Не стоит благодарности, милая. Мы поможем тебе прибраться, когда поедим.
Не нужно, ваше величество. Меня зовут Эленна, если что. Женщина неуклюже сделала реверанс и вышла.
Джаннер, сказала Ния, пожалуйста, прочти молитву.
Джаннер склонил голову и вдохнул насыщенный запах тыквенного супа, так что благодарность прозвучала совершенно искренне.
У меня три вопроса, произнёс Оскар и поднёс ложку к губам. Во-первых: куда улетел Артам? Во-вторых: что такое туралай? В-третьих: где тут библиотека? Ничего себе Кальмар, ты уже всё съел?!
Кальмар хрипло рыгнул и вытер морду лапой.
Это четыре вопроса, хихикнув, заметила Лили.
Эленна вышла из кухни и налила Кальмару добавки. Но она по-прежнему не смотрела на него и промолчала, когда он её поблагодарил.
Дядя Артам вернулся в Скри, сказал Джаннер.
Ния вскинула брови:
Зачем?
Он сказал, что нужен там. Я думаю, он полетит в Кимеру, чтобы помочь Гаммону. И заодно я попросил его освободить рабов на фабрике вилок в Дагтауне. Сара Кобблер ещё там
Кальмар хихикнул:
Сара Кобблер? Девочка с красивыми голубыми глазами?
Что? спросил Джаннер, покраснев.
Ты звал её во сне, ответил Подо.
Почти каждую ночь, подхватил Кальмар. «Сара! Твои глаза так прекрасны! Я вернусь за тобой, Сара!» Он взвыл от смеха, и Джаннер ткнул его в плечо.
Мальчики! сердито сказала Ния. Ведите себя как подобает. Кальмар, не дразни брата. Если человек влюбился, тут уж ничего не поделаешь.
Под общий смех Джаннер принялся мешать суп. Когда все замолчали, а щёки у него приобрели обычный цвет, он продолжил:
Короче, дядя Артам улетел.
Остальные покашливали, вытирали глаза и прихлёбывали суп.
Он сказал, что из-за него у нас будут сплошные неприятности. Как будто в нём сразу два человека и он не может предугадать, когда Пит Носок возьмёт верх. Жаль, я не знаю, чтó его так изменило. Что-то случилось ну, дело не только в том, что у дяди Артама выросли когти. Он сказал, что хочет убраться подальше от Чёрного леса.
Ния подняла голову:
Я и не знала, что он бывал в Чёрном лесу. Это ужасное место.
Как Глибвудский лес? спросила Лили.
Хуже, покачала головой Ния.
Гораздо хуже, дочка, сказал Подо и помрачнел. Глибвудский лес опасен, потому что в нём водятся клыкастые коровы, рогатые гончие и прочие зверюги. Они, конечно, кровожадны, но это просто животные. А Чёрный лес полон чудовищ. В молодости я как-то отправился на запад, чтобы взглянуть на него. Смертоносные горы там становятся ниже и сливаются с холмами, на которых растёт Чёрный лес. Так вот, стволы там походили на грязные кости, а ветви на пальцы. Клянусь, я видел, как шевелятся заросли и вовсе не от ветра. Твари в лесу кишели, словно черви в гнилом мясе! Подо хлебнул супа, не обращая внимания на то, что всех сидящих за столом замутило. Ния вздохнула. Точней и не скажешь! заверил Подо, пожав плечами.
Сколько помнят люди, в Чёрном лесу всегда обитал непонятно кто, подтвердила Ния. Такие жуткие твари, что их даже описать невозможно, во всяком случае, так гласит легенда. В толк не возьму, что там забыл дядя Артам.
Джаннер доел суп и только успел задуматься о добавке, как появилась хозяйка и заново наполнила его миску.
Что касается вашего второго вопроса, Оскар, сказала Ния, туралай это древний местный обычай. Он означает, что мы с Кальмаром отныне связаны в жизни и в смерти.
Кальмар оторвался от супа и моргнул:
В каком смысле?
Если ты нарушишь закон, меня тоже накажут.
И тут уж ничего не поделаешь, мрачно проговорил Подо. Если ты украдёшь у Данниби мешок яблок и совет решит на месяц отправить тебя в тюрьму твоя мать сядет за решётку вместе с тобой.
Другого выхода не было. Ния улыбнулась Кальмару. Я тебе доверяю.
Ты не беспокойся. Не стану я красть у Данниби его дурацкие яблоки, сказал Кальмар.
