Ненавижу дождь, бормотал себе под нос Тобби маленький любопытный эльф. Он стоял под высоким могучим дубом, с которого до самой земли мокрыми слизкими змеями висели желтые ленты. Хотя желтыми их уже никто бы не назвал. Намокшие они по цвету больше напоминали пожухлую листву. И в добавок к дождю тоже портили настроение.
Тобби хмуро выглядывал из-под зеленой сочной кроны. Небо надолго заволокло серым полотном.
Ой, как этот дождь не вовремя! сетовал маленький эльф. Ведь еще столько важных дел не сделано: цветы с полей не сорваны, ягоды не собраны! А тут дождь
Тобби грустно вздохнул и отступил ближе к шершавому стволу дуба, чтобы не видеть плачущего неба.
Дождь нещадно лил. Крупные капли с силой стучали по листве. Выглядело это так, будто дождь хочет дотянуться до маленького эльфа, укрывшегося под кроной.
Еще чего! Намочить он меня вздумал! говорил Тобби с дождем. Вон траву поливай, а ко мне не лезь!
Дождь не слушал, что там говорит эльф, или точнее не слышал, потому что все слова заглушал шум капель.
С кем ты тут говоришь? под дуб шмыгнул профессор. Он встал рядом с учеником, смахивая капли с плеч. С его остроконечной шляпы стекала вода.
С дождем, просто ответил Тобби.
А что с ним говорить? удивился старый волшебник. Он сделает полезное дело и уйдет в другое место.
Тобби не согласился с учителем, потому что дождь то и дело порывался схватить его за маленькую ногу и вытащить из-под дуба.
А-а, со знанием дела протянул профессор. Ну так дождь можно напугать, и он не тронет тебя. Ты же хмурый как туча, а дождь любит все хмурое и печальное. О, а особенно он обожает, когда кто-то плачет.
И как его напугать? спросил Тобби, не сводя глаз с капель, которые не теряли надежды дотянуться до маленького эльфа.
Улыбка и смех вот, что ненавидит дождь, после недолгих раздумий ответил волшебник. Улыбнись дождю, и он отстанет и пойдет дальше по своим делам.
Тобби исподлобья посмотрел на крупную каплю, что свисала с ближайшей ленты. Он осторожно протянул к ней руку, выдавливая из себя подобие улыбки.
Старайся! Начало уже положено, подбадривал профессор. Еще чуть-чуть и
Тобби растянул губы в притворной улыбке и снял каплю с ленты.
Все равно виноват дождь, что я его ненавижу, бормотал себе под нос Тобби, продолжая натянуто улыбаться.
Капелька игриво скользнула по маленькой ладони, прокатилась туда-сюда и спрыгнула на ботинок, а оттуда съехала в траву и исчезла.
Губы Тобби сами собой растянулись в широкой улыбке. И, нет, она не была такой вымученной как предыдущая. Улыбка наконец-то стала искренней!
Профессор с одобрением похлопал ученика по плечу и указал рукой на непроглядную дождливую стену. С каждой секундой ливень терял силу. Бесшумно ступая по земле, он уходил все дальше, а Тобби провожал его сияющей улыбкой.
Апрель 2022г.ДУХИ ЗИМНИХ ПРАЗДНИКОВ
В канун Нового года
Наш поселок накрыло белым одеялом такой прослойки, что, кажется, мы исчезли с лица Земли.
Ну, и как теперь быть? Лена встала рядом и выглянула в окно. Звонить и говорить, что гости отменяются?
Не спеши хвататься за телефон, покачал головой я. Сейчас прокопаем туннель и
Лена с сомнением посмотрела на меня.
Не смеши меня! Все замело, не только нас! Сколько не геройствуй, а не поможет к нам трактор-чистильщик доедет в лучшем случае только к вечеру. Так что отменяем гостей.
Сказал же, не спеши!
Если подумать, снегопад как нарочно отрезал нас от внешнего мира. И так, наверное, думал каждый, глядя сегодня в окно.
Немного потоптавшись, я пошел искать в чулане походную лопату. Лена скептически смотрела на мои поиски и на всю эту затею в целом шутка ли прокопать туннель такой длины, чтобы гости попали к нам!
Сам понимаю, что глупая затея, но не отказываться же от нее? Нет, слово надо держать до конца, если уж сказал, то сделаю.
Ну-ну, трудись, фыркнула Лена и скрылась в кухне.
