Таким образом, сам того не подозревая, доктор Робинсон остался жив, хотя находился на волосок от смерти.
Клятва, подписанная кровью
Друзья торопливо шли в сторону городка, жители которого беззаботно спали, не подозревая о разыгравшейся на его окраине драме, которая закончилась не драматично только благодаря неожиданному вмешательству никому неизвестных юнцов. На окраине городка находился заброшенный кожевенный завод, здание которого в данный момент больше походило на сарай и к которому они уже приближались. Том взглянул на пустующее здание, и у него в голове созрел план. Он резко остановился и проговорил:
Ребята, у меня возникло предложение!
Все мальчики остановились и посмотрели на Тома.
Давайте остановимся на время на этом заброшенном заводе и обсудим то, что произошло на кладбище.
А мы там будем в безопасности? тут же спросил Вилька.
Да это самое безопасное место в нашем городке! с полной уверенностью ответил Гек.
Ну, если так, то давайте остановимся и поговорим, согласился Сёмка, и они свернули к заводу.
Осторожно войдя в пустующий сарай, ребята огляделись по сторонам: сарай был действительно пуст, если не считать разного хлама, разбросанного вдоль его стен. Весь пол сарая был усыпан соломой. Друзья удобно расселись на мягкой соломе кружком и стали глядеть друг на друга уже достаточно привыкшими к ночной темноте глазами.
Короткое молчание прервал Том, которого сильно беспокоило ночное происшествие:
Что вы обо всём этом думаете?
Пока трое неизвестно откуда взявшихся ребят собирались с мыслями, ответил Гек:
Дело дрянь!
Почему? с тревогой спросил Том.
Во-первых: объяснил Гек, индеец Джо мог нас увидеть и узнать. А если это так, то он нам жестоко отомстит за такую «шутку» над ним.
А во-вторых? продолжал волноваться Том.
А во-вторых, нахмурился Гек, все мои бородавки пока ещё сидят на своих местах и не думают исчезать!
Услышав это, Том стал поспешно ощупывать свои руки.
Верно, с грустью проговорил он, мои бородавки тоже никуда не делись.
А это значит, сделал вывод Гек и недовольно посмотрел на новых друзей, не стоило мне бросать дохлую кошку в индейца Джо! Надо было набраться терпения и дождаться прихода настоящих чертей.
Нет, стоило! возразил на это Вилька. Только нужно было в него попасть этой кошкой, а ты промахнулся.
Кошка летела точно в него, оправдывался Гек, но индеец в самый последний момент очень ловко увернулся.
Теперь нам нужно держать язык за зубами о том, что мы были ночью на кладбище и видели, как досталось индейцу Джо, быстрым шёпотом заговорил Том. Не то он нам жестоко отомстит за своё унижение.
Для этого нам нужно дать клятву! ответил на это Гек. Да такую, чтобы если её нарушишь, тут же упадёшь замертво!
Том испуганно на него взглянул и спросил:
А как даётся такая клятва?
Нужно написать клятву на чём-нибудь, объяснил Гек и устрашающе добавил: И подписать её кровью!
Том глубоко вздохнул и с уверенностью сказал:
Это верно, только такая клятва и сможет удержать язык за зубами!
Да не волнуйтесь вы, попробовал успокоить ребят Дрюня, ничего индеец Джо с вами не сделает!
Тебе легко говорить, Эндрю! возразил Гек. Вы сегодня здесь, а завтра ищи ветра в поле! Откуда пришли, туда и вернётесь. А нам здесь жить и бояться встречи с проклятым индейцем!
Тем временем Том вскочил и стал в темноте что-то искать среди валяющегося хлама. Вскоре он снова сел на место, держа в руке кусок ровной коры от какого-то дерева.
Сейчас я напишу клятву, торжественно сказал он, и мы закрепим её кровью!
Он достал из кармана что-то похожее на карандаш и стал медленно писать на этой коре при слабом лунном свете.
Остальные ребята терпеливо ждали, пока он закончит.
Всё готово! наконец произнёс Том и протянул кору Геку.
Гек смущённо отстранил от себя протянутую кору и предложил Тому:
Прочти-ка ты её сам, так будет лучше. Мне твой почерк, при лунном свете, нелегко разобрать.
