Странное? робко протянула Анабель.
Что-то необъяснимое! Что-то волшебное!
Девчушка замерла, вспоминая мальчишку с кошачьими глазами, который появился из синего пламени и спросила:
Это плохо?
Это нормально! успокоила её женщина. Все Лисы через это проходят.
Какие ещё Лисы?
Не путай с теми, что живут в лесу! посоветовала женщина. Лисы это магические существа. Снаружи мы выглядим как люди, но внутри мы существа, принадлежащие Иному миру. По нашим жилам течёт магия и когда её не используют долгое время, она может «вырываться» наружу.
Даже против моей воли?
Даже против твоей воли! Магия живая и независимая материя. Мы можем её контролировать, но подчинить её невозможно.
Вы научите меня пользоваться магией?
Я научу тебя сдерживать её! холодно ответила женщина. В этом мире она тебе не нужна! И лучше никому не знать о том, что ты владеешь ею.
Но почему?
Потому что Лисы не могут пользоваться магией в мире людей. Это невозможно!
И не забывай, что Лисы имеют характерный запах, который легко узнать. Поэтому, каждый раз, когда выходишь из дома, пользуйся настойкой из Сандалового дерева, которую я тебе дам.
Характерный запах? не поверила девочка.
А ты принюхайся хорошенько! предложила Госпожа. Чувствуешь?
Чувствую, сладкий запах хрустящей листвы!
Именно так и пахнут Лисы! женщина втянула носом воздух и добавила: Ты тоже так пахнешь, правда, твой запах более пряный.
Вы пообещали, назвать причину, которая заставила Вас забрать меня из приюта! напомнила Анабель.
А разве, я её не назвала?! лукаво ответила женщина.
Детство Анабель прошло в довольно комфортных условиях: у неё была своя огромная комната со всевозможными игрушками и расшитыми золотом платьями. Училась она на дому. Профессора и великие научные деятели, важно расхаживали по хозяйской библиотеке, в центре которой организовали учебное пространство со всем необходимым. Девочка, как и ожидалось, училась хорошо и даже находила время на езду верхом. Единственное, что омрачало жизнь Анабель, это противоречивое чувство, словно, белая ворона, вырвавшаяся на свободу, была поймана и заперта в клетку побольше.
За две недели до совершеннолетия Анабель, в старинном замке Редмундов поднялась суета, граничащая с паникой. Оно и понятно, ведь предстояло довольно ответственное, по Лисьим меркам, событие обряд инициации. Именно этот день, по древней традиции, называют «Нативитас», что означает «рождение магии». Который выступает в качестве своеобразного указателя, что Лисица готова к использованию магии.
Голову више! Голову више, Анабэль! командовала мадам Бонье, сжимая в зубах мундштук. Она старалась впихнуть Анабель в ужасно тесное платье, которое сшила по случаю Рождественского бала, организованного в честь совершеннолетия девушки. Выпрям плэчи! Какая плёхая осанка! легонько постукивая ладонью по спине Анабель, ворчала женщина.
Вы чересчур суровы ко мне, мадам Бонье! шутливо заявила Анабель.
Сурова? изогнув брови в удивлённые дуги, спросила мадам. Ваща Госпожа, снимэт мнэ голову, если Ви нэ будитэ блистат на этом дурацком балю! Проговорила она, выпуская изо рта кольца из табачного дыма.
Что ж, здесь я с Вами согласна. Бал действительно дурацкий! отмахиваясь от дыма, ответила девушка. Но, он так важен для Госпожи! Огорчённо вздохнула Анабель. Значит и для меня он тоже должен быть важен!
Навэрно, это нэ просто, жит под опэкой Госпожи Рэдмунд?
Вовсе нет! нахмурилась Анабель. Она прекрасный человек! Забрала меня из приюта, воспитала в заботе. Я ни в чём не нуждалась.
В заботэ, но нэ в любви! фыркнула француженка. Такие, как Ви всэгда довольствуются малим!
А что в этом плохого?
Ничэго! Но, если ест возможност взят большэ, то почэму бы и нэт? пожала плечами мадам Бонье, а затем резко дёрнула за платье, от чего Анабель чуть было не повалилась на пол.