Я снарядился так, как обычно снаряжался в поход в горы. Шапка-ушанка была обязательным атрибутом. С собой прихватил пакетик сухофруктов, чтоб потом не бегать в дом за перекусом.
Лена так и не выглянула, не стала провожать меня или желать удачи. Она решила не благословлять меня на этот поступок. А и, правда, я ж не мамонта иду колоть, всего лишь снег разгребать дел на пять минут!
Дверь открылась с большим трудом и с громким скрипом. И я встретился с белоснежными сугробами, доходящими мне, рослому мужчине, до середины бедра. Ребенок провалился бы с головой.
Я один такой дурак, что ли? удивился я, когда прокопал дорожку до угла дома и выглянул на улицу. Никого нигде не видно, кроме меня, одинокого придурка, что решил не отменять шумный праздник и созвать гостей. Никто больше не ковырялся в сугробах, и я замер наперевес с лопатой.
Несколько секунд я стоял в нерешительности, думая над тем, чтобы пойти в дом и признать свою тупость, но тут мой взгляд зацепился за черные катышки в траншеи, прокопанной мной. Я не сразу сообразил, что это изюм валяется, а когда спохватился и проверил карманы, нашел там дырку и порванный пакет с сухофруктами.
Вот же, блин! посетовал я и доел горсточку остатков. А как поступить с тем, что просыпалось?
Тут, опустив глаза, я заметил зайца. Он сидел прямо у меня под ногами и жевал то, что лежало в снегу.
Я недоуменно смотрел на него, а он круглыми глазами таращился на меня.
А наглости-то сколько! Ты откуда тут взялся, ушастый?
Зайчик дальше жевал, не спешил убегать.
Гомер! Гомер! кричали где-то с улицы.
Я склонился над ушастым наглецом и осторожно протянул к нему руки. Бурый комок меха оказался не из робкого десятка и так сразу крепко прижался ко мне.
Гомер! Гомер! продолжали звать.
С зайцем на руках я выглянул за угол дома. По улице шел скрюченный мужчина в тулупе. Кончик его косматой бороды загибался спиралькой. Он с трудом пробирался по заснеженной дороге и озирался по сторонам, выискивая пропажу.
Я посмотрел на притихшего зайца.
Гомер! позвал мужчина в тулупе.
Ушастый дернулся, но не сбежал, а я понял, кто его хозяин, и полез по сугробам на улицу.
Вот ваш заяц! окликнул я единственного прохожего. Он ко мне на сухофрукты забегал.
Я всучил зверька мужчине. Тот с благодарностью принял своего питомца.
Вы не местный? без зазрения совести я разглядывал незнакомца. Вблизи я заметил морщины на его лбу и вокруг глаз. Он скорее дедушка, чем мужчина, хотя точно и не скажешь, потому что борода прятала половину лица и скрывала настоящий возраст от посторонних.
Точно, я не местный, ответил хозяин зайчика. Зато ты здешний. Не подскажешь, где тут живет Иван Гордеев?
Это я, ответил и удивился, что меня искали. Зачем я вам?
Отдать письмо. Пришло вчера на почту, но по конверту похоже, что его отправили лет десять назад.
Придерживая одной рукой Гомера, старик вынул из кармана тулупа письмо и вручил мне. Слегка пожелтевшая от времени бумага легла в мою ладонь. Я понял, что это за письмо. То самое, что я отправлял сам себе десять лет назад в канун Нового года, будучи в командировке, чтобы однажды получить с опозданием.
Но если вы не местный, откуда у вас письмо?
У меня полно друзей на почте. Меня попросили передать, улыбнулся старик в бороду. Его глаза так загадочно блестели, пока он смотрел на конверт в моих руках, а потом развернулся и пошел прочь, поглаживая зайчика и что-то бормоча себе под нос.
Я вскрыл конверт и пробежал глазами по строкам. Это точно мой почерк. Я писал сам себе и желал достичь небывалых высот в будущем, мечтал о личном счастье О крепкой семье.
Я поднял голову, чтобы посмотреть вслед старику, но его уже нигде не было. Он так быстро исчез, будто никогда и не приходил сюда.
Я вернулся к лопате, торчащей в сугробах. Может, Лена права, и гости нам вовсе не нужны? Сама природа советует побыть вдвоем, встретить Новый год как семья без шумной компании, где никто никому не нужен и только из вежливости по старой привычке все спрашивают друг у друга о делах.