И как же ты это делаешь? Я имею в виду как ты охотишься за призраками? Пенни немного заинтересовалась. Она любила всяческие расследования. Именно по этой причине ей нравится посещать библиотеку: всегда узнаёшь что-нибудь новое.
Джей-Джей ответил:
У меня есть профессиональное оборудование. Он взглянул на Пенни. Но мне ещё нужно побольше разузнать об истории отеля. Предварительный сбор информации часть работы охотника за привидениями. Он расстегнул молнию на рюкзаке и вынул увесистый том. На обложке в золотой рамке была помещена фотография отеля. Мальчик передал книгу Пенни. «История отеля Баркли».
С ума сойти. Эта книга весит больше меня, удивилась Пенни, и она ничуть не преувеличила. Девочка открыла фолиант. Текст был набран мелким шрифтом и сопровождался немногочисленными чёрно-белыми фотографиями.
Скукотища, сказал Джей-Джей.
Зато здесь наверняка много подробных сведений об отеле, возразила Пенни. А знаешь, часть, касающаяся сбора информации, кажется мне интересной.
Машина сделала резкий поворот сначала в одну, затем в другую сторону, и Пенни стало бросать туда-сюда на сиденье. Лежащая у неё на коленях книга, кажется, помогала ей не завалиться набок.
Надеюсь, нас поселят в номере двести семнадцать, сказал Джей-Джей.
Пенни отдала ему тяжёлый том и задумалась. Мальчик собирался проводить расследование и охотиться за привидениями, а сама она хотела вернуться домой с историей, почерпнутой не из книг, а из реальной жизни.
Спорим, я докажу, что в отеле «Баркли» нет никаких привидений? заявила она.
Вот это да!
Джей-Джей вздёрнул подбородок:
По рукам.
Пенни заволновалась, что от тряски её будет тошнить, но тут машина замедлила ход, и в окне между соснами, как по волшебству, вдруг появился обширный просвет.
Прибыли!
Вот он, отель «Баркли» в Скалистых горах, где таится большой секрет.
9
ОТЕЛЬ «БАРКЛИ» выглядел даже более внушительно, чем на фотографиях. От массивного крыльца вдоль всего обшитого белыми досками фасада в обе стороны тянулась терраса. Справа и слева высились две одинаковые башни, отчего здание было похоже на замок.
Шофёр остановил машину на гравиевой подъездной дорожке у входа.
Пенни пришла в восхищение. От любопытства она вытянула шею, и Джей-Джей заметил, что ноги у неё не достают до пола.
Какое удивительное место, правда? сказала девочка.
Джей-Джей только и мог что кивнуть в ответ: он всё ещё не верил, что приехал в этот легендарный отель!
Мама Джей-Джея нахмурилась:
Приём потерян.
В отеле «Баркли» нет мобильной связи, мэм, объяснил шофёр.
Пенни знала это, поскольку была внимательна и прочитала примечание, набранное мелким шрифтом.
Джеки вытаращила глаза.
Но вайфай же есть? напряжённым голосом спросила она.
Водитель покачал головой и, выйдя из машины, открыл для пассажиров дверцу:
Мистер Баркли считал, что отель должен быть убежищем от внешнего мира.
О каком мистере Баркли вы говорите? поинтересовался Джей-Джей. Он был смышлёным подростком и заметил, что шофёр говорит о хозяине отеля в прошедшем времени. Вероятно, о мистере Баркли-старшем, отце нынешнего владельца? Верно?
Шофёр не ответил и, молча достав чемодан Джеки из багажника, поставил его на землю. Дедушка Пенни вытащил свой чемодан и с улыбкой стал рассматривать отель.
Мама Джей-Джея долго глядела на свой телефон, потом с тяжёлым вздохом подняла глаза на здание.
Ну, если мне не понравится джакузи, я им устрою, пробормотала она.
Но Джей-Джей ни за что не позволит маминому раздражению испортить выходные. Он приехал в отель «Баркли»!
На крыльцо вышел высокий человек в тёмном костюме с полосатой жилеткой и с часами на цепочке, конец которой терялся в кармане. На нём были до блеска начищенные туфли и красный галстук-бабочка, но в первую очередь обращали на себя внимание его невероятно большие, закрученные вверх усы.
