Не успел Ричард обернуться, как мрачные сумерки окутали землю, погасив цвета, превратив их из красочных в блёклые и скучные. Осматривая себя в зеркало, он с непонятной дрожью в пальцах держал бритву, аккуратно счищая ванильную пену. Что-то не давало ему покоя. Что-то в глубине глаз этого новенького. Санчеса, кажется. Рука Ричарда замерла, когда он неосознанно вновь вспомнил тот взгляд. Ясный, наивный, как у ребёнка. Но не может быть у взрослого человека такой чистоты в глазах. Эта мысль озадачивала, мешала соображать. Что-то не так с этим Санчесом. Что-то неправильно. Мотнув головой, Ричард умылся, капнул на ладони одеколон, растёр, похлопал себя по щекам. И отправился спать.
***
Наглый солнечный луч впился Ричарду в глаз. Ощутив дискомфорт, тот попытался сощуриться. Но безобидный солнечный зайчик, подобно стоваттному проблеску маяка, яростно ввинчивался ему прямо в мозг сквозь закрытые веки. Потерпев оглушительное фиаско в молчаливой борьбе со стихией, Ричард со стоном уткнулся в подушку лицом. Но забияка не отставал, тёплыми лапами щекотал шею, ерошил волосы на затылке и будто шептал: «Ну, повернись, поиграй со мной!»
Твою мать чертыхнулся Ричард, запустив подушкой в окно. Твоя взяла, грёбаный фонарь Когда же я куплю шторы? бурча себе под нос, несчастный поплёлся в душ.
Разглядывая себя в мутном зеркале, он порадовался, что успел побриться ещё с вечера, и с утра не придётся терять время на ерунду. Растирая полотенцем мокрую шею, мужчина замечтался о чашечке кофе, как зазвонил телефон.
Ну нет, процедил Ричард, недовольно нахмурившись. Утренние вести хорошими не бывают. Нервно стиснув трубку побелевшими пальцами, Ричард прочистил горло и принял звонок.
Ёшкин кот, Коди Ты поднял меня с постели! Что ты можешь сказать в своё оправдание?
Извини, Рич, но тут такое дело виновато забулькало в трубке. Эта мразь, похоже, добралась до Ника!
Отяжелевшая трубка мгновенно выскользнула из ослабевших пальцев, а в душе Ричарда разлилось ледяное озеро, проникая в каждую натянутую жилку.
***
Не глядя по сторонам, Ричард спешил в отделение. В голове его билась одна мысль, застилая глаза и лишая терпения. «Не может быть не может»
У самых ступеней он нос к носу столкнулся с Лукасом.
Ой Чего это ты? Прям сам не свой. Случилось что? недовольно потирая ушибленный лоб, спросил тот.
Посторонись. Не до тебя сейчас! обогнул его Ричард, раздражённо сверкая глазами и нервно стискивая кулаки. Ему было сейчас не до расшаркиваний с этим салагой.
Но Лукас не отставал. Молнией метнулся он следом. Даже сумел обогнать.
Вчера улыбался, сегодня бурчишь! Что с тобой? обиженно сморщил он нос. Ричард смолчал. Чем мы сегодня займёмся? Сразу пойдем ловить бандитов или сначала по кофе? с игривой ноткой предложил Лукас.
Ричард запнулся.
Моего лучшего друга убили, а ты зовёшь меня на свидание? изумлённо вскинулись брови. Да пошёл ты! процедил он и скрылся за дверью. Ричард был зол на весь мир, а тут ещё этот. Путается под ногами, вертит хвостом, так ещё и кидается нелепыми фразами. Что вообще ему надо
Убили? Тут-то взгляд Санчеса изменился. Стал мрачным и задумчивым.
Я найду их! раздалось из вестибюля.
Лукас ловко протиснулся в щель двери. Там, склонившись над чёрными мешками, стоял дёрганый Ричард, злобно стискивая кулаки. В стеклянных глазах его затаилось безмерное горе. Он нервно кусал губы, сдерживаясь изо всех сил, пытаясь не дать лавине прорваться. Рядом стояли агенты, скорбно опустив головы. Шериф нервно мял в пальцах платок, то и дело вытирая лицо.
Хоть погода не радовала, в отделении была духота. Боль, отчаяние и горе царили сейчас в этих стенах. Лукас поёжился. Он лишь мельком вчера видел погибших, но разделял людскую печаль.
Найду и убью не унимался Ричард.
Речь его прервал подошедший агент.
