Макадамия островное государство, со всех сторон окруженное Киселевым морем. Макадамийцы много времени проводят под солнцем, отсюда и такой цвет кожи, пояснил Зефир. Если подумать, то внешне макадамийцы очень схожи с людьми. А вон, посмотри туда.
Зефир качнул головой по направлению к окнам. Лида перевела взгляд с делегации макадамийцев на обособленную четверку Зефир тут же обозначил их как иргийцев. Она не смогла сдержать улыбки вот кого точно можно было назвать белыми воронами на этом балу, так это их. Но как казалось Лиде, и как на самом деле было, иргийцам было абсолютно все равно на косые взгляды и тихие перешептывания за их спинами. Их одежды не отличались богатством ни в крое, ни в тканях, но отливали красными оттенками и яркими пятнами выделялись на фоне золотистых штор.
В Ирге недавно скончалась царица. Зефир сказал это тихим, сухим голосом. Не время для праздников, но их дебютанты не могли не приехать.
Одна из иргиек, заметив, как Лида поглядывает на них, помахала рукой.
Значит, Ирга не послала своих представителей? Зефир задумчиво оглядел иргийцев. Что ж, пожалуй, посылать там и некого.
В каком это смысле?
Зефир не стал отвечать на вопрос, отделавшись нейтральным: «Забудь, это неважно». А Лида не стала расспрашивать его, ведь в общем и целом ей это было просто неинтересно.
Как думаешь?.. начала она, но заметив, что Зефир на нее не смотрит, осеклась. Проследив за его взглядом, Лида хмыкнула себе под нос и слегка толкнула покровителя в плечо. И ты еще будешь мне рассказывать, что она тебе не нравится?
Не понимаю, о чем ты, отвернувшись, произнес Зефир.
Его уши стремительно краснели.
А виной тому была маркиза де Тарт, окруженная статными и аристократичными мужчинами. Шарлотку держал под руку невысокий пузатенький марципанец, и Лида верно предположила, что это ее отец.
Значит, вы двое просто друзья, да? Лиду распирало любопытство. И уши у тебя краснеют не от того, что твоя маркиза настоящая красавица.
Ничего у меня не краснеет!.. Зефир откашлялся в кулак, но голос у него предательски задрожал. И никакая Шарлотка не «моя маркиза».
Конечно нет, Лида пожала плечами, и тебя совершенно не раздражает тот факт, что вокруг нее вьются какие-то слащавые типы.
Лида!..
Сердечко, наверное, так и сжимается от ревности, Лида сжала пальцами тугой корсет в районе груди. Кстати, как думаешь, возможно, ее прямо сейчас сватают за кого-то из них? Рядом же ее отец стоит, я права? Будешь тянуть резину и поведут твою маркизу под венец к какому-нибудь герцогу. Или графу?.. Кто там выше по иерархии этих непонятных титулов?..
Лида взглянула на Зефира и тут же потеряла желание шутить, вид у покровителя был донельзя расстроенным. Он смотрел в пол, с силой сжимая губы в узкую полоску.
Прости, я Я не хотела
Пойду поищу твоих родителей, сказал Зефир, на Лиду так и не взглянув.
Она и подумать не могла, что невинная шалость обернется ноющей болью в ее собственной груди. Ей не хотелось обижать Зефира, и ни в коем случае она не смеялась над его чувствами к маркизе. Наоборот, Лида рассчитывала, что шуткой подстегнет покровителя к решительным действиям, но
«Видимо, в этом мире все куда сложнее, чем в моем», подумала она, потеряв смешавшегося с толпой Зефира из вида.
Постояв в одиночестве еще несколько минут, Лида решила пройтись по залу и послушать чужие разговоры. Но беседы знати были до безобразия скучны и неинтересны. Лида переходила от одной группы гостей к другой, теряя тот детский восторг, охвативший ее в самом начале, когда она только вошла в бальный зал, в котором, к слову сказать, становилось душно.
