Ну, здравствуй, здравствуй, моя дорогая! Как я рада снова тебя видеть! воскликнула тётушка Эклер, заключая Мартину в свои объятия. Как вы тут, соскучились без меня? Что нового в городе?
Сегодня объявили осень, сообщила Мартина.
Отлично! Замечательно! Приступим мы к занятиям! тётушка Эклер, находясь в приподнятом настроении, нередко начинала изъясняться в рифму.
Чтобы дотащить чемоданы до тележки, пришлось прибегнуть к помощи носильщика. Усатый пряник не скрывал своего удовольствия, и запросил за услуги столько, что тётушка только ахнула. Что касается лошадки, то, в отличие от носильщика, она резко погрустнела и назад бежала совсем не так резво, проще говоря, плелась унылой рысцой. Зато у Мартины и тётушки появилось больше времени, чтобы поговорить.
Да, Свитбург всё тот же! вздохнув, констатировала мадам Эклер, обозревая окрестности. Никаких особых изменений, никакой модернизации! То ли дело славный город Кухен! Вот где прогресс, вот где новые технологии! Там никто уже не месит тесто и не сбивает крем вручную! Для всех видов работ придуманы умные механизмы: миксеры, блендеры! Даже кондитерскими мешками никто не пользуется! Представляешь, они смеются над кондитерскими мешками! Даже про тех, кто умом не блещет, говорят: «Эх ты, мешок кондитерский!»
Как же без мешка? удивилась Мартина. Разве можно без него украсить кремом торт?
Представь себе, ещё как можно! Существуют кондитерские шприцы с различными насадками. Набираешь крема в такой шприц, давишь на поршень и получаешь: хочешь розу, хочешь листочек, хочешь змейку, хочешь фонтан шоколадный! А какие новые рецепты я привезла! Просто пальчики оближешь! Одно печенье так и называется дамские пальчики. Там особая глазурь, я потом объясню на уроке. А в кондитерскую колбасу кроме изюма добавляют измельчённую вяленую вишню и курагу.
Как же можно вишню? Ведь это просто кощунство!
Они так не считают! Там более прогрессивные представления о морали! А насколько элегантнее они одеваются! Представь, там даже существует мода! В Кухене не увидишь пряничного человечка в таких сапогах, в каких ходят некоторые по Свитбургу! Там все в ботиночках, и ботиночки эти блестят! А пряники, которыми кроют крыши домов, все завёрнуты в защитную плёнку. И кукурузные хлопья там уже никто не употребляет. Вместо этого у них поп-корн в больших и маленьких ведёрках.
Что это такое поп-корн?
Те же кукурузные зёрна, только приготовленные особым способом, и совсем не сладкие! Очень экономно! В общем, Кухен это сплошной восторг! А какой вежливый народ! Только и слышно: «Данке шон! Битте шон!» Это значит «Спасибо» и «Пожалуйста».
Наконец усталая лошадка дотащилась до утопающего в кремовых цветах домика тётушки Эклер. Вафельная крыша едва выглядывала из пышных кустов. Навстречу вышел садовник тётушки бисквитный медведь и помог отнести чемоданы.
Спасибо, моя дорогая, что встретила. Я немного отдохну с дороги. Завтра увидимся в школе.
Поцеловав Мартину в розовую щёчку, тётушка Эклер направилась к дому.
Барри! Ты что, не слышал, что объявили осень? Почему листья на деревьях до сих пор зелёные? Немедленно неси жёлтые монпансье! За что я плачу тебе жалованье?
Садовник вразвалочку направился исполнять приказ.
Мартина шлёпнула лошадку по пряничному боку, и та, сразу повеселев, поскакала домой. На обратном пути девочка решила проехать мимо Парка Развлечений, где наверняка находилось немало её одноклассников. Надо было предупредить всех о начале занятий в школе. Конечно, её никто не просил этого делать, просто она хорошо знала своих одноклассников. Многие наверняка успели за время каникул забыть об учёбе. А о том, что наступила осень, могли и не слышать.
Свернув с бульвара Батончиков в переулок Рахат-Лукум, Мартина вскоре оказалась у входа в парк. Интуиция не подвела девочку: здесь был почти весь её класс. Кто-то катался на качелях, кто-то крутился на карусели, но большинство собрались на Мармеладном стадионе, где шёл товарищеский матч по колоболу между командами школы и полицейского училища. Судил встречу марципановый барашек с витыми рожками из белого шоколада.
