Арчи кивнул. В воздухе рядом с ногой заклубился серым шаром Сумрак, постепенно протаивая огромной спортивной сумкой.
Ты уверен? Димыч неодобрительно мотнул головой, но спорить не стал. Надеюсь, ты всё же не прав.
Я тоже на это надеюсь, друг мой. Артур закончил копаться в недрах сумки и вытащил банку со странными белыми пушинками. Дим уже видел этот прибор. И не сомневался в том, что если сейчас спокойное нутро посудины взорвётся хаосом, то праздника им двоим не видать, как своих ушей без зеркала.
Обошлось. Сущности слегка вспорхнули ресничками, сделали неспешный променад вдоль стенки банки и улеглись обратно на дно. Дима выдохнул. Шансы на приятную посиделку резко увеличились, но Артура, похоже, это мало волновало. Прорыв мог случиться в любой момент. Детектор же давал гарантию на то, что этого не произойдёт в ближайшие пятнадцать, от силы, двадцать минут.
Он слегка поколдовал с наручным коммом, и банка превратилась в хрустальный шар-игрушку. В центре её на небольшом постаменте, имитирующем заснеженный холм, возвышался бревенчатый домик с соломенной крышей. Территорию вокруг опоясывал плетёный заборчик, на столбиках которого то тут, то там примостились пузатые глиняные кувшины и чёрные от копоти чугунные котелки. В отдалении виделся покосившийся «журавль» древнего колодца. А у подножия холма сиротливо притулились к расчищенной среди сугробов дорожке сарайчики.
Не понимаю, как ты это делаешь, лишь хмыкнул Дим. Но думаю, что спокойно проживу и без этих знаний. Заканчивай. Скоро остальные собираться начнут.
Арчи кивнул. Быстренько поставил шар в стенку и раскидал по комнате ещё десяток датчиков, замаскированных под игрушки и декор.
Домофон разразился трелью. Из комнаты тут же выскочила весело улыбающаяся Рылька, подмигнула парням и унеслась открывать. Пришло время устраивать посиделки.
***
Вот почему ты всегда прав? Дим брезгливо сбросил с плеча что-то зеленое и бесформенное, искоса посматривая на останки десятка жутких монстров, ещё недавно бывших их сокурсниками или соседями Марыли. Вот уж не думал, что
Не думай, коротко шикнул Артур, не вылезая из комма. Лучше девчат успокой. В таком состоянии их не получится скорректировать.
Да знаю я
Парень закончил стаскивать тела, вытер руки и направился в дальний угол студии.
Девушки истерично молчали, обнявшись и забившись в узкую щель между углом и мебелью. Взгляды их были пустыми, а глаза остекленели от ужаса.
Всё хорошо, Димыч тихонько склонился над подругами и бережно взял их ладони. Не бойтесь. Всё уже закончилось.
Уговаривая, как бездомных котят, студент осторожно вызволил их из ненадёжного укрытия и, закрывая обзор спиной, повёл в комнату. Дверь тихонько щёлкнула, оставляя Артура наедине с местом битвы.
Ну, наконец! Арчи облегчённо выдохнул, услышав спустя десяток минут двухголосый взрыв женского плача. Пора заканчивать этот спектакль.
Парень осмотрелся. Следы битвы потихоньку исчезали вместе с уходящими в Сумрак телами кукол. Квартира вновь приняла свой обыденный вид, восстанавливая повреждения. Оставалось сделать последние корректировки, обнуляя память девчонок, и удалиться, будто их с Димычем тут никогда и не было.
Скрипнула дверь. Двое встретились взглядами и синхронно кивнули головами. Рыдания затихли. Препараты всегда срабатывали точно и без осечек. Арчи вновь влез в комм, отключаясь от реальности, и принялся за последнюю на сегодня корректировку. Нападения Старших в ближайшее время можно было не опасаться. А значит, пришло время расслабиться и отдохнуть.