Добро пожаловать в отель «Баркли», миссис Джейкобсон, поздоровался он. Я дворецкий, мистер Кларк. Он снисходительно взглянул на мальчика: А это, наверное, ваш сын.
Да. По телефону я предупреждала, что возьму его с собой, ответила Джеки. Это был один из тех случаев, когда Джей-Джею очень нравился материнский начальственный тон.
А это, я полагаю, ваша внучка, детектив Уокер? обратился дворецкий к дедушке Пенни.
Неужели настоящий детектив?! У Джей-Джея мелькнула мысль, что путешествие организовано очень странно и странность эта не имеет никакого отношения к призракам. У мальчика был отличный нюх на всяческие тайны.
Совершенно верно, кивнул Фрэнк. Мы будем жить в одном номере.
Очень хорошо, фыркнул дворецкий и отступил в сторону, давая гостям дорогу. Можете внести свой багаж внутрь, и я покажу вам холл. Или вы предпочитаете говорить «будуар»?
«Что такое будуар? подумал Джей-Джей. Комната отдыха или зал для собраний буддистов?»
Его мама, детектив и дворецкий вошли в отель, но Джей-Джей всё не мог насмотреться на причудливое здание трудно было поверить в такую удачу.
В одном из окон наверху Пенни заметила чёрную кошку, которая тут же исчезла, не успела девочка и глазом моргнуть.
Внучка детектива хотела сказать об этом Джей-Джею, но тут на крыльцо выбежала девочка, примерно их ровесница:
Ура! Гости! Слава богу! А то я боялась умереть от скуки в эти выходные.
Пенни поправила очки и нахмурилась.
Джей-Джей растерянно заморгал:
А ты кто?
Я Эмма. И мы все будем друзьями.
10
НЕКОТОРЫМ ЛЮДЯМ нравится быть в коллективе (например, посещать книжный клуб), вместе трудиться, подбадривать друг друга и всё такое. Другие предпочитают одинокие занятия, где-нибудь в уютном уголке, в тишине, желательно с карандашом и блокнотом в руках. Пенни и Джей-Джей оба относились к последнему типу.
Но Эмма, очевидно, любила компании. Она широко улыбалась, демонстрируя блестящие брекеты и синие резинки по обеим сторонам. Поверх выцветшей футболки с постером группы «The Black Eyed Peas»[3] на ней была свободная клетчатая рубашка. Джей-Джей хотел поинтересоваться, как она относится к этой группе, но вспомнил, что приехал в отель «Баркли» вовсе не для того, чтобы заводить друзей. У него важная миссия: охота за привидениями.
А я-то думала, что выходные будут скучными! снова воскликнула Эмма.
А других детей в отеле нет? спросил Джей-Джей.
Нет. Эмма покачала головой. Мы ждём ещё одну даму по имени Финелла, Фибелла как-то так. Все гости взрослые. Она скорчила рожицу и скосила глаза к носу. Теперь вы понимаете, почему мне так грустно?
Высокий человек в ковбойской шляпе помедлил на крыльце. Казалось, он не хочет входить. Потом Джей-Джей увидел мисс Челси, библиотекаршу из города, и изо всех сил постарался не попадаться ей на глаза она наверняка напомнит ему о просроченных книгах, которые он брал для книжного клуба и запихнул куда-то под кровать. Но волновался он зря: мисс Челси решительно направлялась в отель, ничего вокруг не замечая. В руках она несла большую круглую сумку.
Идёмте в дом, сказала Эмма. Через полчаса коктейльная вечеринка. Я слышала, там прозвучит важное объявление. Она ближе придвинулась к Пенни и Джей-Джею, обдав их запахом печенья или, может быть, торта нет, скорее сахарной глазури, и прошептала: Зная мистера Баркли, могу догадаться, что это будет за объявление.
И что же? полюбопытствовала Пенни.
Эмма показала жестом, что застегнула рот на молнию:
Секрет. Я поклялась молчать. Иначе мне нагорит от дяди, он здесь служит поваром. Видимо, Эмма тоже была «проказницей», приехавшей сюда за компанию.
Мне можешь сказать, заявил Джей-Джей, когда они переступали порог отеля «Баркли», где пахло старыми книгами и полиролем для дерева. Поскольку меня сюда не приглашали, то ко мне это объявление не относится.