Внезапно Лиде пришла в голову не слишком гениальная, но блещущая авантюризмом мысль. Ей захотелось прогуляться по дворцу! Она видела, как гости покидали бальный зал, и сообразила, что никто не станет останавливать ее, если она попытается выйти в коридор.
Так и случилось. Дворцовые стражники, стоявшие у высоких ажурных позолоченных дверей с безразличным выражением на лицах, даже не моргнули, когда она прошла мимо них. Оказавшись в темном коридоре, где голоса гостей в скором времени стихли, Лида позволила себе насладиться тишиной. Идя вперед, она не заметила, как один коридор плавно переходит в другой, отличаясь от предыдущего лишь разными картинами с изображением предыдущих королей и королев.
Неотъемлемой частью внешнего вида марципанцев и остальных жителей Птифура, несомненно, были их цветные волосы. У одного короля они были зелеными, а у стоявшей рядом с ним королевы оранжевыми. У другой пары волосы были полностью противоположного друг другу оттенка: розовые и голубые. Причем розовыми локонами, а вдобавок к ним и такого же оттенка густыми усами природа наградила короля, и Лида не смогла сдержать тихого смеха.
Следующим пунктом, выдающим непохожесть птифурцев на современных людей, значились их чудаковатые костюмы а точнее, их цветовая гамма. Покроем одежда жителей королевства ничем не отличалась от одежды людей, живших в Европе два-три столетия назад. Лида в истории была не сильна, но картинки в учебниках смотреть любила.
В конце концов коридор закончился, и Лида уперлась в тупик. Последняя картина изображала нынешнюю королевскую чету. Его нарисовали несколько лет назад («по человеческим меркам, разумеется», произнесла она в своей голове голосом Зефира).
Конечно же, эту картину нарисовали десятки лет назад, даже сотни. На ней король Миндаль стоял рядом с королевой Ваниль, сидевшей на троне и державшей на коленях маленького принца Безе.
Король Миндаль был тучным мужчиной с тяжелым взглядом оттенка грецкого ореха. В его внешности и одежде преобладали коричневые цвета: волосы, будто сделанные из молочного шоколада, были аккуратно расчесаны и разделены пробором, густая короткая борода закрывала половину лица, карие глаза были суровы и холодны. Вся одежда короля была коричневого цвета. Даже мантия, на картинках в учебниках всегда рисовавшаяся красной, на полотне была изображена в оттенках темного шоколада.
Рядом со своим мужем высокая и стройная королева Ваниль была похожа на молоденькую девушку, а не на женщину, удерживавшую в своих руках власть над всем королевством. Ее волосы, собранные в высокую прическу и украшенные драгоценными камнями, были оттенка парного молока, в которое добавили ложку сладкого меда. Светло-бежевое платье, украшенное всевозможными рюшками и вышивками, переливалось на полотне картины, а зеленые глаза излучали тепло и нежность.
«Принц Безе точно в маму пошел», подумала Лида, разглядывая самого маленького марципанца, изображенного на картине.
Розовощекий принц Безе, сидевший на коленях у матери, лучезарно улыбался Лиде и на этой картине выглядел совершенно не блеклым, а наоборот, слепяще-сверкающим.
Лида негромко рассмеялась и незамедлительно была пристыжена.
Как смеешь ты, человек, смеяться над портретом королевской семьи?! послышалось позади нее, и Лида испуганно обернулась. Как дерзок твой поступок!
Разозленный ее смехом юноша быстрым шагом приближался к ней, и Лида внутри вся сжалась от исходящих от него волн гнева. Но, приглядевшись, она узнала в нем того самого мальчика, нарисованного на картине, и отчего-то страх отступил.
Принц Безе?..
Он самый, сквозь зубы проговорил наследник трона. Что вызвало твой смех? И почему ты, человек, находишься здесь, а не с остальными?
Это был не смех, сказала Лида, стараясь дружелюбно улыбнуться марципанцу. То есть смех, но хороший. Я не насмехалась над вами или вашими родителями.
Да? И что же вызвало этот хороший смех, человек? не сдавался юноша.