Глава 4. Рома и Васич
Они появились почти одновременно в конце первого курса. Переводом. И сразу заинтересовали весь поток. Тонкий и несуразный, выглядящий в своих очках-биноклях до умопомрачения нелепо, Васич бывший теперь уже семенарист с сомнительным прошлым. И коренастый широкоплечий Рома с пронырливым взглядом профессионального прохиндея. Такой же бывший кадет, ушедший со службы далеко не по своей собственной прихоти.
Они были на столько же разными внешне, как и неумолимо похожими на каком-то мистическом уровне.
Никто из сокурсников не смог бы сказать с уверенностью, но буквально к концу второго семестра за парнями закрепилось стойкое обращение: близнецы. Собственно, они и сами были не особо против, довольно быстро найдя общий язык. И практически сразу привлекли внимание Артура и Димы, решив
Ну ты меня и достал, урод четырёхглазый, услышал Дим из полутёмного закутка возглас Алинки, окончившийся звуком смачного пинка и тихим вздохом оппонента. Ещё раз свои корявки распустишь, сучить будет нечем.
После инцидента с квартирником поведение девушек резко изменилось. Арчи клялся, что всё почистил и откорректировал. Но и сам прекрасно видел неладное.
Из-за поворота неспеша вышла подруга, откасывая рукава полувера, бросила брезгливый взгляд за спину и с улыбкой направилась в сторону Димыча.
Привет. Извини, немного задержа ли.
Парнишка фыркнул, приобнимая девушку.
Опять приставал? Аля кивнула, тут же отмахиваясь, как от чего-то несущественного. Ты его совсем не убивай. Мало ли. Вдруг, человек вырастет.
Этот? студентка весело улыбнулась и побежала, увлекая за собой Димыча. Что-то я в этом сильно сомневаюсь.
Прозвучал звонок, оповещая об окончании большого перерыва. Коридоры опустели, началась вторая половина учебного дня.
***
Тёплый майский ветер трепал непокорные кудри, устраивая на голове «театр одного актёра». Он снял и протёр очки, любуясь весенним пейзажем на вскрайке лесопарка.
Вечер принес умиротворение после тяжёлого учебного дня. Отдохновение душе и телу.
Парнишка открыл толстенный фолиант на случайно выбранной странице и принялся читать:
«по вере оправданные, мы теперь в мире с Богом через Господа нашего Иисуса Христа. Через Него верою своей приобщились мы к той благодати, пребывая в которой, ликуем в чаянии Божией славы. Более того, мы радуемся и в нынешних испытаниях наших, зная, что в них развивается стойкость, в стойкости зрелый характер, что и вселяет в нас надежду, надежду, которая никогда никого не разочарует, потому что Свою любовь Бог излил в сердца наши Духом Святым, данным нам.
И когда мы были бессильны помочь самим себе, Христос в назначенный час умер за людей, отвернувшихся от Бога.
Едва ли пожертвует кто жизнью своей даже за праведника (впрочем, кто-то, быть может, решится умереть за хорошего человека).
А Христос умер за нас, когда мы были ещё грешниками. Так Бог явил Свою любовь к нам.
Теперь же, когда мы оправданы кровью Христа, тем более и спасены Им будем от гнева Божьего.
Ведь если ещё в те времена, когда мы были врагами Бога, нас примирила с Ним смерть Сына Его, то ныне, примиренные, мы, конечно, спасёмся жизнью Христа.
И не только это, мы и ликуем, доверившись Богу, с Которым нас теперь уже примирил Господь наш Иисус Христос.
Смерть через Адама жизнь через Христа»
Буквы начали расплываться и исчезать в нарождающемся золотом свечении. Не прошло и нескольких секунд, как древнюю книгу окутал ореол божественного проведения, высвобождая из мистических глубин писания великого духа.
Свет померк. Ветер перестал играть с шевелюрой. А на мир вокруг спустилась ночь.
Васич помотал головой, отгоняя наваждение. Захлопнув фолиант, он с трудом поднялся и пошёл назад в общежитие. Голова его была пустой. А походка шаткой.
«Ещё увидимся, Василий», прошелестела первая весенняя листва в ветвях редких берёзок. И всё затихло.
***
Он вытер руки и выкинул насквозь пропитанную машинным маслом тряпку в урну.