Всего за 319 руб. Купить полную версию
Барсукот и сам не заметил, как включилась максимальная громкость блаженства. Каралина тоже урчала на полную мощность, и от их дуэта мчавшая через саванну «Чёрная стрела» вибрировала так, словно земля под ней содрогалась и тряслась крупной дрожью.
Когда ты поезд, ты думаешь очень мало. Когда ты поезд, ты обычно вообще не думаешь. У тебя есть встроенная программа движения и анализа данных. У тебя есть автоматические рефлексы. Если ты поезд, но в то же время всё же змея, и ты чувствуешь, что очень трясёшься, тебе становится страшно. Когда тебе страшно, твоя задача напугать всех вокруг. Показать, какая ты грозная. Если ты поезд, которому страшно, ты экстренно тормозишь. И ты разеваешь свою квадратную чёрную пасть так широко, как только возможно.
Они вывалились из «Чёрной стрелы» на раскалённый песок, утыканный пожухшим сухим кустарником, обожжённые, покрытые слизью, но всё же живые. Всё семейство сурикатов мгновенно нырнуло в маленькие чёрные дырочки-норы. Каралина, не попрощавшись, прыгнула в заросли и понеслась прочь.
Каралина! Лина! закричал ей вслед Барсукот, но она уже исчезла из виду.
Гриф Стервятник расправил воспалённые крылья и уставился в раскалённое добела небо.
Барсук Старший обвёл глазами саванну. Во все стороны тянулась унылая земля, полуголая, как крылья ощипанной птицы, поросшая редкими хилыми деревцами. На востоке, у самого горизонта, высилась кактусовая крепостная стена, за которой проглядывали баобабовые шпили резиденции Изысканных.
Глава 10, в которой дают клятву верности
О Боги Манго, как же это случилось?! Молодая жирафа Рафаэлла оглядела Барсука Старшего, Барсукота и Грифа Стервятника, покрытых пылью и засохшим змеиным желудочным соком. Мне страшно жаль, что путешествие «Чёрной стрелой» прошло неудачно.
Неудачно это очень мягко сказано, огрызнулся Барсукот. Она нас чуть не переварила!
Как ты это допустила, Илопа? Старшая Рафаэлла грозно взглянула на придворную антилопу. Та стояла потупившись и возила изящным копытцем по сухому песку. Я к тебе обращаюсь, Илопа! Почему ты посадила наших гостей в неисправный поезд?
Но ведь я но ведь вы но ведь чёрная мамба пробормотала антилопа Илопа.
Нет и не может быть никаких оправданий! Жираф Раф возмущённо топнул копытом, подняв в воздух облако пыли.
В тот же миг шаман, вонявший на всю площадь чёрный зверь с седой спиной, покрытой слоем мёда и перьев, ударил в бубен и принялся прыгать, дёргать головой и крутиться вокруг своей оси.
Барсук Старший, а этот псих он что, барсук вроде тебя?! изумлённо прошептал Барсукот. Уж больно похож
Насколько я помню по Зверской Энциклопедии Мира, это медоед, прошептал в ответ Барсук Старший. Действительно, африканский барсук.
А что с ним?
Жители саванны, слушайте шамана! заголосил Медоед, в экстазе извиваясь всем телом и молотя хвостом в бубен. Наш жираф Раф, как всегда, прав, он большой и строгий, любят манго-боги нашего жирафа, славьте, славьте Рафа, наш жираф обласкан, наш жираф изыскан, славьте же жирафа
Хватит! топнул жираф, и Медоед застыл на четвереньках, с неестественно вывернутой мордой и поджатым хвостом.
Раф был очень не в духе. Вместе с матерью, женой и шаманом он встречал гостей из Дальнего Леса у Врат Резиденции Изысканных, и его чрезвычайно бесило, что церемония приёма гостей начинается не с того, что те выражают своё почтение и дают клятву верности, а с того, что они, Изысканные, перед этими гостями оправдываются.
Илопа, ты будешь наказана по всей строгости закона Дальнего Редколесья, сказал Раф. На растерзание львам тебя отдавать не будем, слишком им жирно. Скинем со скалы или зароем тебя в песок.
Пощадите! Придворная антилопа преклонила передние копыта.
Закон есть закон, тихо отозвалась Рафаэлла Младшая. Из-за тебя чуть не погибли очень важные гости.
