Мама! Родной голос снова привлёк моё внимание.
Держа за руку незнакомую мне девочку, к нам шла Маша. Девочка была темноволосая, с живой мимикой и большими, как и у дочери, карими глазами. Удивительно, но насколько они контрастировали друг с другом, настолько были и похожи. Я видела, как девочку привели, но толком поговорить с её мамой не успела, отвлеклась на телефон, а когда закончила говорить, та уже ушла.
Мама, снова позвала Маша, подтаскивая смутившуюся подружку, это Катя! Ты хотела с ней познакомиться! И с её папой, помнишь?
Сдала все явки и пароли, что говорится.
Здравствуйте.
Девочка, казалась, смутилась сильнее. Только по глазам было видно никакая она не скромница. Та ещё дереза, под стать моей. Одета она была довольно скромно: в простое шерстяное платье, на ножках сандалии с украшенными застёжками-бабочками ремешками, в ушках маленькие серёжки. Дорого и со вкусом. И снова меня поразило, как девочки похожи то же скульптурное изящество лица, те же густые ресницы.
Привет, поздоровалась я, а меня Саша зовут.
Маша уже сказала мне. Здравствуйте, тётя Саша. Она покоилась на коробку с конфетами.
Машка тоже задрала голову.
Рада познакомиться с тобой, улыбнулась я и, выдав девочкам по одной конфете из молочного шоколада, отправила их развлекаться дальше.
Да Люда проводила их взглядом. Был бы у меня муж, как Катин отец. Куда до него моему Холёный, как голливудская звезда, при деньгах. С таким можно жить, а не выживать. Познакомиться бы с ним поближе
Люда посмотрела на обручальное кольцо, и у меня возникло ощущение, что будь её воля, она бы сняла его и выкинула с брезгливостью.
Так он же женат.
Про то, что и сама она замужем, говорить я уже и не стала.
Женат? озадачилась она. А если ты про женщину, которая привела его девочку это не жена, а няня.
А я думала это её мама.
Нет. Я видела отца Кати пару раз. Всё хотела подойти, но как к такому подойдёшь? С очередным вздохом она потянулась к коробке.
Я пододвинула конфеты поближе, и Люда, поколебавшись секунду, взяла сразу две.
Ты бы знала, какой он букет нашей воспиталке подарил, когда Катю взяли в группу
Я не знала ни о букете, ни о том, когда взяли в группу Катю. Честно говоря, в жизни сада я участия не принимала, в чате мамочек тоже не сидела, потому что времени на это у меня элементарно не было. Если что-то требовалось, спрашивала напрямую у воспитательницы и переводила деньги на общие нужды, когда это требовалось, не уточняя подробности. На этом всё.
Говорят, он несколько лет жил в Америке.
Во Франции, поправила я на автомате. В Париже.
Поймала озадаченный взгляд Люды и отрицательно качнула головой. Господи, не хватало мне ещё сплетен.
Это Маша сказала, уточнила во избежание недоразумений.
А-а-а, протянула она и запихнула за щёку сразу целую конфету.
Некоторое время мы с ней смотрели на детей. Да, Маша и Катя выделялись среди других. Если и была среди них девочка, которая могла бы конкурировать с моей, так это Катя. Нет, не конкурировать Я представила их вместе на обложке каталога и улыбнулась: блондиночка и брюнеточка. И обе словно сказочные принцессы.
А Катина мама где?
Не знаю. Отец её один воспитывает. Она опять зашуршала фантиком. Я и говорю познакомиться бы поближе. Она закрыла правую руку левой. Потом словно бы опомнилась. Да это я так, Саш Куда я от Танькиного отца? Десять лет уже вместе, со школы, считай. Да и не посмотрит такой, как Катин отец, на меня. Таким моделей подавай. А я Она махнула рукой и наконец встала с дивана.
Я продолжила наблюдать за детьми. Богатый, красивый Был в моей жизни когда-то такой. Спасибо, больше не хочется. Уж лучше я сама, одна. Чтобы никто и никогда не посмел в чём-либо меня упрекнуть, сказать, что я ни на что не способный пустоцвет. Чтобы больше никто и никогда не сделал так больно, как сделал Дамир.
