Забыв, как дышать, она вжалась в стену и испуганно прикрылась ладонями. Глаза слезились. Даже сквозь пальцы яркий свет ослеплял. Мысли метались, губы кривились, и, когда она уже распахнула рот, чтобы в панике закричать всё закончилось. Робко убрав от лица трясущиеся ладони, она проморгалась и замерла, раскрыв рот.
Посреди комнаты, прямо меж тесно прижатых друг к другу стонущих тел, стояла фигура.
Высокая, грозная. С головы до ног закутанная в чёрный изорванный плащ. От неё так и веяло силой.
Девушка съёжилась, попав под давление чужой харизмы.
Ты Бог? тихонько выдохнул она.
Для тебя да, прошелестело в ответ. И незнакомец, шагнув к ней, властно протянул руку.
Позже, приведя его к себе в дом, девушка с ужасом поняла, что совершила роковую ошибку.
Безупречно прекрасный, ненасытный, несдержанный, он оказался вовсе не тот, за кого она его приняла. Вовсе не Бог. Не ангел. И даже не человек. А что-то совершенно иное. Невообразимо чуждое, неподвластное её разуму.
А потом он ушёл. Насовсем. Оставив ей напоследок смертоносный подарок.
Этот год девушка не пережила.
Глава 2
Настольная лампа слабо освещала помещение, периодически мерцая и медленно выводя из себя всех присутствующих.
Черноволосый мужчина сидел за столом, машинально почёсывая подбородок. Пряди его непослушных волос топорщились своеобразным нимбом, попадая в ореол света лампы. Он сидел молча, отбивая карандашом по столешнице понятный одному ему ритм.
Напротив него ерзал на жёстком стуле хиленький мужичок. Слепо щуря глаза от бившего в лицо яркого света, он нагло таращился на Ричарда, кривя рот в щербатой улыбке. Сурово нахмурившись, Ричард вновь почесал подбородок и, хрипло откашлявшись, нажал клавишу диктофона. Хищно зыркнув на технику, задержанный сузил глаза и усмехнулся.
Не на того ты рот раскрыл, начальничек. Руки коротки не дотянешься.
Прежде всего, вы имеете право хранить молчание. Каждое ваше слово может быть использовано против вас в суде, невозмутимо перебил его Ричард, получив в ответ наглый смешок. Ваше имя, фамилия и адрес проживания?
Так я тебе и сказал! невольно дёрнул руками задержанный, звякнув браслетами.
Не спуская глаз с вальяжно рассевшегося наглеца, Ричард что-то быстро черкнул на листке, аккуратно положил на него карандаш и медленно встал. Пригладив ладонями волосы, он одёрнул пиджак и, молниеносным движением перегнувшись через столешницу, схватил за грудки не ожидавшего подвоха преступника. Тот не успел даже рта открыть, как оказался в жёстком захвате.
Цепь лязгнула и натянулась, причиняя запястьям жгучую боль. Оказавшись нос к носу со своим рассерженным собеседником, наглец растерял весь свой запал и завыл. Что-то хрустнуло, мужичок охнул, дёрнулся и, скривившись, завыл громче.
Повторю свой вопрос, спокойным тоном начал снова Ричард, но взгляд его метал молнии.
Отпусти, я скажу, захныкал задержанный, из глаз его хлынули слёзы. Он уже не выглядел наглым уркой, хозяином жизни. Сейчас перед Ричардом скулил жалкий шакал.
Однако тот не спешил отпускать. Ещё с минуту мурыжил он уголовника, давая ему прочувствовать всю прелесть стальных браслетов, ломающих кости. Глядя на то, как кривится от боли лицо, как дрожат его губы, а солёная влага течёт по щекам, Ричард едва удержал на лице маску невозмутимости и не расхохотался тому прямо в лицо. Но вот хватка ослабла, и мужичок мешком рухнул на стул, болезненно ёжась и потирая запястья.
Мне нужен врач, истошно заорал тот. Ты мне руки сломал
Ричард брезгливо поморщился и кивнул, опускаясь на своё место.
Всё будет после того, как ты мне ответишь на все вопросы.
Облокотившись о стол, он вновь взял карандаш и, рассеянно покрутив его в пальцах, уставился на задержанного. Тот судорожно вздохнул и начал исповедь.
Улица Корделия Лейкс, дом 69, голос его дрожал, но испуганный взгляд словно прирос к холодным глазам вопрошающего.