С вашего позволения, уважаемая жирафа, я позволю себе вмешаться, заговорил Барсук Старший. Как Барсук Полиции с большим опытом, я советовал бы вам сначала всё-таки разобраться, почему доставлявшая нас чёрная мамба вышла из строя, а потом уже кого-то казнить. Ведь весьма вероятно, что вины антилопы Илопы здесь нет.
Барсук Старший, вы смеете подвергать сомнению решение Жирафов Изысканных? спросила пожилая жирафамать.
Прошу прощения, как я к вам могу обращаться? уточнил Барсук Старший. Мы не были представлены
Госпожа Рафаэлла, с достоинством ответила пожилая жирафа.
Я не понял Барсук Старший перевёл взгляд с пожилой жирафы на молодую. В Африке всех жирафов женского пола зовут Рафаэллами?
Только Изысканных. Вступая в наш клан, жирафа отказывается от своего прежнего имени и становится Рафаэллой. Но мы отвлеклись от темы, Барсук. Мне не понравилось, что вы усомнились в нашем решении.
Моя профессия сомневаться, госпожа Рафаэлла. Как полицейский, я должен лично всё проверить и перепроверить. Конечно же, если уважаемые Изысканные не передумали поручить мне дело о пропаже жирафика.
Какое отношение имеет поломка «Чёрной стрелы» к пропаже моего сына? раздражённо спросил жираф Раф.
Возможно, никакого. А возможно какое-то. Это предстоит установить следствию.
Что ж, так и быть. Жираф Раф неуверенно взглянул на жену и мать.
Солдаты! обратилась жирафамать к стоявшему у неё за спиной вооружённому отряду вомбатов. Взять антилопу Илопу под стражу. Не спускать с неё глаз. Если вы её упустите, как упустили двух каракалов, вас казнят.
Так точно! Четверо вомбатов увели антилопу прочь.
Ну что ж, настало время для церемонии. Жираф Раф выжидательно посмотрел на гостей.
Шаман Медоед снова ударил в бубен и подпрыгнул.
Церемонии? непонимающе повторил Барсук Старший.
Мы должны выразить почтение Изысканным Жирафам, прошептал Гриф Стервятник. И принести клятву верности у Врат.
Что принести? О чём врать? не понял Барсукот. Я с собой ничего не взял.
Клятву верности у Врат Резиденции. Стервятник дважды клацнул клювом и поклонился Изысканным. Повторяйте за мной! прошипел он Барсуку и Барсукоту.
Те неуверенно щёлкнули зубами два раза и поклонились. Изысканные любезно кивнули в ответ.
Шаман пустился в пляс вокруг Барсуков Полиции, молотя в бубен и гримасничая. От него пахло как от художника Скунса, когда тот устраивал особенно мощный перформанс. Птичьи перья, приклеенные мёдом к спине, топорщились во все стороны.
Мы, Барсуки Полиции, приносим клятву верности Жирафам Изысканным, да наполнят Боги Манго живительной влагой следы их копыт. Гриф Стервятник снова клацнул клювом. Повторяйте же! шепнул он коллегам.
Барсук Старший и Барсукот повторили и щёлкнули зубами.
Мы клянёмся исполнять приказы Изысканных и защищать Изысканных от врагов до последней капли нашей крови. А если мы нарушим данную клятву, нам полагается смертная казнь.
А вот на это я не подписывался, сказал Барсукот.
Это просто формальность, улыбнулась Младшая Рафаэлла. В вашем контракте такого пункта не будет. Но для того, чтобы охрана пропустила вас на территорию резиденции, вы должны произнести клятву. Это очень древняя традиция, которую нельзя нарушать.
Этого пункта точно не будет в рабочем контракте? уточнил Барсук Старший.
Даю вам слово, сказал жираф Раф.
И всё равно мне не нравится давать клятвы, которые я не готов выполнять, с сомнением произнёс Старший.
Вы должны уважать традиции нашего Редколесья, сказала жирафамать. Клятва верности у Врат часть традиции.
Хорошо, Барсук Старший неохотно кивнул. Давай хором, Барсукот. Мы клянёмся исполнять приказы Изысканных и защищать их от врагов до последней капли жира ой, то есть, простите, крови. Если мы нарушим данную клятву, нас ждёт смертная казнь.