Барабанов почесал в затылке.
Так ты, значит, часть этой самой субстанции? Зачем же ты тогда паришься по поводу спасения мира?
Я ведь уже сказал, что субстанция как бы часть самого её изобретателя. Мистер Апстарт тоже человек, в его характере есть как плохое, так и хорошее. Преобладает, конечно, зло на то есть свои причины. В детстве его сильно обижали. Это был болезненный, слабый физически, но очень способный мальчик. Вам всем знакома такая ситуация, не правда ли? Но, в отличие от Апстарта, вы не обозлились на весь мир. Так вот, я представляю собой то хорошее, что осталось в душе этого человека. И с вашей помощью мы пробудим в этом злодее совесть и, таким образом, изменим саму субстанцию.
А что, в самой Англии не нашлось никого, кто мог бы выполнить эту миссию? всё ещё с недоверием спросил Барабанов.
О, это сложно объяснить. Дело в том, что бабушка Апстарта была русской по происхождению, и почти всё, что в нём осталось хорошего, связано с воспоминаниями о ней. Бабушка читала ему сказки Пушкина, и это отложилось в памяти. И ещё пела колыбельную. Я смутно помню эту песню. Мы должны восстановить её и спеть Апстарту. Я уверен, что это подействует. Как нельзя кстати оказался этот симпозиум в Москве. Я был представлен на нём как демонстрационный материал. Конечно, Апстарт не раскрыл там своих истинных целей. Учёный мир и представить не может, что готовит этот негодяй. При первой возможности я сбежал. Друзья, мы должны остановить Апстарта, иначе будет плохо!
То есть, опять русские должны мир спасать! воскликнул Барабанов. Сколько же можно!
Пёс смутился.
У вас есть право отказаться, вздохнув, произнёс он.
Да нет, я не отказываюсь, сконфузившись, сказал музыкант. Только как же мы в Лондон попадём? Нужны паспорта, визы. Деньги, наконец!
И кто его в таком виде выпустит за границу? добавил Миша.
И что мы родителям скажем?
О, не волнуйтесь об этом. Ведь я, как вы уже знаете, трансформирующаяся субстанция, то есть могу принять любую форму стану деньгами, документами, билетами. Никто не сможет отличить! Ну, решайтесь! Времени остаётся мало. Вы или никто!
Да что тут думать! воскликнул за всех Барабанов. Такая возможность Европу посмотреть! Поехали!
Глава 3. В ДЕРЕВНЕ ПОТЕРЯЕВКЕ
Мама, мы с классом на экскурсию уезжаем. В Хопёрский заповедник. На неделю.
Миша прилагал неимоверные усилия, чтобы не покраснеть и не выдать себя. Впервые в жизни он лгал матери. Сказать правду было невозможно слишком нереально было всё происходящее с ним.
Мы там будем жить в палатках, готовить еду на костре. Может быть, я там похудею немного.
Как ни странно, мама легко согласилась отпустить его.
Ну что ж, поезжай. Заодно и подружишься с одноклассниками. Я тебе в дорогу курочку пожарю.
Тогда я пошёл рюкзак собирать!
Миша испытывал жгучее чувство стыда, но ходу назад уже не было.
Мох, на время утративший дар речи (он мог разговаривать только в присутствии всех троих друзей), со дна рюкзака одобрительно кивал ему и улыбался.
Утром следующего дня он быстренько позавтракал и, поцеловав на прощанье мать, сбежал, не оглядываясь, по лестнице. У подъезда его уже ждала Эра, красная как рак.
До чего же противно врать! воскликнула она. Я чуть не умерла от стыда!
Человек-оркестр поджидал их на остановке троллейбуса. Из всех музыкальных инструментов при нём была только любимая гитара в чехле. Уличного певца было не узнать: Иван Барабанов постригся, побрился, переоделся в приличный костюм и надушился одеколоном. Оказалось, что это совсем молодой человек.
Всё-таки в Европу едем! произнёс он несколько сконфуженно, как бы оправдываясь.
Нормально, Иван! поддержал его из Мишиного рюкзака получивший возможность говорить Мох. Человек должен быть красив как снаружи, так и изнутри. Кажется, так сказал русский классик?
