Ты скоро устанешь, проницательно замечает Ягер. И вот тогда мы с тобой и поговорим.
Краем глаза я замечаю, как напряжен Конрад, и слышу над ухом его тихий голос:
На счет «три» опускай щит.
Что опускай? не понимаю я.
Ты с кем разговариваешь, Литта? интересуется чародей и резко выбрасывает вперед руку. Все остальное происходит одновременно и в считанные мгновения.
От неожиданности я последним усилием толкаю вперед стену. Колдун не вязнет в ней. Она просто отшвыривает его назад и исчезает. Конрад отталкивает меня, сбивая с ног. Брошенные Ягером чары попадают в меч, заставляя его вспыхнуть невыносимо ярким синим зигзагообразным огнем. Я падаю, еще успевая заметить, как Конрад размахивается и что-то бросает в колдуна, а потом кидается к нему с мечом наперевес. Раздается жуткий, нечеловеческий крик, и черное облако размазывается по незримой преграде, закрыв собой, кажется, весь мир.
Я пришла в себя совсем не на холодном снегу. Мне было тепло, мягко и даже уютно. Под пальцами чувствовалась мягкая ткань, нос ощущал запах трав, а глаза, после того как их удалось открыть, узрели перед собой хорошо знакомую обстановку. Я лежала в своей собственной спальне.
Литта? Ты очнулась?
Конрад помог мне сесть и сунул в руку чашку.
Пей, это придаст тебе сил. Честно говоря, и так не представляю, как ты выдержала.
Я послушно глотнула, только сейчас понимая, как хочу пить, и осушила чашку залпом, не ощущая вкуса. Стало действительно полегче. Руки не дрожали, из ног ушла противная слабость, а голова прояснилась.
Колдун! Что с ним?
Убит, безразлично пожал плечами Конрад. На этот раз окончательно. Или тебе интересно, как?
Не очень наверное.
Конрад с сомнением посмотрел на меня.
Я отразил на него его же собственное заклинание. Ты очень удачно нарушила концентрацию Ягера, и он ничего не мог противопоставить.
А откуда ты столько знаешь об этом? Ты тоже колдун? не скрывая подозрения, поинтересовалась я.
Ведун, поправил Конрад. Колдуны это темные чародеи.
А ты, значит, нет, закончила я его мысль.
А я нет, подтвердил он и забрал у меня чашку. Мои подозрения не утихли, а только увеличились.
И что ты делаешь в нашем селении?
Литта, честное слово, я просто сбился с пути. Меня просили заехать в Рэдвик, посмотреть, кто там пакостит местным жителям, но в ваших горах слишком легко свернуть не в то ущелье, вздохнул Конрад. Я обдумала его слова.
То есть жителям Рэдвика мешал Ягер?
Нет, серьезно ответил Конрад. Там, скорее всего, завелась какая-то мелкая тварюшка.
Тогда откуда взялся злой колдун?
А вот это самое интересное. Конрад взял стул и сел напротив меня, глядя прямо в глаза. Конечно, я слышал сказку о злом колдуне, заточенном в камне где-то в этих краях. Как и ты, наверное.
Да.
Но я никогда не думал, что она окажется правдой это раз. А второе что найдется достаточно сильная ведунья, которая сможет освободить его. Причем, что самое удивительное еще и не осознавая собственной силы.
Я ведунья?
А кто? усмехнулся Конрад. Для колдуньи у тебя не хватает злобы и врожденной пакостности.
Подожди, но Брианна почти ничему не успела научить меня! И никогда не говорила, что я могу стать ее заменой!
Возможно, она умерла слишком рано, задумчиво произнес Конрад. Или, возможно, сама не распознала силу в юной девочке. А Вига, как я понимаю, заняла ее место совсем не благодаря собственному дару. Ягер говорил правду силы в ней почти не было, и она не умела ей пользоваться.
Но
Что «но»? Литта, я видел ее так называемое гадание. Я умею определять, кто обращается к стихиям истинная ведунья или же полная бездарность. Литта, то, что умеешь делать ты, не под силу многим заслуженным ведуньям, а Брианна дала тебе только зачатки знаний!
И при этом ты приказывал мне уйти? озадачилась я. Почему?
Литта, ты разве не поняла? удивился Конрад. Я не мог допустить, чтобы Ягер заполучил тебя. Такая сила в злых руках страшно даже представить, чем все могло кончиться. С тобой в качестве его ученицы колдун мог не только завладеть миром развалить его на кусочки и собрать заново.
Горький комок застрял у меня в горле. Конечно, глупо было представлять, что Конрад будет тревожиться за меня как за девушку, а не обладательницу мощного дара. А он продолжал добивать меня, каждым словом нанося все новую и новую рану.
Литта, ты не можешь оставаться в этом болоте. Тебе нужно ехать на юг, к сильным наставникам, под руководством которых разовьется и усилится твой дар! Он будет сиять всему миру. Ты станешь одной из самых сильных ведуний на всем свете. Перед тобой будут склоняться аторы и благоговеть простые люди. Только подумай над такой перспективой! Я поговорю с твоим отцом, и он отпустит тебя, просто не может не отпустить.
Я встала с кровати и отошла к узкому окну, обхватив себя руками за плечи.
Я никуда не поеду.
Никуда? Конрад запнулся и тоже встал. Но почему?
Ты предлагаешь мне то же самое, что и колдун власть, силу и могущество. Мне не нужно ничего из этого. Я проживу свою жизнь в тихой долине, займу вакантное место ведуньи отец вряд ли откажет мне. Буду принимать роды, заговаривать раны и гадать в Длинную Ночь.
Каждый раз при этом рискуя вызвать землетрясение, дополнил Конрад. Литта, ты должна не дать пропасть своему таланту.
Я никому и ничего не должна. Разве что своему отцу.
Конрад подошел и обнял меня за плечи. Я не стала высвобождаться, хотя первым моим побуждением стало именно это. Но мне так хотелось, пусть на короткое время, ощутить на себе тяжесть и тепло мужских рук. Представить, что меня обнимает тот, кто дорожит мной как девушкой, а не потенциально могущественной ведуньей. Поверить на несколько минут в сказку про прекрасного принца.
Литта, проговорил голос у меня над ухом. Забудь все, что я говорил тебе. Никаких наставников, могущества и власти над миром. Но если я предложу тебе бросить все и уехать вместе со мной что ты ответишь?
Не веря своим ушам, я медленно повернулась и подняла голову. В темных глазах Конрада, торжественно-серьезных, не прослеживалось ни капли насмешки.
Почему? сами собой проговорили мои губы.
Потому что я не хочу расставаться с тобой. И не могу остаться в долине, по крайней мере, прямо сейчас, у меня еще есть свои обязательства, которые нужно выполнить. Потом мы можем вернуться в долину. Или будем жить там, где ты захочешь.
Миновав много селений на своем пути, он, наконец, встретил ту, которая полюбилась ему с первого взгляда. Принцесса тоже не отрывала взгляда от красивого могучего юноши и готова была уйти с ним на край света, проговорила я тихо, очень тихо, но Конрад услышал меня.
Все так. Я, Конрад тэр Вигерд, без памяти влюблен в тебя и предлагаю уехать на край света. Мой меч твой меч. Моя рука твоя рука. Моя жизнь твоя жизнь, произнес он ритуальную клятву возлюбленного.