Гном поерзал на скамейке, уселся поудобнее и продолжил:
Этот неизвестный экспериментатор проверяет как будет эволюционировать разумный биологический вид в условиях стрессового давления на него. Поэтому вас и окружают всевозможные чудовища. До вас сюда поместили другой разумный вид с вашей планеты, который там появился задолго до человечества и проводили с ним аналогичный эксперимент. Это я про муравьев говорю. Система Стикса стремится к равновесию так, чтобы стрессовое давление продолжалось и популяция не вымирала от него. Но с муравьями получилась промашка, они оказались недостаточно разумными и должны были исчезнуть, как вид. Механизм, управляющий этим миром, решил внести коррективы и внес меня. Я сделал всё что необходимо, научил насекомых выживать и самоустранился.
А почему устранились? Разве не нужно было и дальше помогать?
Если бы я и дальше помогал насекомым, то они стали бы могущественным видом, доминирующим в системе, и нарушили бы равновесие сил.
А теперь перейдем к текущему времени. Система внесла в этот мир еще один разумный вид с Земли. Это вас человечество. И эксперимент продолжается. Но в последнее время появился посторонний фактор. В эту вселенную пробили порталы люди из высокоразвитых версий вашего мира и стали ещё одной силой взаимодействия разных элементов. Сначала это не очень беспокоило управляющий механизм, так как эти люди не особенно влияли на систему, но в последнее время ситуация изменилась. Внешники, как вы их называете, грозят уничтожением уже двух разумных видов и это недопустимо. Система поместила сюда лично вас, Сергей Иванович, как инструмент, который должен устранить эту проблему. Также, как и когда-то поместила меня. Помните, что вы инструмент только для решения одной проблемы и не пытайтесь менять то, что менять нельзя. Иначе эта лаборатория просто устранит вас, как вредный элемент, мешающий эксперименту. Она может устранить и вашего сына, как человека, обладающего такими же способностями.
После небольшой паузы Дед решил задать ещё пару вопросов. Повернулся к собеседнику и обнаружил, что того нет. Встал, огляделся. На пляже кроме его семьи никого не было и понял, что его посетила необыкновенно яркая галлюцинация. Кажется Меда права, он действительно слишком много работал в последнее время.
Вернулось громко галдящее семейство. Переоделись в сухое и двинулись домой. Меда подхватила задумчивого супруга под руку и спросила:
А с кем это ты так мило беседовал на скамейке?
Да так, коллега по работе, ответил Дед.
Отступление
Сидели вечером у телевизора. По единственному каналу стаба крутили заезженный американский боевик. Меда не выдержала и выключила телевизор.
Как вы можете смотреть это старьё по сто раз?
Логан, зевая, пошел в свою спальню на второй этаж, а Меда принялась рассказывать мужу и Ларе о своих трудовых делах:
Сегодня заявилась ко мне делегация от соседей. Стаб Первомайский. Ну вы знаете где он находится. Так вот заходят одни женщины, да ещё такие размалеванные, как наши простигосподи из Чайна-Тауна. Я их спрашиваю: «У вас там в Первомайском матриархат?» А они мне отвечают, что прекрасно знают кто я такая и что ко мне мужиков отправлять нельзя, ибо я их всех переманиваю и у них этих мужиков и так мало осталось. На что я им отвечаю, что никого не переманивала и не собираюсь переманивать, а уходят они потому что в Первомайском бардак и администрация вымогательством занимается. Короче, спрашиваю: «Что вам надо?» Ну они мне давай претензии предъявлять. Мол мы все лучшие места позанимали и им негде мародёрку устраивать.
Меда подсела поближе к мужу на диван и продолжила:
Я их подвела к карте и показала с десяток кластеров вокруг Первомайского, куда прилетают огромные магазины с продуктами, оружием и ещё бог знает с чем и что мы туда не суёмся. На что они сбавили тон и давай жаловаться, мол сил не хватает. Зараженные совсем заели. Короче стали просить помощи. Хотят чтобы мы им помогли с нашими муравьями. Я им отвечаю, муравьи это не по моей части и нужно обращаться в Институт. В общем я им обещала с тобой переговорить.
