Космический Флот! завопил Дев. Спорим, я долечу до Луны!
Капитан Космического Флота мальчик по имени Сэм вскинул в воздух кулак.
Долетишь, куда денешься, лейтенант Дев! крикнул он из глубины своего не по размеру большого шлема. Приказываю привезти нам оттуда инопланетянина!
Будет сделано! ответил Дев. Если он влезет в мою банку.
Другие мальчишки бежали за ним с радостными ободряющими криками, пока их одного за другим не сцапали и не растащили по домам родители.
Если окажешься с той стороны, мы за тобой не пойдём! раздался вдруг строгий голос.
Несколько сердитых на вид человек в униформе высыпали на дорожку. Их одинаковые шлемы синхронно раскачивались на бегу. В руках мужчины держали мечи.
Стена! снова закричал один из них.
Ты сейчас перелетишь за Стену! завопил другой.
А вот и она вздымается вверх среди густых зарослей ежевики.
Стена.
Высоченная ограда из толстых деревянных брусьев, каждый толщиной со ствол дерева и заострённый на конце. Каждый высотой с два дома Эдема, поставленных друг на друга.
Что бы ещё ни обитало на острове, Стена выглядела достаточно надёжной, чтобы удержать это снаружи. А Дев неожиданно обнаружил себя в одном шаге (или взмахе крыла) от того, чтобы оказаться с той стороны.
«Флембожук! ахнул про себя Дев, вспомнив, зачем вообще всё это затеял. Я же просто хотел флембожука!»
Извернувшись, он оттолкнулся ногами от верха Стены и отправил себя обратно к деревне. И тут он увидел её чёрную точку в небе, нарезавшую круги, словно заплутав. Дев двинулся следом. Он обогнул западный склон горы, пролетел над свалкой и приблизился к торчащим из земли, словно столбы, скалам. Жук всё вился у него перед самым носом.
«Ещё немножко Ещё самую малость» Дев сжал зубы, не спуская глаз с добычи.
Наконец жук бросил выписывать кульбиты в воздухе и опустился на поросшую травой вершину скалы. Она была такой высокой и крутой, что до её вершины было совершенно невозможно добраться только если вы не мальчик с куриными крыльями за спиной.
Дев приземлился секундой позже, упал на колени и вцепился руками в клочки травы. Руки горели от перенапряжения, а лёгкие, казалось, вот-вот разорвутся.
И всё же миг спустя его от восторга словно током ударило.
Поймал! взвизгнул мальчик, опуская стеклянную банку на зазевавшегося жука. Тот с любопытством взглянул на своего пленителя, а затем развернул красивые голубые крылья. Флембожук собрался взять разбег для взлёта, но только зашатался из стороны в сторону, подволакивая одну лапку.
Ой, да ты поранился, понял Дев и очень-очень аккуратно перевернул банку и закрутил крышку. Обещаю, я буду осторожен и не наврежу тебе, Хромоножка. Как тебе такое имя? Флембожук Хромоножка. А что, звучит!
Вдруг резкий порыв ветра ударил в расправленные крылья Дева, откинул его назад и сбросил со скалы. Мальчик зажал ручку банки в зубах и изо всех сил замахал крыльями, чтобы поднять себя в воздух.
Вот только крылья больше не работали. Одна из реек в каркасе, похоже, сломалась. Дев лупил руками по воздуху как сумасшедший, пытаясь снова поймать ветер. Но когда он хотел взять левее, его несло вправо.
А ну убирайся с моей свалки! завопили снизу. Это оказался разгневанный мужчина, стоявший среди перекати-поля из спутанных мотков проволоки. Его одежда была в тёмных пятнах от масла. Из-под смятого металлического шлема смотрели злые глаза, которые из-за этого самого шлема казались ещё злее, хотя это и представить-то было сложно.
Прошти, Пеши! крикнул Дев, не разжимая челюстей. У меня, кажетша, кылья сломалишь.
Перси дико замахал руками, указывая на свалочную печь. Внутри ревел бешеный огонь, а из четырёх высоких труб вырывались клубы чёрного дыма.
Дев попытался проскочить между ними, но стоило ему увильнуть от одного облака едкого дыма, как он тут же попал в другое. Мерзкий дым моментально ворвался в лёгкие, обжигая горло, и мальчик закашлялся. Он сильнее замахал крыльями, завертелся кругом, снова, снова и снова, и вдруг
Вжух!
