Сегодня пришлось подзадержаться в гараже. Плёвое, казалось бы, дело на пять минут за чаем переросло в совершенно извращённый акт полового сношения длиной чуть больше семи часов.
Чёрт меня дёрнул проверить электрику, буркнул себе под нос Рома, окидывая взглядом полностью раскатанный чоппер. Ну его лесом. Завтра соберу.
В дальнем углу гаража что-то брякнуло. Студент коротко выругался, поминая крепким словцом вездесущих грызунов, и пошёл переодеваться. Шум не прекратился. К позвякиванию чего-то металлического присовокупились звуки шевеления, перетаскивания чего-то тяжёлого и смеха. Ромич остановился и прислушался. Нет, не показалось. Это был не писк крыс, а именно смех. Тонкий и отрывистый, будто лай с подвыванием. На множество писклявых детских голосков.
Холодный пот потоками потёк по спине. На лбу выступила испарина. Правая рука сама по себе пустилась в путешествие по полкам стелажа, выискивая ключик поувесистее. Глаза же напряжённо следили за тёмным углом, пытаясь разглядеть хоть малейшие шевеления.
Пальцы коснулись холодного металла. Увесистая рукоять разводного ключа удобно легла в ладонь. Но что-то было не так. Разуму потребовалось несколько долгих секунд, чтобы помирить сознание с подсознанием. Взгляд медленно переместился на стойку с инструментами, сопротивляясь первобытному инстинкту самосохранения, бьющему в набат опасности и кричащему, раздирая в кровь глотку: «БЕГИ»!
На плечах и шее вздыбились микро волоски, будто загривок у напуганного волка, зажатого в угол. Студент упустил момент, перейдя точку невозврата. И в немом крике открыл рот.
Не нужно благодарностей, маленький пластиковый пупс аккуратно отпустил ключ, передавая его человеку, переступил на месте тонкими паучьими лапками и улыбнулся.
Парень успел заметить, как тщедушное тельце куклёныша рваной раной разорвало пополам, обнажая бесчисленное количество острых клыков. И всё померкло, уходя в тишину небытия.
***
Дим, подсоби. Арчи ухватися за подмышки, предлагая другу взять ноги. Нехило ему прилетело. Благо, успели в последний момент.
Напарник кивнул, берясь за щиколотки чуть выше мажорских кожаных казаков. Вместе, они аккуратно вынесли бесчувственное тело на улицу и усадили к стене гаража. Димыч влез в комм, запрашивая синхронизацию с гаджетом Ромы, и включил программу оказания экстренной помощи. Артур же вернулся обратно. Заканчивать зачистку и корректировать Реестр. Ни он, ни засевший в его сознании Сумеречный Генерал, пока что даже не догадывалась, что ночное нападение стало отправной точкой начала конца.
Глава 5.Выпускной
Маленький плюшевый пупс сидел на замызганном подоконнике и устало смотрел через пыльное стекло куда-то вдаль. Ход его мыслей прервало шуршание за спиной. Тяжело вздохнув, куклёныш обернулся на источник шума и заинтересованно оглядел представшую картину.
На полу в луже алой крови судорожно корчились полурасчленённые останки, еще недавно бывшие студентом-выпускником.
Странно, всё ещё жив проговорил он усталым детским голоском и подозрительно посмотрел на то, что уже давно должно было стать трупом.
Отрезанные руки и ноги сокращались, пытаясь спастись из смертельной ловушки. Клапан кадыка, валяющийся в отдалении, судорожно проталкивал воздух в уже не существующие лёгкие. Обрубки артерий жадно всасывали в себя не желающую сворачиваться кровь, тут же вытекающую из открытых ран. Веки время от времени дёргались над опустевшими глазницами, а отказывающиеся синеть губы шевелились, шепча не-то молитвы, не-то проклятия.
Пупс оторвался от завораживающего зрелища и перевёл взгляд на примостившиеся под потолком безликие тени.
Мамуля будет недовольна пропищала кукла. Скоро звонок на перерыв. Приберите за собой.
