И тут, как последний штрих, я медленно и бесстыдно облизала его губы.
Это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Его хватка ослабла, пальцы разжались. Он потрясенно застыл с открытым ртом. Этот момент был бесстыдно волнующим, и я даже не боялась, что он скажет какую-нибудь гадость.
Я это сделала. У меня получилось.
Наконец я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:
Жду твоего приказа удалиться. Если ты, конечно, все еще хочешь его отдать.
Я встала с его колен и повернулась спиной. Пока я шествовала в сторону лестницы, все смотрели на меня так, словно я нарушила тысячи правил, а мне достаточно было мельком взглянуть туда, где стояли Адрик с Арти, и убедиться, что Адрик смотрит на нас. Серьезно смотрит. Очень серьезно. Настолько серьезно, как будто ему что-то не дает покоя, но что? Ревность? Досада? Моя наивная половина, увлеченная им, была пристыжена после такого мерзкого поведения, но другая, непримиримая, придала храбрости, чтобы действовать по плану и не давать слабину.
Итак, если Арти не ошиблась, Эган меня найдет.
6
У всех есть маленькие секреты
Если нельзя получить информацию о Мелани напрямую от Кэшей, значит, можно добыть ее от их ближайшего окружения.
Догадываетесь, у кого? Ну конечно, у Оуэна.
До этой минуты я его не замечала. Мне понадобилась пара дней, чтобы провести слежку в духе Джо из сериала «Ты»[2], и я выяснила, что у него есть одна интересная особенность, потому что он был совсем не похож на Идеальных лжецов, но это не мешало ему тусоваться вместе с ними.
Оуэн Санторс двадцати лет от роду был единственным наследником легендарной компании, но это его не слишком интересовало. У него не было чувства времени, и он имел славу безответственного человека, которому ничего не стоило не явиться на встречу, и вообще он делал все, что хотел. Профиль Оуэна в социальных сетях пестрел его фотографиями на разных пляжах. Он ни с кем не встречался, но в то же время никому не отказывал в мимолетных связях, а потом расставался без сожаления. Он был открытым бисексуалом, не обращая внимания на ярлыки и запреты. На занятиях он бывал реже остальных и тоже входил в легендарный клуб.
Но какова самая главная особенность Оуэна, побудившая меня искать ответы именно у него? Оуэн умел быть благодарным. Стиль его жизни был более расслабленным, чем у тех же Кэшей, и он куда менее самолюбив. Это означало, что парень способен отреагировать именно так, как мне нужно.
Его любимым местом был бассейн. Он ходил туда каждый день. Когда в положенный час все покидали дорожки, он оставался еще поплавать, и никто не решался ему помешать.
И теперь некая девушка намерена это сделать.
Бассейн в Тагусе был таким огромным, словно его строили для Олимпийских игр. Его трибуны могли вместить почти тысячу человек, и солнечный свет пробивался сквозь высоченный стеклянный потолок. Оуэн увидел меня издали и улыбнулся. Затем с обычной грацией и уверенностью подплыл к бортику и оперся на него мокрыми руками, откинув назад светлые волосы. Струи воды бежали по его лицу, затекая в глаза, как всегда, спокойные и заинтересованные.
Джуд Дерри, рад тебя видеть, улыбнулся он.
В его голосе звучало искреннее восхищение.
Приятно слышать, что хоть кто-то рад меня видеть, улыбнулась я в ответ.
Он посмотрел на меня с веселым любопытством.
Не думаю, что ты хочешь быть долларом, который всем нравится, сказал он.
Вот уж нет! искренне возмутилась я.
Разумеется, нет, кивнул он. Скажи, что привело тебя сюда?
Хочу попросить тебя об одной услуге.
Оуэн удивленно приподнял светлые брови.
Вот уж не думал, что тебе от меня что-то понадобится, признался он. Предупреждаю, если это требует больших усилий, то я не тот человек, который
Я присела перед ним на корточки.
Ты должен сказать Александру, что видео с его поцелуем больше нет в «Инстаграме».