Дальше всё было по схеме. Вопросы-ответы и быстрая запись в блокнот. Мужичок сдал всех. Как своих подельников, так и странного главаря. Душа Ричарда ликовала. Наконец-то с бандой будет покончено, и он со спокойной душой возьмёт отпуск.
Когда всё было сказано, и задержанный совсем сник, Ричард поднялся.
Уведите его, гаркнул он, теребя карандаш в пальцах. Проследив за тем, как конвой уводит преступника, он вздохнул и быстрым шагом покинул допросную.
***
Группа захвата была готова уже через пол- часа.
Ну что, дружище, погнали? подмигнул Ричард Николасу.
Да я уже запарился тебя ждать, блеснул тот зубами. Думал, вы никогда не закончите.
Поправив на поясе кобуру и кивнув парням, он двинул на выход.
Распахнув дверь отделения, Ричард, не глядя, подался вперёд. В мыслях он уже поймал преступника и вёл с ним жестокий допрос. Глубоко задумавшись и не глядя перед собой, он пёр вперёд, как танк. И, конечно же, тут же в кого-то врезался.
Твою мать!
Ой! послышалось в ответ.
Ричард в раздражении вскинул голову и увяз в бархатной синеве удивлённого взгляда.
А ты что ещё за перец?
Агент ФБР Лукас Санчес. Прибыл к вам из западного управления!
А, это тебе к Пончику ой! К шерифу, махнул он назад и, обогнув препятствие, продолжил свой путь. За ним высыпали и все остальные.
Это что за явление? кивнул Николас на застывшего гостя.
А, салажонка прислали! отмахнулся Ричард, садясь за руль бронированного фургона.
Прищурив глаза, Лукас внимательным взглядом проводил группу захвата, ухмыльнулся и, поймав не успевшую захлопнуться дверь, осторожно закрыл её за собой.
***
Та-ак, ну и кто же ты такой нервно барабаня костяшками пальцев по столу, Пейтон Гибсон из-за кустистых бровей разглядывал посетителя, значит, прислали ко мне вновь опустил он взгляд на тонкую стопку бумаг.
Санчес молчал, и только глаза его задорно светились, будто бы он только что наконец получил долгожданный приз.
Да, сэр. Ваше отделение очень хвалили. Буду рад войти в ваш замечательный штат!
Грузный шериф гордо напыжился, выпятив вверх двойной подбородок.
Что ж, ну раз так, агент. Добро пожаловать в Нью-Дейнборо.
Это честь для меня, сэр.
Устроившись за дальним столиком, Лукас задумчиво откинулся на жёсткую спинку канцелярского стула. Полдела сделано, он уже в штате.
Ну что, новичок? насмешливый голос выдернул Лукаса из задумчивости. Вскинув голову, он наткнулся на хитрый прищур зелёных глаз.
А ты разве не указал Лукас пальцем на дверь.
Да засранец обманул нас. Послал по ложному следу, злобно сжал кулаки незнакомец. Но завтра я выбью дерьмо из этого наглеца.
Вы всегда такой суровый, детектив?
Нет, только когда мне говорят неправду.
С вами надо держать ухо востро!
Вот и держи, приятель. Ричард, протянул руку Лукасу новый знакомый.
Лукас, ответил тот твердым рукопожатием.
А вон мой напарник Николас Бир.
Лукас глянул на подтянутого шатена и приветливо кивнул. Тот махнул в ответ широкой ладонью и улыбнулся.
***
Вот и закончился этот безрадостный день. Операция прошла безуспешно.
Он так и знал, что хлюпик обманет. Но ничего. Завтра ждёт новый день. Без уговоров и церемоний.
Вот уже долгое время преступный синдикат странного Повелителя терроризирует город. Ричард нахмурился. В этом всём есть лишь один плюс. Другие преступные группировки исчезли. Совсем перестали существовать или слились с Повелителем. Убийства, насилие, кражи, наркотики теперь всё расцвело с новой силой под эгидой наглого царька. К полиции присоединилось и ФБР, но это не дало ожидаемых результатов.
Повелитель неуловим. И теперь у них в руках этот урка. Как убедительно он сегодня кололся Как с пеной у рта утверждал, что является правой рукой самого тёмного босса Как заливисто пел И всё зря. По адресу ни одного человека. Конечно же, они установили там наблюдение, но чутьё подсказывало, что всё бесполезно. Если там кто и был, они уже скрылись. Вполне возможно в тот самый момент, когда и был схвачен подельник.