Коди Кинг, всегда молчаливый и пасмурный, сегодня выглядел ещё мрачнее. Положив на плечо Ричарда руку, он сжал слегка пальцы.
Держись, Рич. Мы найдём их. И прикончим этого Повелителя.
Лукас вздрогнул. Насторожился. Прислушался.
Я собственноручно придушу эту мразь, дёрнул плечом Ричард, отвергая поддержку.
Шериф глянул на Лукаса и поманил того пальцем.
Думаю, всё решилось само, глядя в пол, задумчиво выдал он подошедшему. Коллинзу нужен напарник.
Насупив брови, Ричард одарил Гибсона уничтожающим взглядом, но перечить не стал.
Это кто? Коди Кинг кивнул в сторону Лукаса, удивлённо уставившись на него. Лукас же в свою очередь так же косился на Кинга.
Мой новый напарник, обронил Ричард, не глядя на парня. Думаю, я готов принять твоё предложение. Чашечка кофе сейчас будет кстати, повернулся он к Лукасу.
И, больше не глядя на трупы, трое мужчин направились в ближайшую забегаловку.
***
Смачно запихивая в рот сочный гамбургер, Ричард не выдержал.
Так ты говоришь, что он сбежал ночью? утирая жир с подбородка, пробормотал Ричард. А он-то хотел разговорить этого хлюпика.
Именно. На камерах лишь помехи, но я думаю, это он Я просто уверен. Всегда так реагируют камеры, когда в деле замешан он, грохнул по столу кулаком Коди и тут же, оглянувшись, стушевался.
Мы не можем поймать его уже так долго, каждый раз ускользает, словно сквозь пальцы А ты заладил, как пластинка Он Он Кому от этого легче? И тут опять облажаемся, нахмурился Ричард, промакивая губы салфеткой.
Тут вклинился в разговор молчавший дотоле Санчес:
У меня есть предложение. Когда я был ещё ребенком, бабуля меня часто баловала всякими сказочками.
Ну, давай, жги напарничек. Только сказок нам тут и не хватало, съёрничал Коди.
Уймись, друг, положил ему руку на плечо Ричард и легонько сжал пальцы. Пусть говорит.
Ну, ок, Лукас благодарно стрельнул в Ричарда голубым взглядом, от чего у того по рукам пробежали мурашки.
«Вот, чёрт. Будто бы заглянул в душу», пронеслось в голове Ричарда.
Так вот, рассказывала она нам, пацанятам, легенды о тварях, подобных грешникам Ада. Там тоже были такие, неуловимые, хм демоны, Лукас взял в ладонь кружку горячего кофе и, едва касаясь края губами, отпил.
Нет, я предполагал, что ты чокнутый, но не настолько же, закатил глаза Ричард.
Врёшь ведь, обрубил Коди и с недоверием покосился на Лукаса.
Что? Я? Вру? Да никогда Я всегда говорю только правду, возмутился рассказчик. Можете мне не верить, но я своими глазами видел этих тварей! Вот прямо как сейчас вас, помрачнев, ткнул он пальцем в скалящегося коллегу и оскорблённо замолк.
Ой, да ладно отмахнулся Коди, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться прямо в лицо этому сопливому всезнайке.
Вы что, специально устроили эту свару, чтобы испортить мне аппетит? Вы просчитались, поглаживая живот, Коллинз зыркнул на обоих. У нас ещё осталось несколько минут хорошенько обмозговать это дело, что думаете? отставив пустую тарелку на край стола, он неторопливо сунул руку в карман и, слегка порывшись там, достал кошелек. Чья очередь сегодня платить?
Две пары глаз наивно уставились на него.
Верёвки из меня вьёте, дармоеды. Ну ничего, я вам это ещё припомню.
Может, в библиотеку? Лукас, довольно щурясь, поднялся, изящно смахнув невидимые крошки с дорогого пальто. Брови обоих мужчин вопрошающе изогнулись.
Куда?
Зачем? стушевался Коди, приглаживая упавшую на глаза чёлку. Ну, ребят, я тут вам не помощник. С удовольствием сходил бы с вами в столь благородное учреждение, да вот работа не терпит. Будут новости, ну, поймаете там дьявола, не забудьте сообщить. Я на связи, не успел Ричард ответить, как Коди уже ретировался.
Что ж. Раз мы остались вдвоём, можно и выдвигаться, хмыкнул Лукас, провожая глазами коллегу. Однако Коллинз не сдвинулся с места. Он так и сидел, продолжая буравить Лукаса внимательным взглядом.