Знаю, что не станешь, сынок. Ния наклонилась и внимательно посмотрела Кальмару в глаза. Ты король Сияющего Острова. Это главное. А шерсть ничего не значит. Она подняла перевязанную руку. Я ни о чём не жалею. И не пожалею никогда.
Джаннер молча смотрел на Клыка и на королеву. Он убеждал себя, что брат никогда не нарушит законы лощин, что решение матери провозгласить туралай было единственным выходом и что Кальмар оправдает её доверие. Потом Джаннер задумался, зачем он вообще себе об этом говорит. Но что поделаешь он всё ещё пытался заглушить тихий голос в глубине души голос, который по-прежнему сомневался, что Кальмару можно доверять. Раны на ногах, груди и спине впервые за день заныли.
Оскар доел четвёртую миску супа и отодвинулся от стола, прикрыв салфеткой объёмистое брюхо.
А мой третий вопрос? Насчёт библиотеки. Чтобы перевести Первую книгу, мне нужно предпринять массу изысканий. И потом, я мечтаю перечитать «Дальнейшие восторги Биллиама Стона»! Наверняка здесь есть эта книга, поскольку деяния Биллиама Стона описывают в том числе незаконное присвоение фруктов и их производных. Я с удовольствием побываю в здешней библиотеке!
Если желаете сходить в библиотеку, я вас провожу, произнёс незнакомый голос.
Повернувшись, все увидели стоящего на пороге низенького старичка в великолепно сшитом костюме. Его лицо было чисто выбрито, из-под цилиндра выбивались седые кудри. Он так широко улыбался, что глаза у него превратились в весёлые щёлочки.
Старик снял цилиндр и низко поклонился, широко разведя руки:
Ваше величество, я рад вас видеть.
Ния, ахнув, вскочила, бросилась к двери и так стиснула старика в объятиях, что его ноги оторвались от пола.
Бонифер! закричал Подо. Бонифер Сквун!
14. Наследство Каргана Игиби
У Джаннера голова шла кругом: герой историй, которые ему рассказывали, шагнул прямо в зал гостиницы «Фруктовый сад»!
«Книги и всякая всячина»! шепнул Кальмар на ухо брату.
Джаннер удивлённо взглянул на него:
С ума сойти, ты не забыл!
Мы ведь нашли его старый дневник, кажется?
Джаннер вспомнил, как они с Кальмаром разбирали книги для Оскара и обнаружили дневник Бонифера. В тот же день Кальмар нашёл карту, которая вела в тайник с оружием в подвале поместья Анкльджелли. Там они укрылись от рогатых гончих а потом случилось то, что случилось.
Он, кажется, был другом папы? спросил Кальмар.
Ну да, прошептал Джаннер. Другом и советником.
Когда Подо, до хруста обняв Бонифера, выпустил его, старик поправил цилиндр, отряхнулся и с глубоким почтением взглянул на детей. Сделав шаг вперёд, он поклонился. Поскольку Бонифер не спешил выпрямляться, Джаннер понял, что старик ждёт знака. Ния кашлянула.
Э можете выпрямиться, запинаясь, выговорил Джаннер.
Старик не двигался. Джаннер подумал, что, возможно, Бонифер уснул или его прихватил радикулит, но тут старый советник негромко произнёс:
Не обижайтесь, Хранитель, но не вам распоряжаться.
Джаннер густо покраснел и опустил голову.
Кальмар, тихо сказала Ния, Бонифер ждёт, когда король позволит ему выпрямиться.
А? Кальмар явно смутился, потом до него дошло, он был в ужасе и не знал, что делать.
Здравствуйте, сэр, сказал он робко. Вы не обязаны мне кланяться. Меня зовут Кальмар. Раньше меня звали Тинк, а сейчас Кальмар. Приятно познакомиться.
Бонифер наконец разогнулся:
Воистину, я обязан вам кланяться, ваше величество. Я подданный Анниеры вы мой король. Всё просто. Держа цилиндр в руках, он с улыбкой взглянул на волчонка. Король Кальмар, мы с вами уже встречались, хоть вы этого и не помните. Я держал вас на руках, когда вы были младенцем. Я находился в соседней комнате, когда вы родились, и слышал, как вы сделали первый вдох. Ваш отец был моим близким другом, и хотя, как я вижу, вы претерпели некоторые изменения, я тем не менее узнаю в вас его черты.
Кальмар кивнул, не в силах взглянуть в добрые глаза Бонифера.
Воистину, продолжил Бонифер, повернувшись к Джаннеру и кивнув, для меня большая часть познакомиться с Хранителем трона. Джаннер, ты так же решителен, как Артам, и так же красив. Все девушки в королевстве будут вздыхать по тебе. Как и положено.