Правила игры не отличались сложностью и напоминали футбольные, только вместо мяча использовался настоящий живой колобок. Играть с ним было не так-то просто: ведь колобок был совершенно диким! Помимо того, чтобы загнать его в ворота противника, игрокам приходилось следить, как бы он не сбежал. Колобков отлавливали в Хлебном поле специальные команды, и это было совсем не лёгким делом. Бывало, что во время игры менялось до десятка колобков, так как они были весьма проворны и удирали с поля со страшной скоростью. Иногда особо отчаянный колобок выскакивал на трибуны и прокатывался прямо по головам зрителей, создавая всеобщую панику и давку. Все бросались ловить беглеца, и было уже не до игры. Поймать колобка считалось весьма почётным, так как мало кому это удавалось.
Когда Мартина появилась на стадионе, такой колобок как раз пытался сбежать. Он катился по окружавшей зелёное мармеладное поле беговой дорожке из раскрошенного печенья, подпрыгивая и переворачиваясь в воздухе вокруг своей оси. При этом он успевал грозить трибунам пухлым кулачком и осыпать всех присутствующих проклятиями:
Чтоб вас всех! Чтоб вас всех!
Особенно зол колобок был на судью:
Баран! Баран! Иди пастись на горку! Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл, а от тебя, баран, и подавно уйду!
Запасные колобки, сидящие в прочных клетках, как могли, поддерживали сбежавшего собрата:
Бяша! Бяша! Сахарная шуба будет наша!
Рога пообломаем! Копыта пооткусываем!
Оскорблённый судья, свистя в леденцовый свисток, преследовал обидчика с воистину бараньим упрямством. Игроки обеих команд также пытались преградить путь колобку, но тот оказался проворнее и, наконец, проскочив между ног судьи, выкатился за пределы стадиона.
Запасные колобки ликовали и грызли прутья клеток. Огорчённые зрители свистели и улюлюкали.
Повздорили между собой и игроки, пытавшие выяснить, какая из команд упустила колобка. Дело дошло до рукоприкладства: здоровенный галетный парень с квадратным лицом сбил с ног пряничного человечка из школьной команды. Подскочивший к дерущимся судья показал обоим оранжевую жевательную резинку, что означало удаление с поля до конца игры. Решение судьи вызвало бурю возмущения на трибунах.
Судью на сироп!
Болельщики так разволновались, что готовы были выбежать на поле и расправиться с неугодным судьёй, но поскольку все были хорошо воспитаны, на такое нарушение порядка никто не решился. Судья, не обращая никакого внимания на реакцию трибун, свистнул в леденцовый свисток, и игра продолжилась. Из клетки выпустили очередного колобка, которого игроки тут же начали пинать с особым наслаждением. Галетные парни погнали бедолагу к воротам противника, и вскоре колобок оказался в сетке. До конца матча оставалось пять минут.
Мартина поднялась на трибуну, где сидели её вконец расстроенные одноклассники.
Ну всё, продули! тяжело вздохнув, сказал Петя-печенюшка, маленький и хрупкий мальчик в очках. Вся надежда на Сэма! и заорал что есть силы, даже крошки посыпались:
Сэм! Сделай чурчхелу!
Вратарь школьной команды вытащил забившегося в угол ворот колобка. Тот впился зубами ему в руку, но, не сумев прокусить перчатку из жевательного мармелада, плюнул с досады и выругался:
Чтоб тебя!
Вратарь наподдал колобка ногой так, что тот вылетел на середину поля. И тут капитан школьной команды, крепкий и мускулистый шоколадный мальчик Сэм показал всё своё мастерство. Пиная колобка поочерёдно то правой то левой ногой, он вынудил его катиться до самых ворот соперника, не давая ни единого шанса на побег. Игроки полицейской команды пытались вмешаться в ход событий, но у них также не было шансов. Сэм очень быстро и грамотно довёл колобка до ворот и сильным ударом послал его в правый верхний угол. Колобок закрутился в воздухе так, что казалось, он состоит из нескольких шариков, соединённых между собой невидимой нитью. Это и называлось «сделать чурчхелу».