И он вновь отвернулся к пыльному стеклу, возвращаясь в мир грёз. Через некоторое время, тишину мужского туалета нарушили тихий хруст ломаемых костей и мерная работа огромных челюстей, перемалывающих останки студента.
За стеной послышался звонок. Двери аудиторий распахнулись, и коридоры наполнились звуками жизни. Студенты и преподаватели спешили по своим делам, наполняя нутро старого колледжа голосами, смехом, топотом ног и звонками бесчисленного количества коммов. Туалеты на этажах и скверы вокруг главного корпуса заполнились прячущимися от патрульных курильщиками и пытающимися впихнуть в головы хоть что-нибудь перед экзаменами зубрёжниками. Все кроме одного. Того, что стоял в тихом закутке недалеко от спортзала и не особо пользовался популярностью.
Дверь неспешно скрипнула, всё ещё не веря, что кто-то решил ей воспользоваться. Полутёмный проход закутка обожгло нестерпимым сиянием, вырвавшимся наружу и всё опять умолкло.
На новеньком блестящем подоконнике под открытой фрамугой сидели двое. Смуглый Виктор и бледный как тень Стэфан. Ленивый дымок вырывался из полуистлевших сигарет и неспешно расстворялся где-то под потолком, подхваченный уличным ветерком. Две пары глаз: пронзительно зелёные и бесцветно голубые, уставились на вошедшего. Брови взлетели под длинные анимэшные чёлки в немом изумлении.
Ты что тут забыл, бледнолицый? Глубокий голос Виктора обездвижел, а пронзительный взгляд приковал к двери. Другого места найти не мог?
Невысокий и несуразный юноша с ёжиком немытых практически белых волос стушевался под этим взглядом.
Чего молчишь, когда тебя спрашивают? Ехидно оскалился Стэфан, выпуская толстенную струю дыма в лицо парнишки.
М-мы с Арчи всегда сюда ходим Промычал в ответ тот. В д-других постоянно занято. А т-тут никого н-не бывает.
Две злорадствующие гримассы осклабились, превращая и без того хищные лица в ужасные морды упырей.
Арчи? Это твой плюшевый медвежонок, деточка? Стэфан зычно заржал над словами напарника.
Нет. Вы опять прикалываетесь? В голосе подростка проскользнули тревожные нотки. Что-то вокруг было не так. Артур же с нами в одной группе учится. Точнее, отучился уже Четыре с половиной года.
Братья неразлучники переглянулись. Виктор нервно закурил новую сигарету, а Стэфан достал из кармана тонкую серебрянную цепочку ключницы с миниатюрным пупсёнышем на толстенном кольце с ключами.
Слушай, как там тебя, Димыч? Не морочь нам голову. Голос Виктора был все так же убийственно глубок, а интонации вроде как не менее ехидны, но от чуткого слуха вошедшего не смогли укрыться нотки сомнения и страха, вытекающие из нервного удивления. У нас в группе нет никаких Артуров. И не было никогда. Да и на факультете я такого имени не слышал. Тебе это не приглючилось часом? Может, обкурился на днях чего-то не того.
Вокруг всё поплыло. Что-то пыталось пробиться в яркий день новенького, практически не используемого туалета. Что-то странное и пугающее. Картинка на границе бокового зрения юноши начала меняться. Студента резко бросило в жар. Мозг отказывался воспринимать то, что пытались увидеть глаза и услышать уши. А ключница с куклёнышем всё подлетала к потолку и приземлялась обратно в ладонь Стэ
Дима отшатнулся. Неверный полушаг назад, и нога угодила во что-то скользкое и липкое. По искристому белоснежному кафелю поползли ржавыми змеями отвратительные потёки, а в помещении стало заметно темнее.
«Где же ты, Арчи? Мне не справиться одному».
Да он точно укуренный. Послышался приглушённый голос Стэфана. Смотри, брат, как его колбасит.
Липкий пот едким потоком залил глаза, ещё больше изменяя картину действительности. Свет уже еле пробивался через толстенный слой пыли и грязи на окнах. Стены и потолок из белоснежных превратились в тошнотворно ржавые, а под ногами зачавкала какая-то подозрительная алая жижа.