Но Валентина опять промолчала.
В тот день она выпила бокал вина и еще один бокал поставила ему на печку. Никогда очертания Ольвиана не были настолько плотными.
Там дядя, дядя! В том углу дядя, заметила поэта соседская девочка, забежавшая к Валентине Ефимовне за мукой.
Ты знаешь, мне кажется, что я никогда не жил. Я имею в виду не жил по-настоящему до сегодняшнего дня. Даже когда был живым в общепринятом смысле этого слова. Спать хочется, сладко протянул Ольвиан.
И, свернувшись у камина (так пафосно он почему-то называл печку), как котенок, тихонечко засопел. С каждым вдохом он становился все меньше и меньше, пока не стал совсем маленьким десятилетним мальчиком. Мальчиком, который видел прекрасное там, где остальные люди лишь проходили мимо, и мечтал однажды стать Настоящим Поэтом.
На следующее утро Ольвиана на печке не было. Жизнь пошла привычным чередом: вскоре навестить Валентину приехал муж и забрал ее в город. Внучки за лето успели подрасти: старший закончил институт, младшая перешла в десятый класс школы.
Ольвиан больше никогда о себе не напоминал. От него осталась только вышедшая через полгода тоненькая книжечка старинных стихов. Стихов, которые Валентина никогда не писала.
Черный дракон
Дева была некрасива. Прыщава и бестолкова. Может, хоть дракону она сгодится!
«Хоть кому-то буду нужна!» подумалось Деве, и на ее губах мелькнула горькая улыбка. Дева стояла на краю обрыва и все звала и звала своего Змея.
Прилетай, забери меня с собою на небо! Драконы же похищают юных дев! У них такая работа, ныла девушка, глядя на грозовые тучи. Ей казалось, что это очень здорово быть хозяйкой в его готическом замке, пронзающем шпилями пушистые облака, а по ночам летать, оседлав дракона, по небу, будто Бурерожденная. Пожалуйста, забери!
Ее плечи продрогли от холода, дракон все не летел. Дева вздохнула. Если она не решится на встречу с ним, ей снова придется тащиться на скучную работу туда, где никому нет дела до нее, в свою темную, никчемную, одинокую жизнь. Вдруг за ее спиной раздался шелест маховых крыльев.
Дракон? не веря в свою удачу, спросила девушка. Он был, как положено, прекрасен: огромный, с переливающейся в лунном свете, сверкающей чешуей. Возьми меня прямо сейчас к себе!
«Да кто же тебя такую замуж возьмет?» вспомнились ей мамины слова.
Если можно, то даже замуж, с придыханием дополнила просьбу самопровозглашенная «принцесса».
А ты знаешь, что я темный дракон? спросил Змей, задумчиво глядя на девушку. Это значит, я никогда не делаю ничего, как меня просят, сварливо отозвался он. Тебе надоела земная жизнь, тебя тянут к себе небеса, но, чтобы стать моей женой, ты должна пройти одно испытание. Длиться оно будет восемьдесят лет и целых три года.
Дева вопросительно приподняла бровь:
Так долго?
По-моему, столько, сколько нужно для того, чтобы стать избранницей темного грозового дракона. Ты же не хочешь, чтобы я женился на ком попало.
«И то верно!» подумала Дева, задумчиво глядя в его янтарные глазищи.
Значит, слушай сюда: ты проживешь долгую и счастливую жизнь, сможешь найти работу по душе. Да-да, ты найдешь настоящего земного мужчину и полюбишь его всем сердцем. Возражения не принимаются! Родишь ребенка, дракон задумчиво почесал крыло, а может быть, даже двух. Это как сама захочешь.
И?.. с придыханием спросила Дева.
И ОТОЙДЕШЬ от края обрыва! прогромыхал над ее головой его грозный, будто раскаты грома, голос.
Девушка отступила. Что это было? Галлюцинация на нервной почве? Последствие невроза? Самоубийство больше не казалось ей самым удачным выходом.
Когда минует срок, я прилечу за тобой, раздался над ее головой чуть слышный шепот ветра.
