Джесс ощутила себя особенной в объятиях Риза, нужной в окружающих их каменных тоннелях города. У нее с этого вечера будет "дом".
Пятно
Риз гремел на кухне, когда Джесс осмелилась заглянуть туда. Мрачный коридор со своим неповторимым запахом дерматина остался позади. Риз наливал воду из крана в маленькую кастрюльку. Затем с грохотом поставил ее на плиту. Джесс следила, как Риз зажег огонек на горелке, и уселась на свободную табуретку.
Риз заглянул в пустой холодильник, достал из шкафа пакетик вермишели и ловко порвал его зубами.
Черт, сигареты кончились. буркнул он и бросил спички.
Замах руки и щелчок коробка о стол заставил Джесс вздрогнуть и попятиться назад. Она пожалела, что оказалась рядом с таким нервным человеком. И лишь потом, вспоминая этот вечер, поняла, что Риз был в отчаяние.
Не смотри так. Ты же еще не пробовала вермишель. Верно?
Конечно, Джесс не довелось прежде угощаться вермишелью. Но запах ее смутил.
Прикольное у тебя пятно. Риз расплылся в детской улыбке.
Оставив клубы пара, Джесс оглядела комнату. Разложенный диван со сбитой простыней и мятым одеялом, тумба с телевизором. Ни стола, ни шкафа. Места много.
Джесс заглянула за диван. Обнаружила там только смятый фантик от шоколадки.
Послышались шаги.
Ну я окно открою Риз смутился, замерев на пороге комнаты. Потом быстро прошелся и приоткрыл раму. Если тебе нужно вот, можешь воспользоваться.
И он вышел обратно в коридор, заскрипела дверь в ванную, зашумела вода.
Окно. Дождь все еще стучит по дрожащим лужам. Свет фонарей потускнел. Прохожие разошлись. Джесс втягивала свежий ночной воздух, проникающий комнату, и прикидывала, поглядеть что за окном или еще понюхать запах настоящего дома? Она хотела отвлечься от страха, но тот неотвратимо захватил ее.
Что станет с ней, когда дождь прекратиться? Риз сказал: «Идем домой, раз ты промокла». Вот она согрелась. Вдруг Риз только и хотел высушить ее, а не подарить «дом»? Что он скажет, когда дождь закончится?
Она с трепетанием сердца следила, как Риз поколдовал возле телевизора и улегся на диван. Откинул длинную челку со лба. Волосы высохли. Это был первый дождь в его жизни.
Бессонная ночь
Когда Джесс проснулась посреди ночи, то заснуть больше не смогла. В бархатной тьме, она нашла окно и осторожно посмотрела наружу. Дождь закончился. На небе светила луна. В спящей тишине ухал поезд. Кажется, далеко бил гром. Из дома улица выглядела совсем по-другому. Незнакомой и приветливой.
Джесс склонилась к одинокой капле, попавшей на самый край подоконника. Не зная, как ей помочь, она прижала ее пальцами, обращая во влажный след. Джесс мечтательно вообразила, что так она и капля стали сестрами. И теперь капля будет ней всегда, даже если Риз и протрет подоконник. Влажный след очень походил на замысловатую букву «Д».
Джесс нырнула обратно в комнату и долго размышляла о своей жизни, вспоминая улицу и маму.
«Что будет утром? Риз разрешит мне остаться или выгонет?»
Когда урчание в животе усилилось, Джесс посетила кухню. Она ощущала себя здесь гостьей и боялась лазать по столу в поисках еды. Джесс только подошла к своему блюдцу. Вермишель завяла и стала жесткой. Джесс быстро проглотила ее. Других запахов еды на кухне не обнаружилось. Давно остывшая плита пахла каленым металлом и вчерашним кипятком. От окна несло табачной горечью. Коробок спичек лежал на полу.
