Спасибо вам. Мне правда как будто полегчало, воскликнуло рафинированное создание, как только прием подошел к концу. Золушка заметно повеселела: щеки налились здоровым румянцем, к глазам вернулся блеск. Следующая наша встреча будет в среду?
«Если ты думаешь, что все консультации будут проходить так, как эта, ты ошибаешься, милочка!»
Присылайте ко мне вашу мачеху.
Глаза Золушки округлились.
Эту женщину? Она вздрогнула и приготовилась снова заплакать.
Да, эту женщину, не обращая внимания на реакцию девушки, подтвердила я. Буду ждать.
* * *
Мачеха оказалась энергичной женщиной лет тридцати пяти на вид. Я знала, что она старше, чем выглядит. Дама следит за собой использует кремы, волшебные эликсиры, а может, даже молодильные яблочки.
Мне передавали, Принцесса меня вызывала? Она говорила о Золушке с поразительной легкостью. Будто эта девушка не очернила ее перед всем королевством.
Я вызывала. Расскажите, пожалуйста, что между вами произошло?
Ой, да ничего такого. Женщина махнула рукой. Признаться честно, возможно, я действительно где-то перегнула палку.
После смерти любимого мужа Зульфина осталась одна с тремя детьми и кучей забот. Элла, так звали падчерицу, была уступчивым, мягким ребенком. В первую очередь думала о других, как ее маменька научила.
Наверное, сестричкам будет сложно ужиться в одной комнате. Они же глотки друг другу перегрызут, ссорятся постоянно! вздохнула как-то Зульфина, хлопоча на кухне.
Так давайте я Анастасии уступлю свою комнату. Если вы так хотите, опустив прекрасные бирюзовые глазки, предложила будущая Принцесса.
Ну ладно, недоверчиво пожала плечами женщина.
На кухне столько забот. Я работаю как служанка, готовлю, стираю, посуду мою, пожаловалась однажды Зульфина, растянувшись в кресле.
Давайте я возьму на себя все дела по кухне! вновь вызвалась падчерица.
«Странная она какая-то», решила женщина, но внимания заострять не стала. У нее со своими девочками проблем навалом: у Дризеллы несчастная любовь, Анастасия из-за прыщей комплексует. То одну спасать нужно, то другую! И у самой Зульфины горе второй муж погиб. Панические атаки по ночам начались на этом фоне.
Как падчерица превратилась в кухарку, Зульфина не заметила. Только смотрела девочка на мачеху странно с укором. То ли благодарности ждет, то ли утешения Зульфина не поняла. Она что, мысли ее читать должна? Зульфина не экстрасенс!
Золушкой Эллу начали называть сестры, потому что та все время в золе. Мачеха сначала пыталась их отчитывать, девчонки лишь огрызались. Да падчерица сама толком не возражала. Золушка да Золушка Зульфина со временем тоже привыкла.
Потом прогремело известие: Принц выбирает невесту, закатывает бал! Конечно, она хотела выгодно пристроить дочурок! О том, что падчерица тоже захочет на праздник, Зульфина не подумала. Девочка к балам особого интереса не проявляла, к принцам тоже. Перед самым выходом вдруг заикнулась:
Можно я с вами пойду?
В тот момент все наперекосяк шло: у Дризеллы затяжка на колготках, на Анастасию платье не налезает, из-за прыщей наела лишние килограммы. Еще кучер напился! В общем, полный кавардак, а тут еще эта девчонка!
Раньше нужно было думать! рявкнула на нее Зульфина. Сестры-то платья за месяц заказывали, танцы разучивали, книжки по дворцовому этикету зубрили. Ты в чем поедешь, в этом? Сиди лучше, перебирай крупу!
Девчонка в слезы, но ей не до истерик Золушки. Кучера надо было в порядок привести да на бал не опоздать!
Ну а дальше вы знаете! пожала плечами мачеха. Девочка нашла свое счастье. Хоть мы не особо близки, я за нее рада.
Я внимательно всматривалась в лицо женщины, искала следы лукавства и зависти. Но ничего не нашла. Она действительно рада за Золушку: хорошо, что девочка устроилась в жизни!
