Его это не касалось, поэтому я проигнорировала бога.
Еще три колы? Я забрала пустые стаканы.
Джесс. Когда ты заканчиваешь? настойчивей произнес Зевс.
Я развернулась и ушла, краем глаза заметив, как Гера успокаивающе накрыла руку мужа ладонью.
«В этот раз последнее слово осталось за мной», торжествующе подумала я.
Они хотят десерт, напомнил мне Пьетро уже в третий раз за вечер. Отнеси им тирамису и пять эспрессо. За счет заведения, потому что ты слишком долго копаешься.
Пьетро добрейшей души человек, но он ненавидел, когда его гостей недостаточно хорошо обслуживали. Вот почему все временные сотрудники, работавшие до меня, теряли работу уже через несколько недель. Я не могла себе такого позволить.
Прости, сказала я. Можешь вычесть из моей зарплаты.
Взгляд Пьетро тут же смягчился.
Ах, carissima. Я бы никогда так не поступил. А теперь поторопись.
Десерт и кофе с наилучшими пожеланиями от шефа, объявила я, собираясь поставить поднос. Но он зашатался. Чайные ложки со звоном соскользнули с блюдец. Я никогда не была такой неуклюжей. Кейден забрал из моих рук поднос, прежде чем я вообще заметила, что он встал. Кончики наших пальцев соприкоснулись, и если бы я по-прежнему держала поднос, то сейчас он бы точно упал на пол. Волна тока пронзила меня.
Дрожащими пальцами я расставила тарелки и чашки.
Ты выглядишь уставшей, дитя мое, заговорила Гера. Это не слишком тяжело для тебя? Сначала школа, а после работа.
Все в порядке. Пусть оставят свою жалость при себе.
Кейден отвезет тебя домой, заявил Зевс. Ты не поедешь на велосипеде, произнес он, ошибившись в ударении на последнем слове. Следи я внимательнее, подобную хлипкую вещицу не изобрели бы. Она опасна для жизни.
Серьезно? Мне в голову пришли тысячи вещей, которые не нужно было изобретать. И велосипед стоял на последнем месте среди них.
Выражение его лица оборвало мой протест на корню.
Не Кейден, тихо, но уверенно сказала я. Если настаиваете на том, чтобы кто-то меня подвез, то я предпочла бы Афину. На меня вдруг накатила такая усталость, что я могла бы уснуть прямо здесь. Вероятно, дело было в том, что уже одиннадцать вечера.
Афина вскочила.
Я же говорила.
Против собственного желания я улыбнулась.
Мы будем присматривать за тобой, юная диафани, тихо пообещал Зевс. Можешь больше не переживать.
До вчерашнего дня я и не переживала. Во всяком случае, не об этом.
Значит, вы поэтому здесь? выпалила я. Усталость как ветром сдуло.
Среди всего прочего, последовал краткий ответ от Аполлона, который с угрюмым видом ковырял ложкой вкуснейший тирамису. Пьетро оскорбился бы, если бы увидел.
Кейден, нахмурившись, неотрывно смотрел на меня, но Зевс, к счастью, больше не заставлял своего племянника везти меня домой.
Я рассчитала их и убрала велосипед в гараж Пьетро, пока Афина терпеливо ждала возле выхода. Попрощавшись с Пьетро и Франческой, я отправилась вместе с богиней к машине. Стоило нам сесть, как одна из задних дверей распахнулась и на сиденье влез Кейден.
Я еду с вами, сказал он, не обратив внимания на возмущение Афины. Осторожность лишней не бывает.
Поездка прошла в молчании. Никто из нас не произнес ни звука, хотя у меня на языке вертелась куча вопросов. Я чертовски устала, но не могла расслабиться, пока Кейден сидел у меня за спиной. Его дыхание щекотало мою шею. В последний раз он находился так близко ко мне на прощальном вечере в лагере. Вскоре после этого я застала его и Робин в нашем домике. Крепче сжав сумку, лежащую на коленях, я подвинулась вперед.
Афина затормозила перед моим домом.
Увидимся завтра в школе.
На сколько вы задержитесь в городе? сорвалось с моих уст, хотя мне хотелось узнать, сколько придется терпеть его в этот раз. Может, притвориться больной?
Афина пожала плечами.
Мы будем за тобой присматривать. Отец так сказал.
