Кхм, леди, вы бы поаккуратнее со словами, обратился ко мне эрш, подходя к камере. Вас, я так понимаю, посадили за хулиганство?
Никакого хулиганства не было! Оклеветали!
Ладно-ладно, быстро согласился мужчина. Не кричите, умоляю. Герцог Эстанвиль не любит такого. Если услышит, может ещё срок добавить.
Пусть добавляет. Пусть этот деспот на сколько угодно сажает! ещё громче проорала я в гниющий потолок.
Эрш грустно вздохнул и покачал головой. Переживает, что ли? Дракон? За человека?
А вы, собственно, из каких побуждений меня предупреждаете? спросила я заинтересованно, хватаясь руками за решётку.
Ну, вы же девушка. Пусть и человек мужчина замялся. И мне прилетит, если не успокою вас.
Меня назвали девушкой. В первый раз в Аргарионе.
Не человечкой, не взбалмошной, а девушкой! Я даже готова слезинку пустить или вовсе пореветь, как Катриона. Неужели в этой империи есть адекватные драконы?
Извините, я больше не буду кричать, искренне ответила я, шмыгая носом.
Эрш посерел, потом побледнел, потом начал комплиментами осыпать и запричитал, чтобы я не плакала. Но я и не собиралась.
У меня, кажется, насморк начинался. Постояла, посчитала до трёх и от души чихнула. Точно, насморк. Из-за этого тирана твердолобого ещё и заболею!
Всё-таки тяжела моя доля. Как там говорил великий поэт Невилании? Сижу за решёткой в темнице сырой Дожила, мало того что фрейлина, так ещё и уголовница. Прекрасное резюме для будущей выпускницы Королевской Академии!
Примерно через час, а может, и два, ко мне прибежали запыхавшиеся Мириэль с Катрионой.
Ливи! провизжала принцесса, бросаясь на решётку. Ливи, за что они так?! Ты что-то сделала? Тебя пытали? Тебя посадили на несколько лет? Я буду требовать у отца защиты! Для иноземных гостей нужен хороший адвокат! Я сейчас же пойду и напишу Дэрришу, и он
Катриона, успокойся, всё хорошо, прервала я нескончаемый поток слов. Я в порядке, правда. Меня посадили ненадолго.
Ливи, за что? подалась вперёд Мириэль и, внимательно всмотревшись в меня, сообразила: Ты с герцогом Эстанвилем повздорила? Опять?!
Я понуро кивнула, утыкаясь макушкой в железные прутья.
Оливия, ну как же так? простонала эльфийка, запрокидывая голову наверх. Я же предупреждала, что с ним шутки плохи!
Так это первый советник тебя? очнулась Катриона. Ты к нему пошла после нашего разговора?
Да. Но он сам виноват! вспылила я, снова начав метаться от стены к стене. И я не жалею о случившемся. Если бы перемотали время назад, точно так же бы сделала.
Мириэль тяжело вздохнула, покачав головой. Она не понимала моего упрямства. И не поймёт.
А я не нежная барышня, чтобы роптать перед великим и ужасным. Мне пять лет в академии вдалбливали, что на всё нужно иметь своё мнение и всегда говорить только то, что думаешь. По-другому боевыми магами не становятся. Может, я где-то и перегнула, может, не стоило так разговаривать со вторым по значимости драконом в империи. Но разве нужно было молча терпеть все нападки в свою сторону?
Может, тебе принести что? Покушать, попить? поинтересовалась принцесса.
Нет, я упрямо помотала головой. Раз уж посадили без пайка, значит, так тому и быть.
Упёртая ты, Ливи, заключила эльфийка. Наверно, это меня и восхищает в тебе.
Да я бы сама восхищалась собой, если бы эта упёртость была мне в пользу.
Мы поговорили ещё несколько минут о всякой чепухе, и девушек позвали на выход. А я осталась.
Поболтала с пробегающей мимо мышью. Отличная собеседница, кстати: молчит и слушает. Посидела, походила, даже попеть умудрилась и, между прочим, настоящие аплодисменты заслужила.
Драконы, работающие в подземелье, вполне адекватные и достаточно дружелюбные. Не знаю, что на них подействовало: отсутствие солнечного света или недостаток общения со своими сородичами из дворца, но пение моё они хвалили. И воды пару раз предлагали.
Скажите, а стены тут антимагические? спросила я у эрша, ощупывая кирпичи.
Да, леди. Магию не пропускают.
А если я тут потренируюсь, будет откат? Меня не ударит в ответ?
Нет, стены поглощают магию, перенаправляя её на бытовые нужды дворца: освещение, отопление, защита и прочее.
Я уважительно покивала головой. Умно сделали. И полезно.
Все последующие часы я только и делала, что стреляла боевыми шарами в стены, представляя перед собой Рейнарда. Так стреляла, что стоящие поблизости стражники отступили, покрутив пальцем у виска, а кирпичи почему-то жалобно затрещали.
Выдохлась я, когда время, по ощущениям, перевалило за полночь, и тюремный коридор погрузился в тишину.
Именно в этот момент со стороны выхода раздались шаги. Твёрдые, размеренные, уж очень мне знакомые.
Советник пришёл.
Упрямо сцепив зубы, я уселась на койку, боком к решётке, скрестила руки на груди и уставилась в стену.
Открывай, холодно бросил эршу герцог.
Стражник завозился, звякнул ключами, отворяя скрипящую решётку, и в моей камере появился новый посетитель.
Полагаю, ты усвоила урок.
О, мы перешли на «ты»?
Молчу. Пусть сам свои уроки усваивает.
Видимо, не очень, усмехнулись сбоку. Я припозднился. Совсем забыл, что запер одну вспыльчивую особу в подземелье.
Так он про меня ещё и забыл?! Я вещь какая-то, чтобы меня забывать?
Моё терпение отнюдь не железное, Оливия. Ты же не хочешь просидеть тут ещё неделю?
Лучше тут, чем на одном этаже с вами, уважаемый герцог.
Я ничего не ответила и оглушительно чихнула. Всё-таки моё заточение даром не пройдёт. Сквозняки аукнутся уже завтра вместе с насморком, болью в горле и температурой. Прекрасный букет.
Не глупи, ты уже простудилась, а что будет через семь дней? бесцветно спросил Рейнард, подходя ближе.
Не сдержавшись, я повернула голову и зло зыркнула на советника.
Идите вы лесом, герцог Эстанвиль!
У дракона дрогнули уголки губ.
Вижу, даже пребывание в темнице не исправило твой вздорный нрав. Не удивлён, с усмешкой сказал он. Выходите, графиня. Наказание закончено.
Да неужели? А я думала, ещё подержите тут для профилактики.
Если не прекратишь грубить, действительно устрою профилактический курс.
Ну так дерзайте! выпалила я и снова чихнула.
Ой ду-у-ура, девка, разочарованно протянула стража из коридора. Это я-то дура?! Заскрипев зубами, я рывком поднялась с койки, но тут же опустилась обратно. Мир пошатнулся. Тёмные стены закружились в сумасшедшем хороводе, и меня замутило.