Закрыв дверь за Колей и его мамой, я вернулась в гостиную. Одного за другим детей разобрали родители, мамочки, составившие мне компанию, тоже разошлись. Саша и Катя сидели на широком диване и рассматривали куклу с прилагающимся к ней набором одежды.
Девочка осталась единственной, за кем ещё не приехали. Я посмотрела на часы. Пора бы её «богатому и красивому» отцу опомниться. Почти десять, как-никак.
Я засмотрелась на детей. Маша протянула Кате кукольное платье. Та улыбнулась и, забравшись на диван с ногами, дотянулась до горы подарков. Взяла куклу.
Надень ей это. Маша подала ещё одно.
Нет, вот это лучше. Катя достала розовое. Оно почти как твоё.
У меня промелькнула мысль, что они похожи на сестёр. Даже разрез глаз у них одинаковый. Интересно, когда у Кати день рождения? Только я хотела спросить её, зазвонил телефон. Машина подружка принялась рыться на диване.
Алло, найдя, громко сказала она. Папа, ты Девочка театрально вздохнула и перевела взгляд на меня. Это папа. Она состроила смешную мордашку. Он не знает адрес. Папа никогда ничего не знает.
Я улыбнулась ей и взяла трубку.
Здравствуйте И поняла, что понятия не имею, как зовут её отца. Впрочем, это было и неважно. Ваша дочь говорит, что вы не знаете адрес. И вообще ничего не знаете.
Мужчина усмехнулся. Усмешка вдруг напомнила мне прошлое короткий звук, а воспоминания обрушились лавиной, обдав грустью и теплом.
Да, ответил Катин отец. Есть такое дело. Маргарита сказала мне, но я оставил листок с адресом в офисе.
Голос напомнил о прошлом ещё сильнее. Та же уверенность, то же спокойствие, свойственное высокому статусу и достатку. Я продолжала любоваться девочками. Если бы не Дамир, возможно, у Маши была бы сестра. Но не было бы всего того, что есть сейчас. У меня так точно. Неважно уже всё это.
Понятно.
Я продиктовала адрес.
Так В голосе послышалась задумчивость. Буду минут через пятнадцать двадцать.
Хорошо. Ждём вас.
Закончив разговор, я вернула мобильный девочке.
Твой папа скоро придёт.
Глава 6
Саша
По истечении двадцати минут отец Кати так и не появился. Не приехал он, и когда прошло ещё двадцать.
Похожие на крохотных котят, девочки укутались каждая в свой плед и уже клевали носами, время от времени зевая. День получился долгим и насыщенным. Я и сама валилась с ног от усталости. Хотелось побыстрее снять одежду и встать под душ. Все поблажки, на которые я имела право встать завтра на пару часов позже обычного. Но перед этим нужно было уложить дочь. Оставшиеся продукты в холодильник я уже убрала, а с беспорядком завтра разберётся домработница.
Мам, очухалась Машка, ты подарок обещала.
Давай завтра?
Я поставила на диван поднос с тремя чашками какао. Почувствовав сладкий запах, Катя тоже зашевелилась. Я выдала девочкам по чашке, третью взяла себе. Судя по тому, что дочь не воспротивилась отсрочке, лимит её энергии на сегодня иссяк.
В молчании мы пили какао, а время всё шло и шло
Папа у тебя всегда такой? Всё время опаздывает?
Он не опаздывает, сразу же возразила Катя. Бросилась на защиту отца без раздумий. Он много работает, чтобы я ни в чём не нуждалась.
Моя мама тоже много работает, чтобы я ни в чём не нуждалась, подхватила Маша.
Ничего не сказав, я обхватила чашку двумя руками и поднесла к губам. Сказанные дочерью слова прозвучали шаблонно и безлико. Заученное с взрослых слов оправдание едва ли не на любой случай. Не придерёшься.
Когда-то мужчина, которого я любила без памяти, тоже говорил, что у него много работы. С каждым прожитым нами вместе днём, месяцем, годом работы у него становилось всё больше, как и вечеров, которые я проводила в одиноком ожидании. Когда начались его измены? За неделю до нашего расставания? После выдвинутого им ультиматума или, может, ещё раньше?
А отец Кати Правда работает или увлёкся хорошенькой секретаршей и забыл о времени? А сама я? Неужели могла бы вот так заработаться и забыть про дочь?