Дев вылетел из чёрной тучи в ослепительно-голубое небо и оказался так высоко, что мог охватить взглядом всю их гору!
Нижний Эдем, Средний Эдем и Верхний Эдем. Верхушки деревьев, похожие на кляксы зелёной краски. Реки словно тонкие голубые вены. Сеть тропинок и дорог, оплетающая сотни крохотных симпатичных домиков.
Какая крашота! ахнул Дев.
А затем эта красота стала приближаться, когда Дев начал стремительно падать вниз.
Глава 2
Сырная катастрофа!
Крыши домов Среднего Эдема неслись прямо на Дева, пока он спиралью пикировал к земле. От скорости глаза мальчика заслезились, а по щеке потянулась струйка слюны. Его мотало и швыряло в воздухе, словно тряпичную куклу в бурных морских волнах.
И тут Дев кое-что вспомнил.
Мальчик поспешно дёрнул за один из ремней своего рюкзака, и из него вдруг вырвался огромный надувной шар!
ИЗОБРЕТЕНИЕ 497: ПОРТАТИВНАЯ НАДУВНАЯ ПОДУШКА
Шпашибо, Повтативная Вождушная Подушка! воскликнул он, всё ещё каким-то чудом не выпустив из зубов банку. Миг спустя Дев приземлился на крышу мясной лавки Гристл, но надувной шар тут же отфутболил его обратно в воздух. Пропрыгав по ещё нескольким крышам, Дев наконец рухнул на рыночную площадь, выложенную булыжником.
Дев вернулся из космоса! завопил Сэм и вместе с остальными кадетами Космического Флота бросился к своему герою. Они помогли Деву подняться и отряхнули его от пыли.
Всё хорошо, выдавил Дев, пытаясь затолкать воздушный шар обратно в рюкзак. Всё хорошо. Я жив! Он похлопал себя по бокам, словно сам себе не веря.
ДЕВ! Голос мамы, появившейся на площади, должно быть, услышал весь Эдем. Она растолкала шлемы Космического Флота, пробралась к сыну и обхватила его руками. Никогда! Слышишь? Никогда не делай больше ничего подобного! Я думала, ты спятил!
Мам, сработало, усмехнулся Дев. И я поймал флембожука!
Банка валялась на земле у его ног. Хромоножка болтался внутри с таким видом, словно его укачало. Дев поднял банку, смахнул пыль и постучал по стеклу, убеждаясь, что его новый друг в порядке. Хромоножка отвернулся с обиженным видом.
И откуда флембожуки знают, когда пришла пора вернуться в нашу деревню? задумчиво спросил Дев сам себя. Каждый год точно в одно и то же время! Я непременно разберусь, как они это делают. А потом напишу про это книгу!
Мама одной рукой выхватила у него банку, а второй зажала ему рот.
Ничего подобного ты не сделаешь! Ты же прекрасно знаешь, что кни ну, эти штуки в Эдеме запрещены. Мэр их немедленно конфискует.
Но Дев, казалось, едва её слышал. Он уже скакал прочь, размахивая поломанными крыльями и вопя в полном восторге:
Я летал! Летал!
А Космический Флот носился вокруг и хихикал.
Я летал! Прямо как флембожук! Над крышами! Летал! ЛЕТАЛ! не унимался Дев.
Хихиканье постепенно переросло в смех, а затем и в настоящий хохот и визги, похожие на вопли чаек, от которых даже мама Дева не могла сдержать улыбки. Наконец малышня повалилась на землю, раскрасневшаяся и вспотевшая, но Дев так и продолжил скакать от счастья.
Прыг.
Скок.
БАМ!
Вот так Дев и выяснил, какое нужно было давление, чтобы активировать его Сырные Ботинки.
Тошнотворный треск эхом разлетелся по площади.
Дев нехотя обернулся. Прямо позади него располагался антикварный магазин Зеригольда Кисломордого. И теперь он весь был покрыт жирным слоем трёхмесячного сыра. Дев в ужасе уставился на сырную вывеску с названием, перевёл взгляд на сырный антиквариат, выставленный перед сырной витриной, затем посмотрел на распахнутую силой сырного удара сырную дверь и увидел ещё много чего сырного внутри.
Его сердце упало, словно кусок сыра, брошенный в сырную реку