Merde! выругалась она на французском. Дурацки баль!
Доброе утро! Воодушевлённо произнесла Госпожа Редмунд, входя в комнату. Как успехи? поинтересовалась она.
Tout est mauvais! ответила мадам, выдохнув дым через нос.
Неужели всё так плохо? забеспокоилась Госпожа.
Не то что бы плохо! попыталась успокоить её Анабель. Просто платье слегка маловато.
Маловато? воскликнула дама, хватаясь за сердце. Но ведь бал уже завтра!
Вам не о чем беспокоиться, мадам Бонье всё исправит! подхватывая Госпожу под руку, протараторила Анабель. Ведь так, мадам Бонье?
Уи неуверенно произнесла француженка.
Вот видите, у нас всё под контролем! Лучше пойдите и проверьте готов ли зал. Предложила девушка. А ещё зайдите к мадам Тинкер, она готовит новый соус для свинины и хотела узнать Ваше мнение.
В самом деле? оживилась Госпожа Редмунд. Она не часто балует нас новинками.
Завтрашний день очень важен для нас всех! заверила её Анабель. А с платьем мы что-нибудь придумаем.
Поверить не могу, что завтра тебе двадцать один год. С еле уловимой нежностью в голосе проговорила Госпожа. Время летит так быстро!
Только для тех, кто живёт воспоминаниями! Тихо ответила девушка.
Что ж, оставлю вас в покое. Натянуто улыбнулась Госпожа и поспешила удалиться.
Мадам Бонье! позвала Анабель, как только за Госпожой захлопнулась дверь За дело!
Глава 4. Рождественский бал.
Если вы решили, что Рождественский бал в честь Дня Рождения Анабель непозволительная роскошь, рискующая стать причиной гордыни, то прошу вас отбросить эти желчные мысли. Ведь за всей этой яркой праздничной мишурой стояло довольно серьёзное событие обряд инициации. По случаю торжества, в доме Редмундов собралось приличное количество знати, прибывших чтобы почтить хозяев своим присутствием. Кроме дорогих нарядов и шляп, в арсенале гостей имелись винтажные маски в виде лисьих морд с острыми рыжими ушками, которые, напоминали о сущности окружающих. Не удивительно, что Анабель была шокирована, увидев эти отличительные знаки.
Зачем эти маски? с напряжением спросила она.
Для поддержания атмосферы! осклабилась довольная Госпожа и добавила уже шёпотом: Ничего не бойся, дорогая! Она бережно взяла Анабель за руку и вывела её в центр зала, после чего подняла руку вверх, давая понять разыгравшимся музыкантам, что пришло время для тишины.
Дамы и господа! начала свою речь хозяйка дома. Я признательна каждому из вас, за то, что вы не смотря ни на что, приняли решение разделить это важное событие вместе с нами! она выдержала паузу, позволяя собравшимся разразиться в бурных овациях. И раз уж вы здесь, прошу, поприветствуйте ту, ради которой мы все собрались мою дочь, Анабель Редмунд! такого громкого заявления, от Госпожи Редмунд, не ожидал никто, даже сама Анабель.
Но, не смотря на удивление, гости с энтузиазмом принялись аплодировать девушке. На ваших глазах Анабель пройдёт через обряд инициации, как и все мы в своё время! И если у вас нет никаких возражений, то, предлагаю начать!
Приглашённые гости взялись за руки, образовав вокруг Анабель круг. Свет погасили, оставив гореть только свечи, чьи огненные тени плясали на стенах. Кто-то из прислуги зажёг ладан, и помещение тут же заполнилось его тяжёлым запахом. Анабель стояла одна, высоко подняв голову, как её учила Госпожа Редмунд. Лицо девушки выражало бесстрашие и полную готовность к тому, что должно произойти. Хотя внутри, её сердце билось с бешенной скоростью, как у колибри, а по спине бегали холодные мурашки.
А-м-м запели собравшиеся, когда внутрь круга, где стояла Анабель, ступила Госпожа Редмунд. В руках у неё была золотая чаша, напоминающая бычий рог. Она осторожно передала чашу Анабель и, склонив голову, вышла из круга.
А-м-м ещё раз пропела толпа и умолкла, ожидая продолжения.