Он тебя всё-таки выпустил, слабо улыбнулась она.
У неприятностей есть свои плюсы. Мэл отступила на шаг. Выглядишь уставшей, но не потерянной. Это хорошо. Я хочу, чтобы ты мне всё рассказала, но Она оглянулась на командора. Но не стану вынуждать тебя повторять дважды. Через час состоится собрание, там и поговорим Рэйн! Живой! Без единой царапины?! Да ты настоящий везунчик!
Она обняла старого друга, а потом пошла выяснять, как там остальные. Инн повернула голову, встретилась взглядом с ОРэном, и неожиданно вся боль, которую она целые сутки прятала где-то внутри, начала прорываться наружу. Сейчас командор был хмур, даже мрачен, но у неё в памяти отпечаталась холодная усмешка, с которой он произнёс: «Вы не примете участие в экспедиции, Мэллори Снайперы там не нужны».
Боль превратилась в гнев, и ноги сами понесли Джаил навстречу Альну.
Прошу прощения, командор. Голос её был ледяным, но в глубине угадывался ревущий огонь. Можно вас на пару слов?
Не дожидаясь ответа, девушка направилась к транспорту там как раз выгружали тела погибших. Инн не оборачивалась, зная, что Альн идёт следом, и тёмное пламя в её душе поднималось всё выше. Жестом она остановила соплеменников, велела им отойти, а потом один за другим начала открывать пакеты. После короткого замешательства прозвучал резкий вопрос командора:
Что вы делаете, Джаил?!
Девушка остановилась и подняла на него глаза. Они пылали, как будто в них взрывались вселенные.
Я хочу, чтобы вы посмотрели на них, негромко, но яростно произнесла она. И осознали, что, сводя личные счёты с Мэл, вы обрекли этих ребят и нескольких эмерийцев на страшную смерть. Потому что, будь с нами снайпер, он мог бы одним выстрелом ослепить зерга, а может, и уничтожить его. Но у нас не было снайпера благодаря вам и Сиенне. Так что эти одиннадцать трупов на вашей совести!
Лицо командора побелело, губы сжались, дыхание стало тяжёлым. Он стремительно подошел, и Инн на мгновение показалось, что он ударит её но Альн только наклонился к ней и спросил:
А где гарантия, что Мэллори не лежала бы в одном из этих мешков?
Этого не случилось бы! Инн подалась вперёд. Я бы сумела её защитить!
Неужели? хмыкнул ОРэн. И указал на тела: Тогда почему же ты не защитила их?
Глава одиннадцатая
Это было хуже удара наотмашь.
Как Инн могла объяснить ему, что она не всесильна и просто физически не сумела бы предотвратить полтора десятка смертей? От обиды в горле встал ком, кулаки сжались, и девушка поняла, что сейчас сделает то, что отправит её саму в карцер, если не под трибунал.
Помощь пришла откуда не ждали.
Полегче, командор! Блум втиснулся между ними, раздувая ноздри и дрожа подбородком. Если бы вы только видели вы бы не посмели предъявлять ей претензии! В его голосе прорезались истеричные нотки. Джаил сделала всё, что могла, и даже больше! Благодаря ей выжили остальные, а вы вы
Прекратите, старший офицер! осадил его Альн. Не лезьте не в своё дело.
Это очень даже моё дело! вспылил Блум. Я командир отряда и в ответе за каждого из бойцов!
Правда? ОРэн недобро прищурился. Тогда почему после битвы вы не выполнили свои обязанности и передали все полномочия рядовой? Даже выйти на связь были не в состоянии! Нервы сдали, да, офицер? Воевать по-настоящему оказалось трудно, больно и страшно? В таком случае, может, лишить вас звания и назначить моим заместителем ИннДжаил?
Давайте, сделайте это! старшего офицера затрясло, его бледное лицо пошло пятнами. Продолжайте принимать безответственные решения и во всём потакать своей слабости, имя которой Мэ
Договорить он не успел: от хорошей затрещины голова его запрокинулась, из носа брызнула кровь. Блум отшатнулся, потерял равновесие и неловко шлёпнулся на песок, но тут же вскочил и кинулся на обидчика. В этот момент двое подбежавших офицеров скрутили его.