Воцарилась тишина. Его удивление сменилось глубоким недоумением. Момент был настолько серьезным, что Оуэн даже взобрался на бортик и вылез из бассейна. Я встала, и его высокая мускулистая фигура пловца поднялась передо мной, разбрызгивая целый дождь водяных капель. Выглядел он потрясно, но я скромно смотрела только на лицо.
И кто же его удалил? спросил он.
Я выложила свою тщательно отработанную ложь.
Несколько дней назад я поняла, что Александр очень расстроен по этому поводу. Именно поэтому он нигде и не показывался. Я решила, что это несправедливо, и попросила одного своего друга помочь.
Оуэн выглядел по-настоящему удивленным. Знаю, знаю, поверить в добрую и чувствительную Джуд непросто, но все же возможно.
Я сам пытался его удалить, но у меня не получилось, признался он. Можешь сказать об этом Александру.
Не хочу, чтобы он знал, что я имею к этому отношение, тут же предупредила я. Это может еще сильнее его расстроить. Ведь, в конце концов, он Кэш.
А они не привыкли быть у кого-то в долгу, кивнул Оуэн с видом человека, знавшего их на протяжении десятков лет.
Я понимающе улыбнулась и решила удалиться. Мне больше нечего было здесь делать.
Увидимся, сказал он на прощание.
Я повернулась, собираясь уходить, и сделала несколько неспешных шагов, ожидая, что мой план увенчается успехом. Я действительно этого хотела, поскольку понятия не имела, где еще раздобыть информацию.
Поистине меня благословили все боги-обманщики.
Джуд, окликнул меня Оуэн, прежде чем я успела уйти, если я что-то могу сделать для тебя в благодарность за то, что ты сделала для Александра ты только скажи. Если, конечно, это не потребует слишком больших усилий.
Я повернулась к нему, словно не ожидала этого предложения, старательно изображая колебания.
Ну ладно, произнесла я немного неуверенно, чтобы он думал, будто застиг меня врасплох. Могу я кое о чем с тобой поговорить? Я просто не знаю, стоит ли говорить об этом Эгану.
Ты меня заинтриговала, признался он. Я тебя слушаю.
Он сделал шаг к своему рюкзаку, лежащему на полу, чтобы достать полотенце.
Накануне вечером я тщательно отрепетировала свою речь, каждое слово, каждую строчку. Кое-что я уже знала, но мне нужно получить больше сведений.
Несколько дней назад я услышала имя Мелани Кэш, начала я.
Оуэн ошеломленно замолчал. Он даже перестал вытираться, как будто мой вопрос застал его врасплох.
Что именно ты о ней слышала? спросил он наконец.
Что она умерла, а я даже не знала, что у них была сестра.
Кузина, поправил он. Она была их кузиной.
Я притворилась растерянной.
Но что с ней случилось? спросила я. Такое впечатление, что все почему-то избегают о ней говорить.
Оуэн вздохнул и повернулся ко мне, продолжая вытирать волосы полотенцем.
Ну она покончила с собой. В прошлом году. Наглоталась таблеток.
Самоубийство По моей спине пробежал холодок.
Меня одолевало любопытство, но я сдержалась.
Как хорошо, что я не решилась спросить об этом Эгана, изобразила я облегчение. Наверное, ему было бы больно об этом слышать.
Оуэн с минуту раздумывал. Я почувствовала, что он сомневается: сказать или промолчать. Любопытно. Я поняла, что тема действительно весьма деликатна. А еще поняла, что долгое время не замечала Оуэна, хотя он наверняка ценнейший источник информации.
Мелани девять лет прожила вместе с ними, сказал он. Даже я был с ней знаком. Потом она тоже поступила учиться в Тагус. С ней было нелегко. Хотя она была очень близка с Адриком.
И тут я вспомнила. Ну конечно! Девочка на фотографии в комнате Адрика! Счастливая девочка с хулахупом! Мне вспомнился тот вечер в их квартире, когда мы сидели на диване и ужинали. Тогда я спросила, кто эта девочка на фотографии, и он сказал, что ее здесь больше нет. Он не хотел произносить слово «умерла»: для него это было слишком больно. Ведь так и есть. Адрик сказал, что она его кузина, а я совершенно об этом забыла. Вот дура!