В человеке всё должно быть прекрасно, поправила его отличница Эра. Это Чехов сказал.
Именно так, согласился Мох. Только прежде чем мы отправимся в Европу, заедем в деревню Потеряевку. Оттуда родом бабушка Апстарта, и может быть, там кто-нибудь помнит эту колыбельную!
А далеко эта Потеряевка? спросила Эра.
Не более ста километров. На электричке доберёмся.
Друзья доехали на троллейбусе до вокзала. Поездов до Потеряевки в расписании не было.
В деревню с таким названием даже электрички не ходят! воскликнул Барабанов. А когда старушка оттуда уехала?
После Октябрьской революции, вздохнул Мох. Ещё ребёнком.
Может быть, и деревни этой уже нет! Сколько их приказало долго жить!
Вы правы, уважаемый, Мох совсем расстроился. Если это так, нас уже ничто не спасёт. Бессовестный мистер Апстарт захватит сначала Великобританию, а за ней и весь мир.
Подождите паниковать! строго прервала их Эра. Давайте поищем в Интернете. Есть же карты местности!
Она достала из сумки планшет и начала водить по нему пальцем. Друзья с нетерпением ждали результата её поисков.
Ну вот, обрадовано воскликнула она через некоторое время. Грибановский район, деревня Потеряевка. Усадьба графа Трезван-Кошкодамова памятник архитектуры государственного значения. Надо доехать до Грибановки, а дальше пешком.
Электричка до Грибановки в расписании нашлась. Отправлялась она через пять минут. Времени идти в кассу уже не оставалось, поэтому Мох отщипнул от себя кусочек трансформирующейся субстанции и быстренько превратил его в три билета.
Кондуктор с лёгким сомнением посмотрела на зеленоватые бумажки, но в вагон пассажиров пропустила.
Народу в электричке было немного в основном, пожилые дачники, которых легко было узнать по специфической одежде и счастливому выражению лица. Иван Барабанов, вырядившийся, как на концерт в филармонии, никак не вписывался в общую картину. Да ещё с зелёной собакой. Многие пенсионеры посматривали на друзей с опаской, но никто не высказал своих подозрений. На остановке «Дачи» все вышли, и наши путешественники ехали в вагоне одни до самой Грибановки.
Весенний пейзаж за окном электрички был просто чудесен, и время в пути прошло быстро.
На станции «Грибановка» также было немноголюдно. По перрону ходила дежурная по станции в железнодорожной форме, у входа в здание сидели две бабки одна продавала ландыши, а другая прошлогодние маринованные огурцы и тёртый хрен в баночках.
Куда же нам теперь? растерянно произнесла Эра.
А вот мы у аборигенок спросим! весело сказал Барабанов и подошёл к старушкам.
Приветствую Вас, любезные дамы! обратился он к удивлённым бабкам. Подскажите, пожалуйста, как добраться до Потеряевки!
Бабки посмотрели на него как на сумасшедшего.
И что вы там забыли, в Потеряевке-то?
Посмотреть хотим графскую усадьбу, пояснил Барабанов. Интересуемся старинной архитектурой. Не ходит ли туда маршрутное такси?
Старушки переглянулись и захихикали.
Туда уж сто лет никто не ходит и не ездит! Разве что лесовоз Или трактор какой-нибудь. А так пешком семь километров. Через лес.
Ну что ж, придётся идти пешком! вздохнул Барабанов.
Бабки попытались его отговорить.
Ты бы, папаша, пожалел деток. Смотреть там нечего, давно всё развалилось. Только намучаетесь
Иван вернулся к своим спутникам и объяснил ситуацию.
Надо идти, сказал Мох. Последний шанс для человечества.
Старушки объяснили, куда идти.
От станции налево, по улице Зажиточной до конца, там будет мост через речку, и дальше через лес, там ещё мост, потом подниметесь на горку, там ещё один мост, и за ним Потеряевка.
Поблагодарив бабушек за информацию, друзья собрались уходить.
Подождите! осенило вдруг Барабанова. Давайте спросим, вдруг они знают эту колыбельную?
Ещё один вопрос, уважаемые! Видите ли, мы собираем местный фольклор, так сказать, народные песни. Колыбельные особенно. Ну, вы ведь поёте внукам колыбельные?