Это из-за Агрия? спросила я. Думаете, альбинос меня где-то подкараулит?
Мы не знаем. Думаем, что он не только подослал Скиллу, но и виновен в аварии, в которую вы с Робин попали по пути в лагерь.
Я сглотнула. Ну конечно. Я ведь видела альбиноса на обочине. И почему сразу об этом не подумала? Это он повалил дерево. Из-за него мы с Робин едва не погибли. Если он последовал за мной
Перестань ее запугивать, раздался резкий голос Кейдена. Я почувствовала, как его ладонь скользнула по моей руке. Он ласково провел по ней сверху вниз, и я замерла. Агрия здесь нет, и он ничего тебе не сделает. Мы этого не допустим.
Рассердившись, я стряхнула его руку.
Не трогай меня, прошипела я. Да как он посмел! Он Робин этой рукой Я распахнула дверцу машины.
Спокойной ночи, крикнула мне вслед Афина, когда я зашагала к дому.
Джесс, подожди. Услышав шаги Кейдена, я ускорила темп. Пожалуйста. Позволь мне объяснить.
Я вставила в замок ключ и, заскочив в дом, захлопнула дверь перед его носом.
Объяснить. Он что, издевался надо мной? Измотанная, я прислонилась к стене в прихожей. На улице взревел мотор, и автомобиль умчался прочь. Я делала глубокие вдохи и выдохи, однако пульс приходил в норму довольно медленно.
В доме царила тишина. Не слышалось даже тихого бормотания телевизора. Это могло говорить только об одном: мама легла спать. Раньше она всю ночь напролет смотрела какую-то чушь и напивалась. А с рассветом ползла в постель, перекладывая на меня обязанность будить Фиби и собирать ее в школу. Сегодня она даже проснулась вместе с нами и приготовила нам завтрак. Странное ощущение.
Автомобиль стоял на подъездной дорожке. Значит, на балете все прошло нормально. Это должно было принести мне большее облегчение, чем я испытывала сейчас. Лучше пойти проверить, в кровати ли Фиби. От многолетних привычек сложно избавиться.
Я тихо приоткрыла дверь в комнату Фиби. Включенный ночник заливал комнату таинственным светом. Сестра спала, как и всегда, с распахнутым окном, чтобы слышать шум океана. Я убрала волосы с ее лица и улыбнулась при виде потрепанного плюшевого медведя, которого она прижимала к груди. Мистер Пинки был рядом с самого ее рождения. Я на цыпочках подошла к окну и осмотрела улицу. Все выглядело привычно, но волосы у меня затылке все равно встали дыбом. Раз Агрий мог повалить громадное дерево, то пробраться в наш дом не составит для него особого труда. Особенно если он превратится в паука, мышь или кого-нибудь еще.
В кустах что-то хрустнуло, и я вздрогнула. Из зелени показалась луговая собачка. Эти зверьки часто забредали к нам по ночам. Но сейчас я больше не была уверена в том, что это безобидный пляжный грызун. И все из-за богов. Почему они просто не оставили меня в покое? Если с Фиби что-то случится, они за это заплатят, пусть я еще не знала, что именно сделаю. Я заперла ставни и окно, особо не надеясь, что эти меры предосторожности удержат Агрия.
Встав под душ, быстро смыла запахи пиццы и пива с тела и волос, затем надела пижаму и забралась в постель. Боги прибыли сюда, чтобы защитить меня. Надеюсь, этой ночью они справятся со своей работой лучше, чем в лагере. Я так устала, что любое чудовище утащило бы меня без каких-либо проблем.
III. Записки Гермеса
Ты не думаешь, что это немного несправедливо по отношению к Джесс? спросил я у Афины.
Сестра наморщила лоб.
Мне нелегко было принять это решение. Но что еще нам делать?
Я растянулся на диване в шикарном доме в Монтерее, где поселился отец. Разумеется, богине мудрости не очень-то нравилось, когда кто-то критиковал ее, однако в этот раз она совершила ошибку, и я буду тыкать Афину носом, пока она не признает вину.
Не смотри на меня так. Я хорошо все обдумала.
Ничего ты не продумала, возразил я. Вы без надобности подвергаете Джесс опасности.
Нам нужно закончить второй раунд спора как можно скорее, парировала она. Джесс не откажет Прометею, и тогда мы наконец займемся серьезными делами.