Конечно, я отвечу на любой ваш вопрос сказал Сарпа.
Почему вместе с вами меня не встречает ханский дознаватель? спросил великий воин. Чем он так занят, что у него не нашлось времени для встречи повелителя юга?
Вы очень скоро с ним встретитесь и сами у него спросите, чем он занят сказал с улыбкой молодой мужчина. Нам этот великий человек не рассказывает о своих делах. Да уже никогда не расскажет, не в тех мы чинах для этого. Так что следуйте за мной со своей свитой и командиром отряда во дворец. А войско пока пусть подождет у ворот. Мы для него сейчас как раз готовим квартиры.
Это нарушение священных традиций, так нельзя поступать воскликнул Шурган.
В чем дело? спросил Арслан.
Глава города должен поднести на коленях вам, господин, ключ от города и только после этого вы можете проехать в его ворота, иначе это позор и вас не признают подлинным правителем юга в столице сказал помощник. Видимо этот Сарпа не хочет вам добра, поэтому он не исполняет все, так как это следует делать по закону.
Где ключ? спросил великий воин.
Этот обряд давно уже у нас не применяется сказал, еле сдерживая свой гнев Сарпа. Никакого ключа вам вручать не положено. Таковы наши правила.
Ваши правила не могут действовать тогда, когда в действие вступает закон хана сказал раздраженно Шурган.
Да, это так, закон хана превыше всего, так что тут не о чем спорить, ищите ключ, я подожду здесь сказал Арслан. Идите же, Сарпа, и возвращайтесь с ключом от города сюда к воротам.
Сарпа переглянулся с другими всадниками, а потом он ускакал в город. Вернулся обратно он примерно через полчаса. В руках он держал большой железный ключ. Но за пару минут до того, Лин вернулась из города и незаметно передала записку Хадрису, а тот передал ее великому воину. Правитель юга быстро просмотрел ее и довольно улыбнулся. Затем Арслан жестом подозвал к себе начальника отряда и шепнул ему приказ на ухо. Офицер, получив приказ, условным тайным знаком повелел солдатам незаметно подготовиться к атаке.
Сарпа спросил:
Что прикажете теперь сделать?
А теперь ты стань на колени и протяни ключ повелителю ответил Шурган.
С явной неохотой Сарпа слез с лошади и встал на колени перед конем Арслана. Потом он протянул ключ великому воину. Арслан взял ключ, а потом ударом меча срубил голову с плеч человека, назвавшегося главой города. И тут же бросился на всадников, столпившихся у ворот. Своим мечом Арслан прорубил себе путь через ворота. Перебив быстро всадников, войско ворвалось вслед за повелителем юга в город. Недалеко от ворот была устроена засада для Арслана и его людей, но мятежники не ожидали, что на них нападет целое войско. Под мощным ударом кавалерии мятежники разбежались.
Все к городской цитадели приказал Арслан.
Войско последовало за великим воином в центр города, где находилась крепость, городская цитадель. Цитадель была окружена мятежниками. С дикими криками Арслан и его войско напали на них. Меч великого воина сверкал, и вокруг него быстро образовывались горы трупов врагов. Казалось, что это не человек, а злой демон уничтожает все живое на своем пути. Мятежники в ужасе стали разбегаться, не смотря на угрозы своих командиров. Тут из крепости показались ханские нукеры и тоже вступили в бой с мятежниками. Вскоре на усыпанной трупами центральной площади города не осталось ни одного живого бунтаря. Командир отряда ханских нукеров рассказал о том, что произошло в городе.
Я так и думал, что дознаватель начнет рубить головы всем подряд и доведет дело до мятежа сказал зло Арслан.
Дело не так просто, как может показаться на первый взгляд возразил командир нукеров. Мы предали казни всех, кто был замешан в мятеже. Это были известные в степи люди. Представители древних наших родов. Никто за них не вступился. Никто и не подумал бунтовать.
В чем же тогда причина бунта? спросил удивленный великий воин.
И не диво, что за казненных представителей нашей степной аристократии никто здесь не вступился сказал офицер. Местное население только частью наши соплеменники. Большинство тут потомки древних обитателей этих мест. Они живут в этом краю с незапамятных времен. И вот дернул шайтан дознавателя арестовать главу древнего местного рода, которого он обвинил в злом колдовстве. Решил он нанести удар и по этой части местной верхушки, чтобы знали они, сколь тяжела рука нашего хана. Вечером того дня к дознавателю пришла старуха из местных жителей и попросила отпустить главу древнего рода. Чиновник со смехом отказал ей. Старая женщина пообещала, что дознаватель пожалеет о своем решении, но будет уже поздно.
И что же произошло потом? спросил Арслан.
Давайте сначала все мы укроемся в цитадели и после этого продолжим наш разговор предложил командир отряда нукеров.
Хорошо согласился великий воин.
Когда все воины и Арслан с помощниками расположились в цитадели, великий воин попросил командира нукеров продолжить свой рассказ.
Вечером нас неожиданно атаковала огромная толпа местных жителей начал рассказ главный нукер. Такое нападение простых горожан на опытных и хорошо подготовленных солдат должно было быстро завершиться полным разгромом мятежников, но происходило нечто невероятное. Молодые люди, обоего пола, мальчишки и девчонки, и даже старики со старухами проявляли такое удивительное воинское мастерство и неустрашимость, что наши воины были вынуждены отступить под их натиском. Мятежники исключительно ловко использовали любые предметы, попавшие им под руку, как оружие и мои солдаты не могли против них устоять в бою. Только в цитадели мы смогли укрыться от натиска врага. Мы потеряли множество прекрасных воинов, а враг наш вообще не потерял ни одного человека. Это было нечто колдовское.
Этого не может быть сказал Арслан. Я брал много городов штурмом. И мне приходилось не раз биться с неприятелями на улицах их городов, которые они защищали до последней капли крови, но всегда сила армии побеждала силу защитников города, как бы они яростно не бились за свою жизнь и свои дома. Армия есть армия. Никто не может ей противостоять успешно. Только другая армия.
Если бы вы мне рассказали то, что я вам рассказал сейчас, то и я бы вам не поверил сказал командир нукеров. Но я говорю правду.
Как же можно объяснить это невероятное событие? спросил великий воин.
С нами в цитадели оказался, глава города, который ожидал казни ответил главный нукер. Так как дознаватель, увидев, что мятеж никак не удается подавить, отправился в столицу за помощью, и я остался здесь единственным представителем власти, то я предложил отложить казнь городскому начальнику, и за это тот должен начать переговоры с мятежниками, чтобы узнать их требования. Но городской голова испуганно отказался идти на переговоры. Он сказал, что людей опоили заколдованной водой из святилища бога войны. До следующего дня заклятие будет действовать. И в это время к мятежникам нельзя будет обратиться с предложениями о переговорах. Они во власти колдовства.
Что же было дальше? спросил сильно заинтригованный новый правитель юга.
Тут началась новая атака на цитадель ответил главный нукер. И я убедился, что начальник города прав. Мятежники были одержимы демонами. Только великое мастерство моих воинов позволило нам выжить в ту ночь. Вести переговоры с этими существами было абсолютно невозможно.
Где этот городской голова? спросил Арслан.
Сидит в своей камере и боится из нее высунуться ответил начальник нукеров.
Веди меня к нему приказал великий воин.
Главный нукер отвел Арслана в подземелье, где его в огромной темнице встретили много арестантов, ожидающих казни.