И Дева упорно держала обет. Она отыскала дело по душе и бросила ненавистную работу. Встретила доброго и ответственного человека, отважилась открыть ему сердце и стать его женой. А в положенный срок, когда Дева почти позабыла о данном в юности обещании (она почти не думала о своем драконе, так как уже очень давно не призывала Смерть), Змей прилетел к ней. Он стоял среди ее правнуков огромный, темный, занимающий всю комнату, нет, все помещение. Холод исходил от его раскинутых крыльев.
«И почему его никто не замечает?» с удивлением приподняла бровь почтенная старушка.
Не ждала? спросил темный дракон, галантно подставляя ей спину.
Она поднялась с постели, как когда-то в юности, легко-легко. Годы слетели с Девы, как пыль. Оседлала дракона, и они умчались туда, где стоит величественный готический замок, пронзающий небо шпилями. А по ночам они до сих пор летают над нашим миром, Дева и темный дракон. Проносятся так быстро, что люди видят лишь белую вспышку и слышат грохот крыльев. Хотите верьте, хотите нет если поднять голову, можно их увидеть.
Психотерапия для Золушки
Девушка виновато улыбнулась:
Я немножко опоздала, хоть и вышла заранее. Опоздание на три минуты, это ведь не так страшно? Извините, экипаж попал в пробку, потом у самых дверей я подобрала бездомного щенка. Отнесла его в ветеринарную клинику. Девушка растерянно замолчала и потупила глазки. Будто передо мной не принцесса, а провинившаяся горничная. Добрая провинившаяся горничная.
Проходите. Рассказывайте, в чем ваша проблема.
Меня все обижают. По щекам покатились поблескивающие, будто маленькие бриллианты, слезки, изящные плечики затряслись. Все! Всегда!
Я оглядела посетительницу. Одета неброско, но очень качественно. Прическа из дорогого салона, укладка, макияж. На шее драгоценное ожерелье подарок мужа.
Да она даже плачет красиво! Ни распухшего носа, ни покрасневших глаз! Так и хочется обнять, укутать хрупкие плечи в шаль, напоить чаем и никуда-никуда больше не отпускать! Я усилием подавила в себе жалость к прекрасной клиентке.
Кто же вас обижает? спросила, для порядка заглянув в карточку, хотя историю Золушки знал наизусть каждый в королевстве. Ее читали на ночь мамочки своим детям, по ней ставились спектакли, писались стихи и песни. Только бесчувственный сухарь не проронил над этой сказкой слезу умиления и восторга.
Сначала мачеха. Принцесса загнула хорошенький пальчик. Потом сестры. Загнула два пальчика. Отец, он у меня предатель, всегда был на стороне жены, горничные в замке, а затем Принц и крестная фея. Она оказалась главной предательницей!
Я удивленно приподняла бровь:
Фея? Та, которая тебе платье наколдовала с каретой? Волшебная помощница, благодаря которой ты попала на бал?
Ага, с затаенным удовольствием кивнула Золушка. Она тоже меня предала! Сказала, что устала от моих слез. По волшебному зеркальцу не отвечает. Я ей душу открыла. А она, она Принцесса изящно заплакала вновь. И снова личико даже не покраснело.
Девушку ко мне направил Король. Связался по зеркальной связи и взмолился: «Присылаю к вам сноху, умоляю, сделайте с ней что-нибудь. Вроде и девочка хорошая, верная, скромная. Когда сын женился, мы нарадоваться не могли! А находиться рядом с Принцессой невозможно! Я уже думаю, лучше бы она по балам скакала. В общем, присылаю!»
От девочки ничего нового за встречу я не услышала. Все над ней издеваются, никто ее не понимает, никто ей не сочувствует. Приводит аргументы: Принц назвал плаксивой дурой, горничные смеются, кот оцарапал. Король сначала был на ее стороне. Но вот отправил ее к психотерапевту.
Наверное, считает, что я душевнобольная, поделилась подозрениями несчастная. Никто меня не понима-а-ает!
На сороковой минуте ее монолога мне захотелось, чтобы клиентка ушла. На пятидесятой ощутила смутное желание хорошенько тряхнуть принцессу за кукольные плечики. Но я даю пациентам свободно высказываться, это важно. Особенно на первой встрече.