Том согласился с этим доводом и принялся читать клятву торжественно-устрашающим тоном.
«Клянёмся держать язык за зубами относительно сами знаем чего! Если же кто из нас проболтается, пусть упадёт замертво на том же самом месте!»
Здорово! оценил клятву Гек.
Тогда приступим, сказал Том и вынул из-под воротника иголку с намотанной на неё ниткой.
Ребята смотрели, затаив дыхание, как сначала Том проколол себе палец иглой и стал выводить выступившей кровью на коре с написанной клятвой свои инициалы; затем то же самое проделал Гек.
Теперь всё! проговорил Том.
Нет, не всё! возразил Гек и посмотрел на ребят. А вы что же, Сэмюэль, Эндрю и Вилли, не собираетесь таким же образом подписать клятву?
Друзья от неожиданности переглянулись. Сэмюэль первый нашёл, что ответить:
Почему же не собираемся? Мы как раз собирались сказать, что хотим тоже подписать эту клятву.
Да, собирались не вполне уверенно подтвердил слова друга Эндрю.
Вилли ничего не сказал и смотрел на своих друзей с удивлённым лицом, пытаясь вспомнить, когда же это он собирался сказать, что готов подписать клятву собственной кровью?
Дрюня, как самый отважный в опасных ситуациях, первым взял из рук Гека иголку и, зажмурившись, ткнул ею себе в палец. Он тут же вздрогнул и взглянул на палец: на месте укола быстро росла капля крови.
Том учтиво подставил ему кору с клятвой, и Дрюня дрожащим пальцем намазал на ней свои инициалы. После этого он засунул палец себе в рот и стал языком зализывать ранку.
После этой процедуры он передал иголку Вильке. С большой неохотой взяв её, Вилька проговорил как можно решительнее:
Думаю, что от нас троих достаточно одной подписи, которую сделал Эндрю.
А я так не думаю! внезапно запротестовал Гек. Если ты, Вилли, и Сэмюэль тоже, не скрепите эту клятву своей кровью, то вам ничего не будет стоить проболтать её первому же встречному.
Не знаю, как Сэмюэль, продолжал сопротивляться Вилли, но я уж точно не проболтаюсь! Даже если вы все вместе станете просить меня об этом.
И всё же, теперь уже не согласился Том, было бы честным, когда каждый из нас поставит свою подпись на этой клятве. Тогда бы мы все были спокойны и уверены друг в друге.
Вилька не знал, что на это ответить, и, с ужасом взглянув на иголку, молча протянул её Сёмке.
Сёмка взял иголку и, стараясь перебороть страх перед болью, отвернулся в сторону и кольнул палец. Он тоже невольно вздрогнул и, увидев кровь на пальце, посмотрел на Тома. Тот сразу подставил и ему кору, уже основательно вымазанную кровяными буквами. Закончив с инициалами, Сёмка последовал примеру Дрюни и засунул пострадавший палец себе в рот.
Настал Вилькин черёд и Сёмка протянул ему «страшное орудие».
Вилька снова взял иголку и смотрел на неё как на предмет, от которого он должен вот-вот умереть.
И тут вдруг в нём что-то переменилось, и он стал более решительным.
На самом деле, Вилька решил пойти на хитрость и надеялся, что у него это удастся. Он зажал иглу между пальцев, но так, что конец иглы не выступал между ними.
Таким способом он ткнул себя в палец и при этом картинно вскрикнул, сильно сморщившись от «невыносимой» боли.
Ребята, не заметив подвоха, стали глядеть на его палец в ожидании появления капли крови.
Кровь не появилась
Вилька сидел с искажённым от боли лицом, боясь посмотреть на палец.
Где же кровь, Вилли? наконец спросил Том.
Откуда я знаю простонал Вилли.
Может быть, ты слабо уколол? предположил Гек.
Ага, слабо! ответил Вилли. Да я проткнул палец чуть ли не насквозь!
Если б ты проткнул палец насквозь, заметил Гек, у тебя бы кровь ручьём бежала, а у тебя её вообще не видно.
Я понял, почему у меня так произошло! сказал вдруг Вилли. У меня от пережитого волнения вся кровь отхлынула к сердцу! Теперь, куда меня ни уколи, не выступит ни капли крови. Не буду же я колоть себя прямо в сердце!