Меда начала ласково чесать мужа за ухом: Дедушка! Давай поможем глупым бабам.
Директор Института задумался. Вспомнил свой разговор с гномом. Вот так одним начнешь помогать, другие тоже захотят и прощай равновесие в Улье.
Нет, Меда, мы им не поможем, ответил твёрдым голосом.
Мэрша подскочила и уже открыла рот чтобы устроить разборки с этим жмотом, как зазвонил телефон. Выслушала чей-то доклад и объявила мужу:
Собирайся. К нам Беркут прибыл со своим войском. И ты, Лара, тоже собирайся. Очень много раненных привезли.
Возле здания госпиталя царила деловая суета. Персонал на носилках заносил внутрь людей в окровавленных бинтах. Все палаты в госпитале были уже забиты доверху. Люди лежали на матрасах на полу и в коридоре. Ничего, подумал Дед, скоро все будут как новенькие. Главное, что живыми доехали. Он недавно в госпитале организовал палату муравьиной терапии. Туда укладывали особенно тяжелых с завязанными глазами, чтобы не пугались. Из всех щелей на них начинали лезть муравьи и заниматься своей терапией. С этой терапией он сам ознакомился в первые дни контакта, когда насекомые вылечили его от старости и болячки.
Меда, Маша и Лара носились среди этой суеты и пытались лечить самых тяжелых. Живчик, спек и морфий расходовались в огромных количествах. Дед наткнулся на старых друзей и облегченно вздохнул. Беркут, Стрелок и Самбист были почти целые, только страшно усталые. Не хватало Майора.
Не беспокойся, зарокотал Беркут. Он в арьергарде. Зад колоны прикрывает. Скоро тоже здесь будет.
Тяжело вздохнул и добавил:
Всё, Дед, сдали мы Таганку. Очень многих потеряли. Сейчас пойдем в казарму, отоспимся как следует, а завтра заедем за тобой и будем поминать наших боевых товарищей.
Демонстрация
Почти весь следующий день занимался полевыми испытаниями в зоопарке. Зоопарк переоборудовали так, чтобы можно было перемещать клетки. Их поставили на рельсы и двигали при помощи электрической лебёдки. Это было нужно для того чтобы создавать разные ситуации. Подвозить зараженных разных рангов друг к другу, так, чтобы остальных видно и слышно не было, и записывать их переговоры между собой.
Под конец дня директор Института оставил программистов и другой персонал наверху доделывать работу, а сам уселся за компьютер анализировать новые записи. Но долго сидеть ему не дали. В дверь громко постучали и на пороге кабинета появилась святая троица из командиров стронгов. Выглядели они вполне отдохнувшими, побритыми и отмытыми. Все были переодеты в новенькое обмундирование.
Обнимаясь по очереди с друзьями, дед заявил:
Ну совсем другой вид! Приятно на вас смотреть.
Конечно, трудно запачкаться сидя в чистеньком кабинете, тыкая одним пальцем в клавиатуру, смеясь парировал Беркут, это тебе не в затопленном кровью окопе сидеть, прячась от бомбёжки.
Ну ты сам меня сюда посадил.
Да, посадил. Вот и рассказывай, какие успехи с разведкой. Ты разобрался с камерами?
С той, нолдовской не очень получилось, но недавно нам друзья в кавычках другие камеры подбросили. С ними кое-что получается.
Докладывай, что за друзья и что получилось.
Несколько дней назад стрекозы засекли пару беспилотников.
Как беспилотников?! Они, что сюда через черноту добрались? встрепенулся Самбист.
Нет, они черноту облетели через восточную зону сектора. Мы записи с их камер просмотрели.
Это же огромное расстояние! Вы что, их сбили, но чем?