Итак, что мы имеем. Элла была отзывчивой, доброй, как завещала мама. Благодаря прирожденной эмпатии она легко входила в состояние другого человека и ждала от окружающих ответной чуткости взамен. На всех, кто не обладал подобным даром, девушка обижалась, обиды тщательно запоминала и «коллекционировала». В глубине души надеялась, что в конце можно будет обменять их на что-то хорошее на человеческую любовь и сострадание. Возможно, даже на Чудо.
Мельком взглянула на биографию Принца, написанную по моему заданию, чтобы помочь жене. Принц был немногословен: учился там-то, с Золушкой познакомился на балу, женился.
Навела на сие сочинение волшебный кристалл (у крестной-феи одолжила). Читаю: «Всю свою жизнь Принц мечтал совершить какой-нибудь подвиг. Но в стране давно перевелись драконы, великаны, а злобных ведьм он побаивался. Одну пытался победить (слухи ходили, она мужчин привораживает, из семей уводит), приперся к ней в хижину. Ведьма оказалась с огненно-рыжими волосами, нежной и пылкой
Подожди, милок. Подраться мы с тобой всегда успеем, проворковала колдунья. Я тебе сначала чаю налью.
Чай был вкусный с мелиссой, мятой и бергамотом. А что случилось потом, Принц помнил смутно, будто провалился в туман. Из жилища ведьмы вышел смущенный, выдавленный, как тюбик с зубной пастой. Использованный.
С тех пор та наглая ведьма мерещилась ему в каждой женщине. Даже на балу. Он видел эти соблазнительные улыбки, тянущиеся к нему руки, слепящие бриллианты. И мечтал только о том, чтобы вырваться из удушливого клубка двуличных змей, каждая из которых хочет заполучить его как трофей и все королевство в придачу.
Он узнал Ее из тысячи. Элла стояла на балконе, такая тихая, хрупкая, немного печальная. Призрачный свет падал на ее лицо и платье, и казалось, девушка вся соткана из лунного серебра. Элла не лезла к нему, не пыталась навязываться в невесты, просто любовалась на сад и звезды. Принц сразу почувствовал: это она та единственная. Даже когда незнакомка смеялась, он ощущал в глубине ее бирюзовых глаз тихую грусть. Я заставлю тебя улыбаться! пообещал себе Принц. Сделаю счастливой! Я тебя спасу, слышишь?».
* * *
На следующей встрече Золушка вновь завела свою волынку. Мол, все меня обижают, горничные смеются.
Над чем они смеются? Что вы такого делаете, чтобы вызвать их смех? Чем вы вообще занимаетесь?
Неожиданно выяснилось, что Принцесса любит сидеть у камина. Ворошить угли, задумчиво смотреть в огонь, вспоминать отца.
Мы с папой часто так сидели, чуть смущаясь, призналась девушка. Любовались на пламя, и он рассказывал сказки.
Иногда она убирает в замке!
Служанки плохо справляются со своими обязанностями. Лентяйничают! виновато улыбнулась Золушка. Вот и приходится все делать за них!
Оказалось, она неожиданно сильно скучает по старому дому, мачехе и даже язвам-сестричкам.
«Принцесса, принцесса! Что же мне с тобой делать? думала я. Как была Золушкой, так и осталась!»
Элле предстоял длинный путь: по капле выдавливать из себя Золушку. Я отучала ее извиняться, особенно если девушка не виновата.
Но это получается как-то само, всплеснула руками клиентка.
Отныне ты следишь за своей речью. Каждое извинение записываешь. Я подарила ей специальный блокнотик с котенком. Никаких наказаний за старую привычку. Просто записываешь, и все.
Через пару недель извиняться девочка перестала. Потом научила ее ставить границы. Принцесса сказала горничной: «Нет, я не буду стирать! Это твоя работа!» и страшно собой гордилась.
Отучила считать обиды. Свела время жалости к себе до двух часов в день:
Грустить можно только с трех до пяти. Можешь набрать ванну, бухнуть туда ароматическую бомбу, зажечь свечи и жалеть себя на здоровье.
Затем девушке хватило часа, и наконец Элла вовсе перестала жалеть себя. Напоследок мы коснулись самого страшного смерти отца. Тут девушка заплакала по-настоящему, размазывая тушь по щекам, так что ее прелестное личико наконец-то раскраснелось, как помидор.