Наконец злосчастное болото, которое, к счастью, удалось пересечь целыми и невредимыми, осталось позади. А поскольку уже синие сумерки принимали постепенно более тёмную, зловещую окраску, старик без лишних слов распрощался, двинул рукой в сторону видневшегося за крутым оврагом старого здания, который напоминал бывший замок весьма отдалённо.
Вот здесь и хулиганит эта дамочка, то есть привидение. Хотя старик помолчал. Пожевал губами, кхекнул несколько раз, и усмехнувшись, добавил:
Говорят, она очень вежливая, даёт бесплатные концерты, привораживает своими танцами, раскланивается, благодарит зрителей Ну держитесь, молодцы, смотрите, а то охмурит вас в два счёта.
Он пожал Артуру руку, а Олега потрепал слегка по плечу, и на прощание сказал, что если не найдут ночлега у местных жителей, то на худой конец он приютит всех желающих в своей хибаре. Сейчас мужичонка, между прочим, производил вполне приятное впечатление у всей компании. Душа нараспашку, словно и не он, войдя в раж, совсем недавно стегал кнутом, точно скот, несчастных больных людей.
Впрочем, нашим путешественникам в данный момент было уже не до странного старикашки, главное, надо было войти в отношения с загадочным существом, именуемым- красавицей-призраком, если, конечно, она в реальности существовала. По правде говоря, скептики по природе Артур и Олег полагали, что всё это искусно сочинённые байки, взбудоражившие полуграмотное, недалёкое население, и что для них главная задача написать захватывающий материал, напичканный сюжетом с устрашающими небылицами, и получить за него крупную сумму, с которой уже и сам чёрт будет не страшен.
Представительницы женского пола, напротив, и верили и одновременно не верили в это мифическое привидение. Оксана так рассудила, что в любом случае в первую ночь они должны быть в замке вместе с парнями, а там- будь что будет. Олег стал возражать, что своим присутствием они всё испортят, и эта первая ночь пойдёт просто коту под хвост.
Разве вам непонятно, что это привидение имеет дело только с мужчинами, пытался он вразумить своих спутниц, есть хорошее предложение: мы вас устраиваем на ночлег к какой-нибудь бабусе, благо тут есть куда податься, а сами как-нибудь разберёмся с привиденьицем. Окей!
Артур поддержал его.
Не тут-то было. Девчонки заартачились и в один голос заявили, что не покинут их ни за что в первую ночь.
Скрепя сердце, парни согласились, и путешественники направились к замку, перед этим благополучно миновав большой овраг, поросший колючим кустарником. Замок представлял собой довольно древнее сооружение, местами кое-как уцелевшее, а кое-где обветшавшее и превратившееся в не что иное, как в руины.
Однако дверь, хоть была и шаткая, но ещё целёхонькое, на ветру она жалобно поскрипывала и как будто всхлипывала, напоминая звуками обиженного ребёнка. Девушки тесно прижались к ребятам, словно неведомая сила могла их вот-вот похитить.
Несколько мощных фонарей, которыми запаслись наши герои, оказались весьма кстати, ибо внутри замка была такая жуткая темень, что ни зги не было видно. Как только они оказались в помещении, в нос всей компании ударил резкий, до невозможности терпкий запах плесени. Ею провоняли буквально все стены и вся незамысловатая полуразрушенная мебель, как-то: ржавые сломанные железные кровати, кресла с вывалившимися сидениями, из которых торчали клочья тёмной от грязи ваты, ветхие столы без ножек и прочее.