно засеменила. И взволнованно хрюкнула, едва мы отворили дверь в уборную Гуйля. Там крепко пахло скотным двором. Или зоопарком. Я уже познакомился с этим запахом, когда стоял за кулисами. Конечно, он был искусственный чтобы добавить зрелищу реалистичности.
За столом сидел мужчина в смокинге и писал. Когда мы вошли, он даже головы не поднял. Это он Гар Гуйль? Или четверорукий жонглер?
Уродец-жонглер тоже был здесь. Облаченный в килт, он сидел напротив Гуйля и разговаривал по телефону. Я огляделся. Просторное помещение было скудно освещено, но все же удалось рассмотреть клетки и тех, кто в них сидел. Что за твари! Некоторых я видел на сцене, но больше было незнакомых. По своему узилищу расхаживал некто двуглавый и хищный. Встретив мой взгляд, он зашипел и обнажил громадные клыки.
А вот Мистер Скелет я видел его на афишах прилег на кушетку вздремнуть. Ростом он вымахал под два метра, но в талии был не толще моей руки.
Что вам угодно? прозвучало в сумраке.
Я повернулся и увидел, что Гар Гуйль по-прежнему водит стилом по бумаге.
Мистер Гуйль, мы бы хотели с вами поговорить.
О чем?
Только сейчас я обнаружил, что говорит четверорукий.
Да так, вообще. Поболтать о цирке. Ну, как о погоде.
Я говорил что-то еще в том же духе, пока ходил по комнате с индикатором «жучков» наперевес. Нашел их шесть штук пять в виде настоящих насекомых и одну монету. Я давил их каблуком, пока индикатор не дал зеленую вспышку.
Мы о вас много слышали, вкрадчиво произнесла Анжелина.
В Специальном корпусе, шепотом добавил я.
Он сидел молчал, не проявлял никаких чувств. И шевельнулся только один раз, когда подошла Глориана и расположилась у его ног.
Вдруг она подалась вперед и укусила его за руку.
Невоспитанная свинка! рявкнула Анжелина. Немедленно оставь в покое этого джентльмена!
А джентльмен поглядел вниз и кивнул:
Видите, она способна отличить плоть от пластмассы. У свинобразов отличное обоняние.
С этими словами он схватился верхней парой рук за свои плечи и резко потянул вниз. Кожа отошла, Анжелина ахнула. А он все тянул и тянул, пока не освободился от лишних рук.
Почему вы упомянули Специальный корпус?
Я перевел взгляд на сидящего за столом.
О нем не беспокойтесь. Это робот из псевдоплоти, как и все остальные. Зрители глазами протирают на нем дырки и не замечают, что всем управляю я.
Отвлекай внимание! радостно воскликнул я.
Ну конечно. А теперь будьте любезны, ответьте на мой вопрос.
Мистер Гуйль, у нас есть основания считать
Зовите меня просто Гар.
С удовольствием. Вы, Гар, конечно, слыхали о Специальном корпусе, о мифической группе лиц, которая якобы по всей Галактике сражается с преступностью и защищает справедливость.
Разумеется. Все наслышаны о Специальном корпусе, хотя такового и не существует в природе. Но позвольте задать вам вопрос. Если бы в этом мифическом корпусе был мифический научно-исследовательский институт, кто из мифических ученых возглавлял бы его?
Я снова дотронулся до индикатора. Увидел зеленый огонек и произнес еле слышно:
Профессор Койпу.
Гар глубоко вздохнул и выскользнул из остатков четверорукого уродца. Глориана отпустила его конечность и легла. Псевдочеловек за столом прекратил писать и свалился на пол. Я сел в кресло.
Профессор Койпу прислал весточку. Просил помочь, если вы ко мне обратитесь. Когда я создавал труппу, он оказал неоценимую помощь.
Так вы агент Специального корпуса? спросила Анжелина.
В отставке. Работал в лаборатории судебной экспертизы. Вначале было интересно, потом прескучно. Видел один труп считай, что видел все. Но мне эти годы не кажутся потерянными. Именно тогда я подготовил свое нынешнее поприще. Поверьте, сейчас моя работа весьма увлекательна.
Шоу уродов?
Это прикрытие. Я Он жестом велел нам приблизиться, с опаской огляделся и еле различимо прошептал: Я из СОС.
Специалист по спасению душ? удивленно переспросила Анжелина, но он в страхе замахал на нее руками.
Тихо! СОС это Союз Объединенных Союзов. Вы наверняка о нас слышали.
Вроде что-то слышали. Вы организуете профсоюзы?
Да. Мы сражаемся с произволом сильных мира сего и создаем профсоюзы там, где это запрещено.
Например, здесь, на Феторре?
Товарищ, вы очень проницательны. И я вам так скажу: среди планет, созревших для профсоюзов, эта самая перезревшая.
И ей не помешали бы чуточку больше свободы предпринимательства, добрая взбучка хамам в полицейских мундирах и хотя бы зачаточные представления об экологическом контроле.
Согласен. Но пускай все это до поры останется нашей тайной, а пока чем могу помочь?
Спрячьте нашего сына Боливара.
Не тот ли это Боливар ди Гриз, который вчера ограбил банк и бежал из тюрьмы, убив при этом множество женщин и детей?
Тот самый. Конечно, минус женщины и дети. Плюс тот факт, что он не грабил банк.
Ну разумеется. Гар помял подбородок и окинул взором комнату. Как вы считаете, он не откажется стать Человеком-Мегалитом? У моего помощника проблема с обратной связью.
В сумраке возникло шевеление, на передний план вышло серое существо. Анжелина ахнула, я с трудом подавил возглас. Мощный выпуклый лоб почти закрывал глаза, далеко выступающая челюсть, скрюченные пальцы и еще несколько подобных штрихов создавали поистине отвратительное подобие человеческого существа. Гар улыбнулся и кивнул:
Не правда ли, красавчик? Одно из лучших моих творений.
Тварь застонала, закатила глаза и с шумом растянулась на полу.
Под такой личиной никто вашего сына не узнает.
Не сомневаюсь. Анжелина фыркнула. И, зная его, я уверена, что ему это придется по вкусу.
Как только он прибудет, мы пошлем его к вам, сказал я. Спасибо. Агенты корпуса понимают, что такое взаимовыручка.
Покидая нашу уборную, я запер дверь. Но, как выяснилось, это не остановило Боливара. Он вернул себе мужскую внешность и теперь сидел за компьютером.