Когда серость утра поползла внутрь, из маленького отверстия вытяжки донесся аромат кофе и чего-то еще очень притягательного. Это напоминало о вчерашнем случае в кафе, и Джесс убежала от неприятных мыслей в комнату.
Постепенно улица за окном наполнялась суматохой спешащих людей. Джесс уселась на краешке стола и смотрела, как Риз спит. Хвост она положила так, чтобы открыв глаза, Риз сразу заметил пятнышко. Оно вчера ему понравилось.
Где-то рядом внутри дома и за стеной комнаты хлопали двери, раздавались шаги. Вскоре они стихли. А Риз все еще не просыпался. Джесс сидела возле своего «спасителя» так долго, что ее стало клонить в дрему.
Вдруг воздух пронзила резкая какофония электронных звуков, которые точно не назовешь музыкой. Риз зашевелился, протянул руку под кровать за телефоном.
Да Привет он поплелся в ванную комнату, не отрывая телефон от уха. Сейчас? В такую рань?.. Ладно, давай.
Единственным словом, которое сказал Риз, когда все-таки заметил Джесс, было «Дождь!». Еще он улыбнулся и подбадривающе хмыкнул.
Все ее нутро наполнилось радостью. Джесс закружилась в бешеном танце по комнате, не обращая внимания, что раскидывает вещи, и пела: «Я нашла свой дом!»
Гитара
В дом постучались. Джесс спряталась за Риза. Тот неторопливо пошмыгал в коридор и открыл дверь. Гостем оказался худой парень в куртке-балахоне. Не дожидаясь приглашения, он поплелся на кухню. После него остался тошнотворно-фруктовый запах и потертая гитара.
Давай, Риз, просил гость. Всего пара часов. Не понравится разбежимся.
Кайл, я не могу, отвечал Риз, усевшись на табуретку и скидывая со лба на бок челку непослушных волос. Мне нельзя светиться. Как раз должно подвернуться выгодное дело.
Ты имеешь в виду Джоша Гуера? Кайл поднял указательный палец вверх и склонил голову. Скажи мне, это опять он или ты нашел настоящую работу?
Да-да, Джош! выкрикнул Риз, вскакивая с места. Кайл помолчал, сурово отметил: Не доверяй Джошу. Про него говорят, он связался с шайкой «Мокрых ублюдков».
Мне не найти работу, Кайл. голос Риза звучал надломлено. Я пытался, правда, пытался.
Кайл засунул руки в карманы балахона, отвернулся, посмотрел на раковину, словно впервые ее увидел и поплелся к двери.
Джесс спросила:
Что ему нужно, Риз? Почему ты молчишь?
Кайл ей не понравился.
Стой! Риз выскочил босиком за дверь и крикнул уходящему Кайлу. Я мигом. Минуту подождешь?
Ответа Кайла Джесс не слышала, но Риз так ловко вскочил в ботинки и накинул куртку, что стало ясно: Риз пустился вдогонку.
Глубоко в доме хлопнула дверь. Джесс поспешила к окну. Ей не хотелось оставлять Риза одного. Смотря вниз с головокружительной высоты своего наблюдательного пункта, она увидела, как на тротуаре появились Риз и Кайл. Эти двое выглядели неряшливыми среди других людей.
Джесс выскочила за окно и поспешила за ними. Она протиснулась по бордюру вдоль стены до пожарной металлической лестницы. Запрыгнула на перила и, кое-как балансируя, прошлась по ним. Темная тень неприглядного переулка справа. Впереди крыша соседнего здания. Внизу пугающая бездна этажей.
Риз ушел. Вдруг на Джесс нахлынул страх. Она поспешила вернуться в дом. К ее облегчению, окно не захлопнулось, но вздрагивало, когда холод с неба разбивался о стену.
Джесс сидела на подоконнике. В комнате воздух казался серым и душным. Безликие углы, поглотившие солнечный свет, выглядели неприветливо. Желтый огонек уюта погас. Джесс посмотрела на свое пристанище и выскочила на улицу.