В карцер, отдал приказ командор.
А ну, хватит! Мэллори, перешагнув через лежащие тела, встала между Джаил и Альном. Какого хрена вы все творите?! Если над нами нависла глобальная задница, то худшее, что можно сделать, это ополчиться против своих! Да, ребят жалко, но драками и грызнёй вы не вернёте их к жизни! Она выдержала паузу, а потом усмехнулась: Ну что, будем и дальше вспоминать, кто и как накосячил в прошлом, или всё-таки подумаем о будущем?
Знаешь, впервые в жизни я полностью с тобой соглашусь.
Девушки обернулись: в сопровождении помощниц к ним подходила Сиенна.
Не ожидала услышать подобное от той, кого все считали безумной, проговорила атари. И перевела взгляд на Альна: Пусть тела отнесут в медблок, мне нужно их освидетельствовать и подготовить к ксинедеструкции.
Её появление и ровный, деловой тон разрядили напряженную обстановку. Инн скинула с плеч походный мешок, вытащила планшет и приемник. Молча вручила их командору и, более не задерживаясь, вместе с Мэл направилась в свой отряд.
Через час в штабе, напомнил ОРэн, пытаясь понять, для чего нужны эти эмерийские штуковины. И, перед тем как уйти, велел подчиненным, всё еще крепко державшим Блума: Отпустите его.
Сиенна коснулась лба старшего офицера, коротким импульсом остановила кровотечение и приглушила боль. Потом подошла к Рэйниру. Заглянула ему в глаза.
Я была права, на её губах появилась улыбка. Ты справился. Не только победил страх, но и обрел нечто большее. Не буду заглядывать глубже, но уверена, это изменит твою жизнь. На этот раз к лучшему.
К лучшему? скептически фыркнул он. И, покачав головой, медленно побрел в сторону казармы.
На собрание Джаил опоздала.
Во-первых, потому что, пока мылась в душе, не удержалась и вкратце обрисовала ситуацию Мэллори, а та начала задавать вопросы. Когда Инн опомнилась, до назначенного срока оставалось меньше десяти крон. Наскоро высушив волосы и натянув чистую форму, девушка выбежала из казармы и едва не столкнулась с Ноланом. Взаимное замешательство было недолгим: бывший командор развернулся и быстро пошёл прочь. Инн хотела было продолжить путь, но неожиданно изменила направление и последовала за ним.
Она догнала его у входа в книгохранилище. Почувствовав её приближение, Нолан встал на пороге так, чтобы она не сумела зайти, и положил ладонь на ручку двери. Но у Инн не было никакого желания разговаривать с его спиной. И уходить, признав поражение, тоже.
Мне теперь нельзя посещать библиотеку? мягко поинтересовалась она.
Можно. Его тон был сухим и колючим, как прошлогодний хаматис. Но сегодня уже поздно, она закрыта.
Ах, закрыта протянула Инн и, шагнув ближе, прислонилась плечом к косяку. Послушай, Нол, я много думала о нас и хочу попросить у тебя прощения. Нет, не за то, что полюбила другого или, как ты считаешь, обманула тебя а за то, что пошла на поводу у жалости. Прости, что считала тебя недостаточно сильным, чтобы выдержать правду. Опасаясь причинить боль, я сделала намного хуже и убила всё светлое, что между нами было. В том числе самое ценное доверие. Прости, я не должна была так с тобой поступать.
Бывший командор медленно повернулся к ней. В его взгляде не было ненависти или злости лишь отчуждение.
Вот, значит, как? усмехнулся он. Сбегала к нему в пустыню и поняла, что ошиблась?
Она уловила в его словах слабую, болезненную надежду. Нет, подобные ожидания лучше сразу пресекать на корню, пока они окончательно не испортили жизнь им обоим.
У нас с Элом всё хорошо, спокойно ответила она. Более того, мы приняли решение быть вместе и по окончании войны создать семью.
Семью?! бывший командор рассмеялся. Шутишь? Кто угодно, только не ты! Еще скажи, что собираешься стать матерью его детей!
Когда мы покончим с глобальными проблемами, сохраняя невозмутимость, проговорила Инн, у нас обязательно появятся дети. Первое поколение эллатов, которое не будет знать, что такое вражда и война.